Обратный отсчет

Лицо Примы налилось кровью.

— Вы хотите сказать, что вот уже три дня эти наемники спокойно разгуливают по улицам Лондона? — он поглядел на Сесилию Росси. — Ну, что я говорил об иностранных секретных службах? — промолвил итальянец. — Моя жизнь в опасности, а эти малые и пальцем не пошевелили, чтобы защитить меня! — он разразился гневной речью на итальянском.

Алексу пришлось опять повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание Примы.

— Обеспечение вашей безопасности является нашей первоочередной задачей, сэр, — возразил он. — Однако трудно работать, когда нам известны не все факты.

— Факты? — взорвался Прима. — Какие еще факты? Что вы имеете в виду?

Алекс взглядом заставил его умолкнуть.

— У вас были основания полагать, что эта троица вернется в Соединенное Королевство? — спросил он. — Вам было известно, что они вернулись в Лондон? Они выполняют ваши распоряжения?

Глаза итальянца яростно засверкали.

— Да как вы смеете!

Спокойно обойдя стол, Сесилия Росси подошла к Приме и что-то прошептала ему на ухо. Его гнев поутих.

— Сесилия напомнила мне, что вы лишь выполняете свою работу, — сказал он. — Иногда в поисках истины вам приходится задавать нелепые вопросы. Извините, что вышел из себя. Человек я горячий и боюсь за свою жизнь. Мои враги беспрепятственно разгуливают по улицам, а британская служба безопасности ловит блох. — Подавшись вперед, он по очереди посмотрел на них. — Отыщите их. Джиорджио Прима в долгу не останется. — Он улыбнулся улыбкой профессионального политика. — Я человек прямой. Я вознагражу вас.

— Это ни к чему, — ответил Алекс и холодно посмотрел на итальянца. — Мы найдем их, синьор Прима. Обещаю.

Повернувшись, он пошел к двери. Дэнни с Мэдди последовали за ним. Закрывая дверь, девушка заметила, как Прима и Сесилия Росси переглянулись.

Это был взгляд людей, которым есть, что скрывать.

Штаб-квартира УПР.

Мэдди сидела за компьютером, Алекс стоял рядом с ней, Дэнни пил содовую и смотрел на экран монитора.

Девушка собиралась выяснить, каким образом итальянцы опять попали в Соединенное Королевство.

— Они улетели из Хитроу вечерним рейсом в 20:00, — проговорила она. — Точно?

— Разумеется, — сказал Дэнни. — Мы им на прощанье помахали ручкой.

Мэдди что-то напечатала.

— Значит, сели они в Мальпенса где-то часов в одиннадцать, по европейскому времени, если не было задержек. — Она открыла новое меню и ввела пароль. — На следующее утро у Люфтганзы в 7:05 был рейс. Прибыл в Хитроу в 8:10. По времени нам подходит.

— На нем и прилетели Карло и его парни, — согласился Алекс. — У них было время, чтобы добраться до Лондона и попасть в объектив видеокамеры, — он нахмурился. — Даже со всеми задержками они легко могли часам к десяти связаться с Примой.

— Итак, ты убежден, что они по-прежнему работают на итальянца? — поинтересовался Дэнни.

Алекс отрицательно покачал головой.

— Не факт. Я просто прокручиваю все возможности.

— Если они его люди, то ему место на сцене, — сказала Мэдди. — Когда мы уходили, я видела, каким взглядом обменялись Прима и Сесилия Росси. Они определенно не желают, чтобы мы кое о чем узнали. Я уверена в том.

— Зная методы работы Примы, — промолвил Дэнни, — нечего удивляться, что он многое скрывает от нас.

— Вопрос стоит так: Карло и компания работают на Приму или против него? — проговорил Алекс. — Если они против него, то сам собой напрашивается вывод, что в ближайшие дни на него будет совершено покушение.

— А если они на его стороне? — спросила Мэдди.

— Тогда нам предстоит выяснить, какая у Примы острая необходимость в Карло и его ребятах, коль он идет на риск и возвращает их в Англию прямо у нас под носом.

— У нас есть что-нибудь на них? — поинтересовалась Мэдди.

Дэнни вошел в Интернет.

— Они бывшие военные, — сказал он. — Берлотти служил в десантно-диверсионной бригаде. Подленькая работенка, ставил мины-ловушки и прочую дрянь. Двое других — обыкновенные наемники. Служили тем, кто больше заплатит, но только под наблюдением Берлотти. Я связался с итальянской полицией и Интерполом. На него имеется досье в обоих учреждениях.

— Думаешь, он способен переметнуться от Примы к тому, кто выложит перед ним кругленькую сумму? — спросил Алекс.

— Разумеется, — кивнул Дэнни. — Да еще как! По-моему, завтра нам не придется скучать, ребята. Прима покидает Лондон в субботу утром. Если Берлотти намерен нанести удар здесь, то это случится в ближайшие тридцать шесть часов.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Мэдди пришлось допоздна задержаться в Центре, чтобы довести до ума отчет о войне с мороженщиками. Ей очень хотелось, чтобы он попался на глаза отцу. Несмотря на некоторые огрехи, операция под ее руководством успешно завершена, и девушка надеялась, что это наконец убедит ее чересчур заботливого родителя в том, что она сама вполне может о себе позаботиться.

Вернувшись домой, она первым делом хотела позвонить Лайэму и договориться встретиться в другой день, но бабушка сказала ей, что юноша уже звонил трижды.

— Этому молодому человеку явно не терпится поговорить с тобой, Мэдди, — с улыбкой промолвила она.

Схватив телефон, девушка, усаживаясь на подлокотник дивана, нажала кнопку быстрого набора номера. Она отворила окно и пристально смотрела вниз на Реджентс-парк. Вот уже несколько дней не было дождей, и потому кромка неба была серовато-коричневого цвета. Однако ей Лондон нравился и таким.

Не успел смолкнуть первый звонок, как Лайэм взял трубку.

— У меня новости, — сказал он.

— У меня тоже, — ответила Мэдди.

— Говори первая.

— Я вновь работаю вместе с Алексом и Дэнни над делом Примы, — сообщила ему девушка. — Только вот незадача: в пятницу вечером я должна работать. Давай перенесем встречу на субботу?

Воцарилось непродолжительное молчание.

— Я не могу, — сказал Лайэм.

Мэдди удивилась:

— Почему?

— Потому что буду в небольшом румынском городке Солка, — ответил юноша. — Сегодня мне позвонили, и в субботу я улетаю.

Мэдди была ошеломлена. Она знала, что его отъезд неминуем, но как же ей хотелось, чтобы он не был столь скорым!

— Просто великолепно, — промолвила она, изо всех сил стараясь говорить веселым тоном. — Наверное ночная жизнь в Солке бьет ключом?

— Сомневаюсь, — ответил Лайэм, — ведь город в Карпатских горах.

Мэдди собралась с духом:

— Итак, когда же мы увидимся?

— Сегодня я тоже не смогу, — сказал юноша. — Встречаюсь с функционером ДПИ, надо оформить кое-какие бумаги.

— Завтра выпадает, — промолвила она. — Я весь день буду занята. Когда твой рейс в субботу?

— Во второй половине дня. За мной заедут в полдень.

— Итак, нам остается только субботнее утро, — подытожила Мэдди. — Скажи, где и когда, и я там буду.

Мэдди лежала в темной спальне. Перед ее взором стояло лицо Лайэма. «Какая же все-таки несправедливость, — думала она. — Только встретила понравившегося парня, и уже разлука».

Вспомнив его улыбку, девушка тоже улыбнулась.

В конце концов, год не такой уж и большой срок.

Не так ли?..

Утро пятницы, гостиница «Хилтон» в Лондоне.

Дэнни прогуливался перед гостиничным зданием, Мэдди находилась в фойе, а Алекс сидел в номере у Джиорджио Примы.

Они постоянно поддерживали связь по сотовому телефону.

Им было, чем занять себя: приехали из «Де Бирс», чтобы передать колье Каллас. Сесилия Росси подняла вокруг этого большую шумиху. Повсюду крутились фотографы и репортеры.

Телохранители итальянца, распределившись по углам, провожали всех подряд недобрым взглядом. Алекс не верил ни одному из них. Если трое могли предать Приму, то почему не четверо и не пятеро? Или почему не все скопом? Щекотливая ситуация.

Колье после подписания соответствующих бумаг было передано Приме в его люксе под стрекотание десятков камер. Лючия Барбьери сидела рядом с ним. Она была очаровательна, как кинозвезда. Прима широко улыбался, как умеют улыбаться только политики. С лица Лючии тоже не сходила улыбка. «Хищная улыбка, — подумал Алекс. — Так дикая кошка обнажает свои зубы перед тем, как вонзить клыки в сочный кусок мяса. Только Барбьери точит зубы не на мясо, а на колье». Алекс видел, как глаза женщины алчно сверкнули, когда Прима одел драгоценность ей на шею. Она подняла руки и нежно провела пальцами по огромному бриллианту.