Страница 102 из 114
– Но копить силу, страшась, что тебя заметят, прятаться от подозрений, когда истечёт отмеренный Сарнэ-Туромом для человека срок… Сколько тел ты сменил, сколько жизней украл? Обойти законы мира сложно, подтолкнуть чашу равновесия в свою сторону с каждым разом труднее. Приходится пить чужое долголетие каждый день, очередное тело изнашивается всё быстрее, а захватить новое жизненной энергии требуется всё больше, – по исказившей лицо Уенчака гримасе Ислуин понял, что угадал верно. – Воина, который служит двум ханам одновременно, положено рвать лошадьми пополам. Как, думаешь, я должен поступить с тобой? – Подожди! Я готов дать цену, которую не сможет больше никто! – захрипел отступник, стараясь опередить удар врага. Песчинки границы Бытия всегда в движении, потому вошедшие сюда души не имеют права надолго оставаться в бездействии: и если Страж замолчал, замер – значит, ждать конца осталось недолго. Ислуин сделал вид, что слова его заинтересовали, он якобы всерьёз над ними задумался. Мысленно при этом высчитывал: время «здесь» и в реальном мире сейчас течёт одинаково, воины Повелителя ещё не успели подготовиться. Можно и послушать, вдруг, заодно, узнает что-нибудь интересное? – Ты пришёл сюда из другого мира и разрушил мост за собой. Но я помогу выстроить его заново, – торопливо начал Уенчак. – И этим ты хочешь купить свою жизнь? Тем более теперь, когда я знаю, что способ есть. Полагаешь, я не найду его сам? – Без меня ничего не получится. Граница миров подобна границе бытия, и лишь сплав живого и мёртвого сможет проколоть её насквозь. Между руками отступника промелькнула россыпь белых и чёрных искр, затем появилась маленькая полупрозрачная доска с разрисованными на ней горами, морями и лесами – похожую магистр сжёг в разрушенной столице эльфов. Ислуин грозно нахмурился. – Миров бесконечное множество. Ты хочешь избавиться от соперника, отправив его в никуда без возврата? Твоя гнусная ложь видна с самого начала. – Нет! – Уенчак склонился в униженном поклоне. – Как я смею лгать постигшему две ступени Истины? Но ты носишь в себе отражение своего мира, и, стоит только оказаться в подходящем месте, два зеркала соединят миры снова. Только надо поторопиться, созданный мной призрак долго существовать не сможет. Если за три-четыре месяца он не станет явью, то рассеется. – Ты хоть понимаешь, что предлагаешь мне? – голос Ислуина задрожал от ярости. – Подходящее место – это Киарнат, здесь его давно захватили орки. И ты хочешь, чтобы я привёл их за собой? В город, которому давал клятву верности? Даже если забыть, сколько крови это принесёт – чтобы я стал нарушителем своего слова? – Ты и так нарушишь своё слово, – в голосе Уенчака прозвучало скрытое злорадство. – У Зеркала миров ты обещал вернуться и отдать долг. А слово, данное воину, дороже, чем слово, подаренное стенам. Ислуин брезгливо скривился. – И ты ещё смеешь говорить о долге и верности? Но вопрос интересный… – магистр вынул из-за пояса нож, поднял высоко вверх и тот засверкал лезвием, бросая зайчики от невидимого солнца. – Здесь, где воля Сарнэ-Турома и брата его Уртегэ провели границу сущего, объединив миры живущих и не-живущих, соединив все миры единой цепью. Я спрашиваю душу товарища по оружию, которому обещал найти путь домой, – зазвенело по обе стороны от пламенеющей границы. – Чтобы сдержать данное тебе слово, я приведу за собой кровь и огонь пожаров. Мы оба клялись защищать родные стены до смерти, а если понадобится – и после неё. Освободишь ли ты меня от клятвы? Едва отзвучало последнее слово, нож мгновенно покрылся рыжей трухой и рассыпался в пыль… Оба знали, что в это же мгновение в земном мире материальная часть ножа так же распалась в прах. Лицо Уенчака затопил страх. – Вот и всё, – негромко сказал Ислуин. – Время истекло. Красный страж подхватил один из языков пламени и бросил в коня за спиной отступника. Сразу же зримое воплощение силы сначала распалось на чёрного и белого жеребцов, затем растворилось в воздухе. Уенчака охватил антрацитовый огонь мира мёртвых – Унтонга. Несколько минут отступник ещё жил, ещё чувствовал, как плоть распадается, возвращаясь в естественный поток времени… Но вот всё закончилось, на месте обманщика растеклась лужа дурно пахнущей слизи, в которой лежали несколько обглоданных столетиями костей. По глазам сразу же ударила мягкая вечерняя полутьма, душа Ислуина вернулась обратно. И сразу же, пока сторонники Уенчака и чёрная стража отступников не поняли, куда делся их хозяин, почему вместо замершего в неподвижности могучего шамана рядом с угольями костра появилась вонючая лужа, Ислуин пронзительно засвистел и кинулся назад. В толпу за спиной. Нукеры среди зрителей как бы случайно уже стояли десятками. И хотя о том, что должно случиться, знали лишь доверенные сотники, воины не сплоховали. Навстречу Красному стражу двинулся строй щитов, несколько мгновений – и магистр укрылся в безопасности за стальной стеной. Над степью высоко в небе тут же вспыхнула, переливаясь блёстками огней, радуга. До города и стоянки Уенчака от места суда было далеко, потому даже изощрённый слух мага не мог уловить ни одного звука, но Ислуин и без этого знал, что сейчас творится там. Вернейшие из ханов, тайно вызванные правителем вместе с воинами в столицу, неудержимой лавиной несутся к городу и шатрам мятежника. Втоптать в землю врага, ворваться в Искер, взять штурмом дома тех, кто предал своего повелителя. Сражение началось и здесь. «Чёрные» поняли всё быстро – ханские нукеры оказались ещё быстрее.