Давай поспорим

– Она моя, – сказал Кэл. – Убирайся.

– Ты победил, – произнес Дэвид, протягивая чек.

– Что такое? – нахмурился Кэл.

– Срок пари до двенадцати ночи. – Дэвид не сводил глаз с Мин. – В запасе осталось два с лишним часа. – Он улыбнулся. – Оказывается, Кэлвин Великий – еще и Кэлвин Быстрый.

– Господи помилуй, – произнес Кэл.

Элвис вдруг зашипел на Дэвида, и тот отступил на шаг.

– До двенадцати? – Мин подошла поближе, путаясь в одеяле.

«Минерва, что у тебя на уме?» – мысленно спросил Кэл. Он смотрел на нее с интересом и все возрастающим желанием.

– Да, разумеется. – Дэвид торжествующе улыбнулся. – Пари всегда действительны до полуночи.

Мин поправила на себе одеяло.

– Хочешь сказать, Кэлвин выиграл это пари?

– Да, – самодовольно кивнул Дэвид.

– Здорово. – Мин взяла чек. – Десять долларов мне пригодятся.

– Что? – Дэвид сник.

Мин одарила его жизнерадостной улыбкой.

– У нас неписаное правило, что я забираю все деньги, которые он выиграл за мой счет. Таким образом набегают небольшие суммы… – Она взглянула на чек и чуть не уронила одеяло. – О Господи!

– Не десять баксов, – сказал Кэл, подтягивая на ней одеяло, грозившее совсем упасть.

Мин испуганно посмотрела на него:

– Ты спорил на десять тысяч долларов, что уложишь меня в постель?

– Да нет же. Придется купить футболку с надписью: «Я не заключал это пари».

– Десять тысяч. – Мин снова посмотрела на чек. – Если бы ты мне сразу сказал об этом и согласился поделиться, я бы отдалась тебе в первую же ночь.

– Правда? – удивился Кэл.

– Шутка, – сказала Мин.

– Дай-ка. – Кэл взял у нее чек и сунул в руки Дэвиду. – Ты свободен.

– Что это? – Дэвид показал пальцем на кушетку. Обернувшись, Кэл увидел пояс.

– Он привязал меня к кушетке, – охотно сообщила Мин. – Потом разорвал на мне рубашку, измазал шоколадом и слизал его с меня. Вот кошмар. Когда ты уйдешь, мы проделаем это еще раз. – Она взглянула на Кэла: – У нас ведь остались пирожные?

– Если надо, я сбегаю и куплю еще. Очень быстро сбегаю.

Дэвид был сражен.

– Это… – Он замялся. Мин ждала, что он скажет.

– Это так на тебя не похоже…

– Было, – поправила Мин. – Теперь похоже.

– Но… – начал Дэвид.

В этот момент его оттеснили Нанетта и Джордж Доббс, ворвавшиеся в квартиру.

– Рад приветствовать вас, – немного ошеломленно произнес Кэл. Под строгим взглядом Джорджа все его фривольные мысли сразу улетучились.

– Я хотела тебя предупредить. – Мин кивнула Кэлу, плотнее кутаясь в одеяло. – Дэвид позвонил Ди, и она предположила, что он мог и еще кому-нибудь сообщить. Не волнуйся так, папа, – обратилась она к отцу.

– Мне всегда не нравилась твоя квартира. – Презрительно оглядевшись, Нанетта заметила на столе пакет: – Пирожные?

– Лучше бы ты угостил меня кокаином, – сказала Мин Калу. – Кажется, от него худеют.

Джордж пошел в наступление:

– Мин, по словам Дэвида, этот мужчина поспорил, что…

– Да нет же, – возразила она. – Это Дэвид хотел с ним поспорить, но Кэл отказался. Кричи на Дэвида.

– В таком случае что это? – Джордж вырвал чек у Дэвида из рук и взглянул на сумму: – Десять тысяч долларов. Вы не только безнравственный человек, вы еще и мот.

– Я не спорил, – сказал Кэл. – Но никто теперь мне не верит.

– Я верю. – Мин улыбнулась ему.

– Тогда мне нет дела до других. – Кэл придвинулся ближе к ней.

Джордж приосанился:

– Минерва, одевайся и марш домой!

– Папа, мне уже тридцать три. Никуда я не пойду. Я и так у себя дома. – Она протянула руку и взяла у него чек. – Возвращайся домой и маму захвати…

– Кэлвин! – донесся от двери ледяной голос. Кэл вышел навстречу матери.

– Прекрасно. – Он посмотрел на Мин. – Прямо как в моих фантазиях. Я наконец нахожу женщину своей мечты, и тут, словно вечерняя заря, появляется моя мать.

– И правда, – усмехнулась Мин, подтягивая одеяло повыше, – что это за вечеринка, если нет льда?

– Прошу прощения. – Нанетта выступила вперед, отодвигая в сторону Джорджа. – Вы Линн Морриси?

Мать Кэла взглянула на нее как на прислугу. Нанетта протянула руку:

– Я Нанетта, мать Минервы. Рада с вами познакомиться.

– Здравствуйте, – произнесла Линн, не подав руки, и повернулась к Кэлу: – Кэлвин!

– Привет, мама, – сказал Кэл. – Вот с этой женщиной я хочу прожить всю оставшуюся жизнь. Если тебе не нравится мое желание, мы будем каждое третье воскресенье обедать в закусочной под песни Элвиса.

Линн смерила его долгим леденящим взглядом. Вдруг откуда ни возьмись возникла Синтия, белая, словно простыня.

– Я позвонила ей, – объяснила Линн. – Подумала, что…

– Нет, – сказал Кэл им обеим.

– Это несерьезно… – начала Линн.

– Не нажимайте на него, – спокойно произнесла Синтия. – Это страсть, и она пройдет, дайте только время.

Кэл, покачав головой, отвел Мин в сторону.

– Я ему покажу время, мерзавцу. Я ему… – кипятился Джордж.

– А ты ничем не лучше, – оборвала его Нанетта.

– Что это ты? – удивился Джордж.

Мин устроилась рядом с Кэлом на кушетке и взяла его за руку.

– Я должна тебе десятку, потому что ты держался до конца срока пари.

– Да, – ответил Кэл, крепче сжимая ее руку. – Сначала я выиграл у тебя, а потом оказалось, что проиграл.

– Я знаю, чем ты занимаешься, – яростно выпалила Нанетта в лицо Джорджу.

– Я? Я отчитываю мерзавца, который соблазнил мою дочь, – ошеломленно сказал Джордж.

– Знаю, чем ты занимаешься во время ленча.

– Ем. – Джордж был озадачен.

– Да, но кого? – вскричала Нанетта. Мин поежилась:

– Перестань, мама.

Линн с презрением смотрела на Нанетту. Синтия закрыла глаза. Лицо Дэвида выражало разочарование и злость. Вошли Тони и Лайза.

– Что за чертовщина? – удивилась Лайза.

– Тони! – окликнул приятеля Кэл.

– Объявляю всем: я пытался ее остановить.

– Почему вы не закрыли дверь и напустили столько народу? – набросилась Лайза на Мин.

– Я закрывала. Это Кэл открыл, на него и кричи.

– Побей меня, – предложил Кэл. – Ради всеобщего спасения.

– Что ты имеешь в виду? – покраснев, спросил Джордж у Нанетты.

– Твои ленчи! Ты каждый день завтракаешь со своей секретаршей.

– Не кричи, мама. – Мин вспомнила о соседях.

– В рабочей обстановке. – Джордж тоже начинал закипать. – Секретарша нужна мне для работы.

– А меня ты на ленч не приглашаешь!

– Но ты же ничего не ешь! – заорал Джордж в ответ. Мин, вытянув шею, взглянула на Лайзу:

– Представляешь, оказывается, они спорили на десять тысяч.

– Да-а? – Лайза удивленно посмотрела на Кэла. – Ты спорил на десять тысяч, что…

– Да нет же, – разозлился Кэл. – Вот черт побери. – Он взял у Мин чек и разорвал. – Нет никакого пари.

– Деньги бы нам пригодились, – заметила Мин, впрочем, не сильно огорчившись.

В комнате стоял почти что гвалт. Все говорили одновременно. Кэл, глядя на Мин, думал: «Хочу быть с ней всю жизнь, и больше ничего».

– Послушайте! – во весь голос крикнул он, и все на него посмотрели – кто гневно, кто презрительно, а кто с отчаянием.

Кэл взял пирожное и повернулся к Мин:

– Минерва Доббс, я люблю вас и всегда буду любить. Согласны ли вы выйти за меня замуж?

Мин улыбнулась ему:

– Неожиданное предложение…

– Все ждут, Минни. Так все же – да или нет?

– Я согласна, – ответила она.

Кэл взял ее руку, раздвинул ей пальцы и с самым серьезным видом насадил пирожное на безымянный.

– Потом заменим это кольцо на настоящее, – сказал он, глядя в темную глубину ее глаз. – Потом все сделаем по правилам. Надо только избавиться от публики.

– Потом я еще раз скажу тебе «да».

– Спасибо. – Кэл поцеловал Мин, снова окунаясь в ее тепло. – Я очень тебя люблю, – шепнул он. – Даже самому не верится, что так сильно.

– Ну все, – покачала головой Лайза. – Зрелище окончено. – Она взглянула на Линн: – Вам придется быть ей матерью. Обращайтесь с Мин получше. Если уж Кэл выбрал ее…