Во имя прогресса

— Точу ножи-ножницы!

Баронесса Велина де-Курден зажала уши и крикнула:

— Иль, лучше заткнись, а то с рынка весь народ разбежится с таким зазывалой! — Она перемахнула через подоконник, лихо засвистала и подбоченившись звонко закричала — Подходи народ пеший и конный, граф Ильхем вам заточит мечи и кинжалы так, что комару яйца на лету срубить можно будет! Шевелись, брадобреи, беги точить бритвы! Эй, портные, несите свои ножницы, никто не заточит их лучше, чем граф Ильхем!

Публика от такой рекламы ахнула, а затем весело рассмеялась. Расталкивая зевак к точильной мастерской подошел здоровенный верзила в нарядном камзоле и при мече, улыбнулся баронессе, отвесил ей поклон и спросил:

— А дерваранские мечи граф Ильхем точить умеет?

Баронесса засмеялась и воскликнула:

— Красавчик, его светлость твой меч не только заточит так, что ты им бриться сможешь, но и отполирует, чтобы ты в нём мог увидеть своё отражение, но это недёшево стоит, да, и меч твой тоже недёшев, не меньше двадцати даргов золотом цена ему, если он действительно дерваранской ковки.

Офицер городской дружины решительно направился к дверям, приговаривая на ходу:

— Про то, баронесса, мы могли бы и не говорить мне. Я и сам знаю, что такое хорошая заточка меча.

Через пару минут Иль приступил к работе, а поскольку точильный станок у него был сконструирован и сработан отменно, то уже через полчаса, закончив полировать, он сказал:

— Виго, друг мой, брось на клинок один из платков.

Солдаты и офицеры из городской дружины, чьи головы в окне расположились в три ряда, громко ахнули, когда увидели, что лёгкий батистовый платок, брошенный Виго, распался на две части, разделённый лезвием клинка. Отдавая меч первому клиенту, граф де-Шорн кивая головой сказал:

— Капитан, у вас прекрасный клинок, но я советую вам каждый вечер протирать его мягкой замшей, капнув на него несколько капель лампадного масла. Оно не одному только Богу угодно, но и хорошему клинку идёт на пользу. С вас двадцать пять даргов серебром и это, друг мой, малая цена для такой заточки.

Офицер, полюбовавшись на своё отражение и оценив наконец, всю красоту узора стали, потрясённо сказал:

— Ваша светлость, вы настоящий кудесник.

Виго, который смотрел за тем, как работает Иль, неуверенным голосом сказал:

— Капитан, а знаете, я ведь тоже наверное смогу так. Я понял, как его светлость точил ваш меч. Он не прижимал его к точильному камню, а наоборот, приподнимал.

Офицер удивлённо вскинул брови и воскликнул:

— А мы сейчас это проверим, юноша. Делтер, друг мой, у тебя ведь тоже клинок дерваранской стали. Давай проверим, сумел ли Виго постичь секрет графа Ильхема.

На этот раз заточка клинка длилась почти втрое дольше и хотя было не жарко, пот струями стекал с лица парнишки. Особенно тщательно он полировал клинок и наводил жало, несколько раз глядя на него вдоль острия. Наконец он вздохнул и сказал:

— Дяденька офицер, бросьте платок на ваш клинок.

Лейтенант Делтер бросил платок и когда тот также распался на две части, радостно взревел:

— Парень, да, ты просто мастер! Даже дерваранские кузнецы не могут так заточить свои собственные клинки! Им теперь не только комару яйца срубить можно, но и его член вдоль разрубить. Держи двадцать пять даргов, ты их честно заработал.

После этого Виго заточил до двух часов пополудни ещё полтора десятка клинков и одну тяжелую, боевую секиру, на заточку которой у него ушло каких-то двадцать минут, хотя она и была выкована из очень хорошей стали. Её владелец, пробуя лезвие пальцем мигом порезался и взревел:

— Братцы, так ей теперь точно бриться можно.

Сразу после этого Иль громко крикнул:

— Всё, господа, на сегодня хватит! Мастерская закрывается, приходите завтра, а у нас ещё есть одно важное дело.

Виго под наблюдением Иля запер свою точильную мастерскую на три замка и по его совету тут же нанял сторожа, чтобы тот караулил её до самого утра. Плата ему была обещана достаточно щедрая, чтобы он тут же притащил откуда-то колченогий табурет и сел под дверью. Это сразу же вызвало одобрительные возгласы всех прочих лавочников, а некоторые, чьи лавки располагались по соседству, тут же попросили пожилого солдата присмотреть за дополнительную плату и за их лавками. Так из одной удочку тут же вышло целых две. Виго хотел уже бежать домой, чтобы рассказать матери о том, что он за пол дня заработал почти сотню даргов серебром, но Иль положил ему руку на плечо и направляясь в сторону магистрата спросил:

— Виго, что именно ответил тебе вчера кожевник? Судя по ссадине на твоём лице он не сказал тебе ничего хорошего.

Парнишка шмыгнул носом, махнул рукой и отвернувшись в сторону, беззлобно проворчал:

— А, что с него возьмёшь, с богатея. Как же, он член магистрата города, старшина гильдии кожевников, а мой папка был простым каменщиком. Он и вас не боится, ваша светлость.

Барон де-Валир, шагавший рядом, тут же воскликнул:

— А вот это он зря сказал, жирная сволочь, как преданный вассал графа де-Шорна я ведь могу пойти и снести ему голову. А что, я вполне имею на это право!

Иль улыбнулся и поспешил успокоить барона:

— Как раз именно этого мы и не станем делать, барон. Друзья мои, сейчас я научу вас одному очень ловкому трюку, как вложив один дарг золотом можно через несколько часов получить три и что самое главное, абсолютно законным путём, всего лишь покупая за большую плату чужие долги.

Всей своей большой и дружной компанией они пришли к зданию магистрата Теврана как раз в тот момент, когда там закончился приём посетителей бургомистр. Иль вместе с баронами, баронессой и Виго поднялся на третий этаж и они без всякого приглашения ввалились в кабинет бургомистра. Тот ничего не мог поделать. Город находился на землях Великого Княжества Рабарн, а в нём всеми делами заправляли дворяне, ссориться с которыми по всяким пустякам бургомистру не хотелось. Тем более, что граф де-Шорн прямо с порога заявил весёлым голосом:

— Господин бургомистр, вы мне срочно нужны и не вздумайте сопротивляться! Как вы наверное уже знаете, я вчера имел разговор со старшиной гильдии кузнецов и завтра намерен начать ковать в кузнице Гастера Колкса оружие для моих друзей их отряда. Это просто неслыханно обогатит Тевран, а значит и вас лично, но у другого моего друга, точильщика мечей Виго Левана имеются кое-какие трудности, которые я намерен немедленно разрешить. Поэтому, господин бургомистр, берите большую печать города и идите вместе со мной. Ну, а после этого мы отметим наше с вами знакомство в таверне постоялого двора «Домашний уют» и на этот раз кроме нас и нескольких ваших друзей там не будет никого. Кроме музыкантов и девочек, разумеется. Музыка, вино, яства и девочки за мой счёт, вы же за всё это будете расплачиваться только похмельем.

Иль широко заулыбался и сердце бургомистра, который давно уже знал о том, какие весёлые гульбища закатывают в этой таверне дворяне, и главное без драк и поножовщины, дрогнуло. Он тоже улыбнулся и ответил:

— Звучит очень заманчиво, граф, но что мне для этого нужно будет сделать? Знаете, я не любитель попадать в неприятности.

— О, господин бургомистр, ничего особенного! — Воскликнул Иль — Вы просто заверите своей подписью и скрепите печатью одну сделку, которую я намерен совершить, после чего получите десять процентов комиссионных за то, что расписались на лице пергамента и приложили к расплавленному сургучу печать. Речь идёт о сделке на сумму в полторы тысячи даргов золотом и стало быть одна десятая от неё, сто пятьдесят даргов, может прямо сейчас перекочевать из моего кармана в ваш. Договорились?

— Заверить сделку за сто пятьдесят даргов золотом? — Удивлённо спросил бургомистр и воскликнул — Конечно договорились! Тем более, что вы, граф, приглашаете меня на свою вечеринку. Мне давно хотелось познакомиться с вами поближе и поговорить относительно той странной упряжи на молламах очаровательной баронессы де-Курден. Сдаётся мне, что она подарена ей вами потому, что как её мне описали, на Ромварене такой упряжи точно не тачают, а вы, как мне рассказали, родом с Суотванза. Вот и говори после этого, что на Суотванзе живут дикари, раз они натянули нос нашим просвещённым умникам. Пойдёмте.