Иной мир

– Этого не может быть – в ужасе воскликнул Люций.

Но это было. Вот загорелись первые корабли. Канаты, держащие их на месте, лопнули и, их стало сносить к другим кораблям. Раздались первые взрывы, это начали взрываться пороховые погреба. Люций в оцепенении замер, смотря на разворачивающуюся перед ним апокалипсическую картину. Бухта, которая казалась ему надёжной защитой, сейчас превратилась в ловушку.

– Выводи корабль в море – крикнул он.

Сейчас, Люций уже не думал о своей погибшей эскадре, его волновало собственное спасение. Заработал двигатель. Засуетились матросы, пытаясь вывести флагман, из огненного ада. Внезапно раздались взрывы, и корабль сильно тряхнуло. Ещё раз, и ещё раз. Флагман стал крениться на один борт. Замолк шум двигателя. Палуба накренилась под неестественным углом. Всё, что было в каюте поехало к одной из стен. Раздался ещё один мощный взрыв, по кораблю пробежала дрожь, и он стал быстро тонуть.

Это конец, неожиданно понял Люций. Его переиграли. Он не знал как, но знал кто.

***

Что бы не дать нефти вытекать в море, я завалил выход из бухты, превратив её в завершённую чашу. Мне было жаль поганить столь красивое место, но иного выбора у меня не было. Люций сам того не ведая, облегчил мне задачу. Я полагал сделать эту ловушку в другом месте, но там у него ещё был бы шанс спастись, здесь у него такого шанса не было. Из горящей нефти не выплывешь, а забраться по скользким камням, когда всё вокруг горит, было невозможно. На всякий случай я послал Дерока проверить местность вокруг и если кто выжил, добить его. Но теперь передо мной встал вопрос, что дальше делать с демонами?

Я стоял перед ними в облике человека. Как я уже понял, им было всё равно, какой облик я приму, было во мне что-то, за счёт чего они определяли во мне Князя тьмы. Я наивно полагал, что раз изменилось моё тело, я навсегда избавился от этого титула, оказалось, что это не так. Видимо, мне придётся с этим смириться и жить.

– Кто из вас хочет вернуться домой, к своим семьям, возвращайтесь. Я помогу каждому, добраться до его дома, спокойно и безопасно. Живите, как жили, в мире с людьми, или как минимум, не заставляйте их на себя охотиться. Это новый мир для нас и нам всем придётся к нему приспосабливаться. Я знаю, что это не просто, но мы сможем.

Я сделал паузу, позволяя обдумать мои слова и определиться с решением. Мне было важно, что бы те, кто действительно хотел вернуться домой, вернулись. Но были и те, кому идти было уже некуда. Одним из них был Деймон Дерок. Я подошёл к нему.

– Я знаю, что тебе идти некуда, собери остальных, таких же как ты, вы пойдёте со мной.

Предложи я это сразу всем, они бы все остались. Служить мне, было для них важнее жизни.

– Что ты будешь с ними делать? – спросила меня Ясу.

– Иметь личную армию, не так уж и плохо – ответил я – Учитывая, в какой гадюшник я влез, они мне очень понадобятся. Я не могу постоянно охранять вас всех. На Ирулан уже напали и её счастье, что я был рядом. Ты и Вит тоже не находитесь в безопасности, меня люди Люция скрутили так ловко, что я даже пикнуть не успел.

Ясу понимала, о чём я говорю и, хотя Люций был мёртв, ни кто не сказал, что он не придёт в этот мир в другом облике. Да и у драконов тоже не всё было гладко и идеально. Оказавшись на вершине власти, вместе с ней я получил и кучу врагов. С этим нельзя было не считаться.

***

Праздник был грандиозный. В столицу слетелись главы всех высших прайдов. Сам город украсили и теперь, он был похож на огромный, цветущий сад. Муршид решил, что пустующий дворец жрецов, по праву принадлежит мне, и я сделал там свою резиденцию. Само празднество состояло из нескольких этапов. Первым, из которых, была череда светских приёмов. Мне как представителю древнего рода, а заодно и будущему зятю халифа, спешили заверить своё почтение все, кто только мог. В ход шли любые связи, только бы оказаться на одном из моих приёмов. Я доверил их организацию и проведение Ирулан. Пусть привыкает к роли хозяйки дома. Она со всей ответственностью подошла к этому делу. Набрала полный штат прислуги и командовала ими как заправский генерал. Деймона Дерока я назначил главой своей личной охраны и, хотя Муршид опять был недоволен, что я поступил по-своему, и моя охрана состояла не из привычных для них драконов, а демонов, существ некогда бывших их врагами, ничего возразить мне не смог. Достаточно было мне, напомнить ему, где была его охрана, когда пытались убить его дочь. За то сейчас, в безопасности своего дворца я был абсолютно уверен. Охрана была незаметна, практически не видима, но эффективна и смертоносна. Я не афишировал, но несколько попыток проникнуть в мою резиденцию, уже было и все закончились очень печально для тех, кто на это рискнул.

Я возлежал на огромном ложе в центре зала и откровенно скучал. Светский приём такая скука. Огромная толпа гостей, из которой периодически выходил один и рассыпался передо мной в любезностях. Их мысли я уже давно перестал читать. Поразительное однообразие и узость мышления. Иногда мне пытались представить свою дочку, надеясь, что я снизойду до того, что возьму её в наложницы. Сейчас это была самая желанная мечта, каждого присутствующего в этом зале.

Вошёл Шеар. Толпа перед ним расступилась, давая ему дорогу. Я увидел его и позвал к себе. Он величественно подошёл и улёгся рядом.

– Как дела? – тихо осведомился я.

– Всё хорошо. Оппозиция затихла и, судя по всему, надолго. Жрецы попробовали выразить свой протест, но Муршид их быстро заткнул и, что бы они не мутили воду, раскидал по разным городам, дав им там незначительные, но почётные должности. …А ты я смотрю, развлекаешься?!

Я хмыкнул. Шеар прекрасно знал, что это за развлечение, просто на его долю его выпало меньше. Подошёл очередной кто-то там очень знатный и попытался вывернуть мне мозги изощрённой витиеватостью своего приветствия. Рядом с ним кокетливо потупив глазки, стояла его дочь.

– Красотка – шепнул мне Шеар – Смотрю, у тебя на приёме собрались все красавицы Илиума.

– А сколько у меня может быть наложниц? – осторожно поинтересовался я.

Шеар уже привык к моим странным вопросам и воспринимал их нормально. По официальной версии, почти два моих поколения прожили в жёсткой изоляции, так что не удивительно, если я где-то проявлял незнание. Каждый раз лезть в чью-то голову и выискивать там нужную информацию, я тоже не хотел. Иногда проще спросить.

– Всё зависит от твоего положения в обществе, твоего желания и наличия сына.

Я вопросительно посмотрел на него, ожидая пояснений. И Шеар пояснил.

– Чем выше твой статус, тем большими ресурсами ты располагаешь, следовательно, тем большую семью способен прокормить. Далее идёт факт наличия сына. Если его тебе не родила жена, берёшь наложницу, и так до тех пор, пока у тебя не появиться сын. Если у тебя уже есть сын, вопрос только в том, сколько ты ещё хочешь иметь, и как велик твой аппетит на счёт женщин.

– Вау, и сколько, по-твоему, у меня может быть наложниц? – задал я провокационный вопрос.

Шеар задумался.

– У Муршида их больше тридцати. В принципе ты спокойно можешь иметь столько же.

Хорошо, что я лежал, а так бы упал. Судя по всему, попытки спихнуть мне своих дочерей в качестве наложниц, не прекратятся, пока не будет заполнен этот вакуум возле меня, а учитывая, что я не сильно спешу его заполнять, это будет продолжаться долго.