Страница 36 из 59
«Ха-ха!» – «Почему ха-ха?» – «Никого не убил». – «Нельзя завидовать, Икики». – «Называй меня Илулу, трус. Ты только и успел высоко подпрыгнуть. Так высоко, что, падая, разбился бы, но столько стрел пронзило тебя враз, что падал, как на крыльях. Никого ты даже не успел ранить, Киш. Меня сейчас вырвет, какой ты».
На голос Икики снова прилетели гамулы – числом пять.
Маленькие, летали вокруг Киша, звенели, как комары, пытались залезть в карман.
Киш сказал: «Не надо в карман, Икики раскаивается».
«А ты чего хочешь?» – заинтересовались.
«Билюкая увидеть. Дело к нему».
«Хотеть только он может».
«А как узнает, что я тут?»
Гамулы засмеялись, как злые птички: «Модератор всё знает».
«А почему не зовет?»
«Это только он знает».
«Раз всё знает, почему не зовет? Я ему весточку принес от брата».
«Жди», – сказали.
А один потребовал:
«Покажи, кто в деревянной коробке?»
«Она запечатана! Не показывай меня, Киш! – кричал Икики. – Мы не в цирке».
Гамулы засмеялись, бережно вынули из кармана коробку, заглянули в окошечко.
«Поганым народом Аху пахнет. Невкусно пахнет».
Мышонок догадался, опять стал биться о стенки:
«Киш, пускай они закроют окошечко. Я знаю путь к Столбу».
Но гамулы оказались проворнее – сделали всё, что хотели, и захлопнули окошечко.
Посоветовали: «Называй его доктором Ику, Киш».
«Вы, наверное, еще прилетите?»
«Наверное».
VI
В доме, где собирались тени, опять увидел лицо.
На душе сразу стало смутно. Как сухой куст, шуршал стрелами.
Когда думаешь о звездном небе – вот так на душе смутно, а мыслей мало, почти нет. Лицо было – как сон из будущего. Шел по узкой грязной улочке среди мятых мусорных баков, дивился, зачем так неопрятно живут? Навстречу – параллельно, и в другие стороны тянулись тени, знали, куда идти. Опять увидел то самое лицо – совсем близко. Бледная тонкая девушка с голубой папкой в руке. На папке написано: «Накладные». Бережно прижимала папку, будто так и надо, глаза прятала под темными очками. Гамулы, обсев плечо Киша, довольно смеялись:
«Смотри, Киш, такая красивая!»
«У такой красивой имя есть?»
«Айя ее зовут. А мы зовем – сестра Утилита».
Бледная, тоненькая. Черная коса в узелках, как веточка лиственницы.
Киш попросил: «Гамулы, вы такой красивой ничего плохого не делайте».
Гамулы засмеялись:
«Ей не делаем».
С соседних тропинок потянулись новые тени.
Доносились голоса, больше похожие на шепот.
«Римские пуццолановые смеси… Предварительное дробление…»
Айя кому-то кивала, кому-то отвечала. «Размол сырьевых компонентов… – отвечала. – Тонкодисперсный порошок…»
«Гамулы, ей плохого не делайте», – повторил Киш.
Гамулы засмеялись, завертелись в воздухе черным веретеном. Мышонок из кармана крикнул:
«Что видишь?»
«Тебе лучше не смотреть!»
«Санитарные условия… Объем печных газов…»
Киш незаметно приблизился к девушке. Тени замерли, отовсюду смотрели на Киша бессмысленными вываренными глазами.
«Диоксид кремния… Гидросиликаты…»
Девушка тревожно всмотрелась в Киша.
«Что видишь?» – надрывался Икики.
Гамулы восторженно зашумели:
«Схвати ее за крутой бок, Киш! Схвати красивую за крутой бок!»
Даже пригрозили: «Схвати за крутой бок, а то газами мышонка отравим!»
Киш повиновался, но медленно. Старший гамул нетерпеливо выкрикнул: «У кого понос? Подходи к окошечку».
Пожалев мышонка, Киш схватил девушку за крутой бок.
Всего ожидал. Самого разного ожидал – плохого и хорошего.
Молодые мышихи, например, сердились, когда вот так распускали лапки, но странная девушка только посмотрела. Звездно посмотрела. А рука Киша прошла сквозь нее, как через пустоту.
Гамулы засмеялись:
«Это у Кутхи схватил бы».
Деловито добавили: «Кутха – романтик. У него всё, что существует, потрогать можно. А у Билюкая не так. У нашего Гаечи ничего грязными кривыми руками не схватишь».
А девушка наклонилась, выдохнула:
«Понимаешь разницу, Влад?»
Он покачал головой:
«Не понимаю».
«Зачем ты здесь?»
«Я многих врагов убил».
«Он врет!» – заорал мышонок.
«Ой, – испугалась девушка. – Это что пахнет?»
«Не бойся. Это Икики пахнет. Он в коробке под печатью Билюкая, не выскочит».
«Пусть не выскочит, я всё равно боюсь. Я мышей боюсь, – девушка присматривалась к Кишу. Тревожно присматривалась: – Влад, ты зачем здесь?»
Звучало непонятно.
Киш отозвался:
«Меня Кутха послал».
«Просто послал или за чем-то?»
Киш подумал и пояснил: «За чем-то».
«Значит, ты вернешься? Назад, к Кутхе, вернешься?»
Ответил: «Обязательно. Получу то, что надо, – вернусь».
«А у кого надо получить?»
«У Билюкая».
Девушка поманила Киша рукой.
«Не ходи с ней, Киш! – пищал мышонок. – Обманет!»
Киш не слышал. Вдвоем шли по бесконечному коридору, под ногами шуршали обрывки какой-то серой липкой ленты, как для мух или малых гамул, потом открылось огромное сумеречное пространство, заваленное горами черного каменного угля. Едко пахло горящей серой, отработанными газами. В темноте страшно змеились извилистые огни, нисколько не разгоняя тьму. А перед огненным отверстием в каменной стене, может, это была печь таких необъятных размеров, что не охватишь взглядом, сидели за деревянным столиком два кудлатых оборванца.
Киш молча озирался. Может, в снах из будущего видел такое?
Огненная печь и бледная девушка с черной косой, заплетенной хитрыми узелками.
Сестра Утилита, а может, Айя, а может, просто инженер, стояла теперь близко, смотрела на Киша, но темных очков не снимала. Киш тоже прикрыл глаза от жара рукой. Всё равно видел, как ближний из кудлатых оборванцев – чюхча с квадратной головой, поднял банку с темной жидкостью. Второй, может, ламут (весло рядом стояло), положил на стол соленый морской огурчик.
Чюхча сказал: «Такое вкусное пить буду» и сделал большой глоток.
Посидел минут пять, стал шарить рукой по столику. «Ослеп», – печально вздохнула девушка. Но ламут подложил под руку чюхче морской огурчик, чюхча его надкусил, передвинул банку ламуту.
«Такое вкусное пить буду».
Ламут выпил, тоже стал шарить рукой по столу.
«Ослеп, – печально вздохнула девушка. – Правда, они и так слепые».
«А умереть не могут?»
«Куда же они умрут?»
И спросила: «Ты сам что ищешь?»
«Рецепт ищу», – всматривался Киш в девушку.
Внимательно всматривался. Вспоминал сны в Большой норе.
В некоторых снились волшебные звезды – наверное, из будущего. Звезды сливались в единое зарево – мягкое, переливающееся. Может, Киш такую искал, а вовсе не рецепт? Как вспомнить?
«Да и не вспомнишь! – орал из кармана мышонок. – Брось эту технокрысу! Ты ей не нужен. Она с другим от тебя уйдет!»
«К Столбу?» – спросил машинально.
«Ага, к Столбу! – обиделся Икики. – Не верь ей, Киш!»
Девушка улыбнулась: «Какой рецепт ищешь? Рецепт тортика?»
Он пошуршал перьями: «Цемента».
«Обманет!» – орал мышонок.
«Если не знаешь, что такое цемент, – объяснил Киш, – так это битый камень. Это особенный камень. – Плохо помнил объяснения Кутхи, но очень хотел, чтобы девушка поняла. – При затвердевании приобретает особую прочность. А на вид – как снег, только серый, тяжелый».
И спросил быстро:
«Слыхала про гипс?»
«Тоже Кутха сказал?»
«Не верь ей, Киш! Это технокрыса. Все знают, что ты глупый, но ты упрись рогами, ты ей не верь, – разорялся в коробке Икики. – Она выманит у тебя все особенные секреты, и сама с рецептом явится к Кутхе. Он ей награду даст, оживит дуру, а ты навсегда останешься под землей. А если она не убежит, а останется с тобой, это будет еще хуже. Принесет тебе большой помёт, будешь всю жизнь кормить выводок этой самки. Зачем тебе чужой помёт?»