Диковинница

Тем временем, сущность слегка взмахнула руками под балахоном. Белка покачнулась, чувствуя, как подкашиваются ноги, и, довольно больно ударившись, упала на колени.

Ничего себе поздоровался! Она в ответ подняла взглядом и швырнула в чудище увесистый булыжник. Тот, ни на мгновение не задержавшись, пролетел сквозь оказавшееся призрачным тело и брякнулся на землю, подняв облачко пыли.

Дух! – осенило Беляну, – Бесплотный и неуязвимый.

Мороз пробежал по её коже. Догадки одна за другой всплывали в голове девушки. Это не носовой платок… а саван мертвеца. Внутри совсем, ну ни капельки, не мячик. И пустотой чернел не рот чудовища, а его единственный глаз. Перед ней не просто дух. Лихо Одноглазое. Злобное и непобедимое, о котором писала мама в ведовской книге.

Силы небесные! Это же именно из её книги кто-то узнал про Лихо! И именно страница о нём была вырвана из рукописи! А значит, отчасти она виновата в том, что сейчас происходит.

– Не молчи, Белка, – умоляла с той стороны Светлана, – Бублик пропал, и мы не можем к тебе пройти!

Беляна в отчаянии закрыла ладонями лицо. Она почти ничего не могла вспомнить. Ну почему, почему было не прочитать статью внимательней? Лишь на секунду скользнуть взглядом по странице – разве этого может быть достаточно?

Нет. Она должна. Ей всегда хватало одного мгновения, чтобы информация отпечаталась в сознании. Лихо Одноглазое. Кукла… Кусок савана… Заклятие… Куклу сжечь. Вот оно!

– Найдите куклу, – проскрипела Беляна и, не узнав собственный голос, прокашлялась, – Вам нужно найти куклу, слышишь? Свет!

– Зачем? – голос Светланы сорвался, – Я тебя не понимаю.

– Вспомни страницу из моей книги. Куклу, которой хозяин контролирует Лихо Одноглазое необходимо сжечь!

Она перекрикивалась со Светланой, а в голове метались отчаянные мысли. Она не может просто так уйти. Обязана исправить то, что натворила своей легкомысленностью.

– Выходи уже, и мы вместе будем её искать, – послышался голос Славера.

– Нет, Богдан. Я остаюсь, – решительно проговорила Беляна, – Попробую остановить Лихо и защитить Диковинницу.

– Белка, не шути так, – взревел Богдан с той стороны, – Если это проход, то там полно опасностей. Ты погибнешь, слышишь?

– Поспешите, – попросила Беляна.

Шагнув вперёд, она всё же оглянулась. Дверь, впустившая её сюда, тут же исчезла, и на её месте возникла каменная скала. Возмущённые голоса друзей стихли, словно одним шагом она перенеслась за тысячи километров от Ведарии. Что ж, наверняка так и есть. А назад дороги нет.

Глава 15. Пещера желаний.

Внезапно всё вокруг охватила тьма. Абсолютный мрак, будто кто-то вырубил электричество. Она больше не видела тропы, по которой ковыляло Лихо. Не понимала, куда идти. Всё вокруг поглотила темнота и глухое безмолвие.

Наверное, так бывает, если одновременно лишить человека и зрения, и слуха. Даже в ушах не звенит, и перед глазами не летают блестящие мошки.

"Мамочка! – испуганно подумала Белка, шаря вокруг руками, но натыкаясь лишь на пустоту, – На что я надеялась? Я ведь совершенно бессильна и беспомощна здесь!"

Её сковал приступ острой паники. Хотелось кричать, нарушая эту жуткую тишину, чтобы хоть немного снять оцепенение. Она уже открыла рот, но затем вспомнила, что гораздо практичнее, используя уже разинутое отверстие, вызвать Горисвета. И почти произнесла заклинание, но где-то впереди, под сводами неведомой пещеры, которую она раньше не заметила, едва уловимо забрезжил свет. Забыв о заклинании и не в силах сопротивляться, она, словно мотылёк на свечу, двинулась в его направлении.

Свет становился всё ближе. Девушка уже стала различать неясные контуры, от которых исходило мерцающее сияние. Молодая светловолосая женщина приветливо смотрела на неё, держа в руках огромный переливающийся жезл.

"Мама!" – осенило Беляну, и она побежала навстречу. Не чувствуя под собою ног, неслась к призрачной красавице. А та ласково улыбалась, протягивая ей Посох Силы.

– Мама! – закричала Белка, бросаясь к ней в объятия.

Но лишь только прикоснулась к видению, как свет резко погас, и всё исчезло.

Резкая боль пронзила правое плечо, а какая-то неведомая сила подхватила, стремительно поднимая в воздух. Она закричала, но, не услышав собственного крика, взмыла над землёй, прикованная за руки и ноги к холодной скале.

Всё вокруг вновь окружил мрак. И на этот раз к нему присоединились ужас и жгучая боль в вывернутом плече. Она висела в темноте, дрожа от страха и покрываясь ледяной испариной.

"Ловушка!" – догадалась Беляна под аккомпанемент стучащих зубов.

"Начинай думать!" – приказала себе она, и стала глубоко и размеренно дышать, стараясь выйти из ступора.

Итак, она в какой-то пещере, прикованная к скале. Лихо в портале, а все преподаватели на выпускном экзамене. Помощи ждать неоткуда.

Куда она полезла? Тоже мне, защитница. Вместо того, чтобы пытаться задержать чучело, свернула совсем в другую сторону. Или так было задумано? Её просто отвлекли от цели, предложив взамен самое желанное видение, какое только можно представить в мечтах. Маму. А помимо того, могущественную ведунью, которая уж точно знала, как справиться с Лихом – порождением чьей-то злой магии.

Стоп. Казнить себя бессмысленно. Беляна закрыла глаза, чтобы темнота не казалась такой кошмарной, и заставила извилины судорожно шевелиться.

Лихо Одноглазое. Прямо сейчас злой дух движется к Диковиннице. Пусть медленно, но ковыляет, настойчиво продвигаясь к цели, указанной его хозяином. И у Светланы с Богданом слишком мало времени, чтобы найти его в громадном здании Ведарии.

Злодей, контролирующий Лихо, не пожелал иметь дела с ловушкой, в которую она, Белка, попала. Как знать, может эта западня и не последняя… Грабитель ловко обошёл необходимость двигаться по проходу, заставив проделать этот путь бесплотный дух. Но вот странное дело… будучи бестелесным, даже достигнув Диковинницы, Лихо не сможет ничего оттуда взять. В чём смысл?

Беляна нахмурилась, изо всех сил напрягая память. Пытаясь полнее восстановить картинку из маминой книги, которой уделила слишком мало внимания.

Ну конечно, вот оно! Одноглазый обладает способностью призвать хозяина к себе. Когда дух окажется в Диковиннице, злодей всё же планирует явиться. И тогда можно будет его перехватить. Но для этого нужно быть там. Учитывая скорость передвижения Лиха, догнать его не было бы проблемой. Если бы она не висела распятая на стене, подобно старинному канделябру.

Допустим, хозяин появляется в Диковиннице. Берёт то, что ему нужно. Как он планирует исчезнуть вместе с сокровищем? Идти назад – значит снова столкнуться с опасностями, с которыми злодей явно не захотел связываться. Стало быть, он должен обладать даром переноситься в пространстве. Туда, куда пожелает. А такой способностью обладает только… Силы небесные, она ходит по кругу. Неужели всё-таки Леший?