Тьма

Отец прошелся по комнате и присел на край стула. Не решаясь начать разговор, он потирал руки и смотрел в пол.

— Пап, — я первым взял слово, — я всё понимаю и больше не сержусь. Если уж я простил Эмми, то тебя и подавно.

— Приятно это слышать, — отец воспрял духом. — Я не желал тебе зла, но отпустить тебя было выше моих сил. Я жуткий эгоист.

— Да мы все такие, — я махнул рукой. — Не переживай из-за меня. Быть вампиром не так уж и плохо. Я уже начал свыкаться с этой ролью.

Я улыбнулся. Говорить с отцом о чувствах было непривычно и как-то неловко.

— Я рад, что ты жив, сын, — вставая, заявил папа. — Мне показалось важным сказать это тебе перед отъездом.

Я взглядом проводил отца, недоумевая о причинах побудивших его на такой разговор. Или он полагал, что не всем дано пережить предстоящую встречу с Грэгори?

Этим же вечером мы выехали. До Санкт-Петербурга было рукой подать. Часам к трем ночи мы были на месте. Вдалеке виднелась крыша трехэтажного особняка — дома, где Амаранта провела большую часть своей вампирской жизни. С виду он ничем не отличался от сотен ему подобных, разве что стоял на отшибе. Хозяева дома строго оберегали свою личную жизнь.

Дима в очередной раз проверил затвор винтовки. Он нервничал перед предстоящей встречей с «первым». Впрочем, остальные недалеко от него ушли. Андрей, закатав рукава рубашки, разминал мышцы. Отец хмуро изучал силуэт дома. Эмми держалась поближе ко мне. Ксюша, несмотря на сопротивление, осталась в гостинице, так как тащить беременную женщину в самое пекло было бы верхом глупости.

— Тут всегда так спокойно? — Дима оглянулся по сторонам.

— А ты ожидал увидеть посаженных на кол людей вдоль дороги? — спросил вампир.

— Почему нет? Вышло бы классное предупреждение для любопытных. Сразу ясно: не суйся, убьет.

Мы оставили машину на обочине в паре километрах отсюда, проделали остальное путь пешком и теперь стояли неподалеку от дома, притаившись в тени деревьев. Я до боли в ушах вслушивался в ночную тишину, но так и не уловил ни единого искусственного звука. Настораживало еще и то, что окна в доме не горели. Со стороны особняк казался нежилым.

— Пошли? — отец первым шагнул из укрытия.

— Подожди, — я схватил его за руку. — Что если это ловушка?

Мы переглянулись. Дом выглядел более чем подозрительно.

— Так и будем стоять? — не выдержал Дима. — Единственный способ узнать ловушка это или нет — пойти туда и выяснить.

Слова брата привели нас в чувство. Мы подкрались вплотную к особняку. Я взял курс к одному из высоких окон, намериваясь разбить стекло, но Андрей указал на входную дверь, по бокам от которой стояло две огромных вазона с цветами. Порывшись в правом горшке, вампир извлек оттуда ключ.

— Вот так просто? — я удивлено вскинул брови. — Заходи и бери, что хочешь.

— В этом доме любят незваных гостей, — Андрей вставил ключ в замочную скважину.

— Ага, — кивнул Димка, — на ужин.

Дверь отворилась без единого скрипа. За ней нас ждала темная зала. Высокие потолки, широкая лестница, пол устланный плиткой всё кричало о богатстве хозяев особняка. Мы несмело шагнули через порог и застыли. Окружающее осязаемо давило на плечи.

Амаранта провела рукой по мраморному столику, что стоял сбоку от входной двери, посмотрела на свои пальцы и сказала:

— Пыль. По-моему, тут уже давно никто не живет.

— Вот так раз, — разочаровано протянул брат. — Я так понимаю, в войнушку нам сегодня не поиграть.

— И где теперь искать Грэгори? — я говорил, не таясь, в полный голос, и мне вторило эхо нежилого помещения.

— Кто знает? — Андрей был мрачнее тучи.

Мы не торопились покидать дом. Теперь, когда он так неожиданно попал в наше полное распоряжение, мы решили осмотреться. Вдруг попадется какая-нибудь подсказка, куда мог уехать Грэг.

Нам с Эмми достались верхние этажи. Она провела меня по длинному коридору, полному дверей, и мы очутились в её бывшей комнате. Я рассматривал двуспальную кровать, туалетный столик с занавешенным зеркалом, камин и думал о тех днях, что она провела здесь в заточении. Несмотря на богатую обстановку, комната выглядела необжитой. Спальня не тянула на уютное гнездышко, скорее уж на перевалочный пункт.

И все-таки я не удержался от вопроса:

— Ты не скучаешь по роскоши? С Грэгори ты могла ни в чем себе не отказывать.

Эмми присела на край постели и ответила:

— Не в деньгах счастье.

— А в их количестве, — вспомнил я глупую присказку.

— И даже не в количестве, — Амаранта поманила меня, и я подошел ближе. — Моё счастье в тебе.

Я не удержался и наклонился к Эмми. Мы не заметили, как поначалу невинный поцелуй в краешек губ превратился в куда более страстный. Амаранта потянула меня на себя, и мы повалились на кровать. На мгновение я позабыл, где мы находимся, но кто-то кашлянул у двери, и мы мигом отпрянули друг от друга.

— Я понимаю, что молодожены всегда и везде думают только об одном, — усмехнулся Андрей. — Но мы все же в стане врага. Тут может быть опасно.

— Спасибо за беспокойство, но мы сами как-нибудь разберемся, — огрызнулся я.

— Как вам угодно.

Вампир отвернулся и собрался выйти из комнаты, когда Амаранта его окликнула:

— Зачем ты нас искал?

— Да просто хотел сказать, что пока вы тут развлекались, мы обыскали весь дом и не нашли ничего стоящего. Виктор считает, что пора уходить, — ответил он на ходу, не оборачиваясь к девушке.

Смущенные мы спустились на первый этаж. Я дал себе зарок впредь держать себя в руках. Особенно в малознакомых местах. Но как тут сохранять спокойствие, когда Амаранта так прекрасна и желанна.

— И что теперь делать? — стоя посреди холла, громко вопрошал Дима. — Что за невежливое поведение? Мы, понимаешь ли, пришли убивать Грэгори, а он шляется неизвестно где.

Я разделял негодование брата. Встреча с Грэгом мне представлялась в мельчайших деталях, и в моих фантазиях точно не было места его поискам.

Отец задумчиво мерил шагами холл, поглаживая подбородок. В таком состоянии его было лучше не тревожить, и мы терпеливо в полной тишине ждали результатов его умственной деятельности. Но судя по мрачному выражению папиного лица, что-то у него там не заладилось.

Дима присел на широкий подоконник, свесил ноги и равнодушно изучал пейзаж за окном. Андрей стоял неподалеку около стены. Мы с Эмми пристроились у мраморного столика. Если бы не шаги отца, гулко отдающиеся под потолком, в доме было бы необычайно тихо и спокойно. Даже не верилось, что здесь не так давно творились все те ужасные вещи, о которых рассказывала Амаранта.

Устав от бесполезного ожидания, я осмотрелся по сторонам.

— Что за той дверью? — спросил шепотом у Эмми.

— Кабинет Грэгори.

Любопытство так и распирало меня. Побывать в доме Грэга и не увидеть святая святых — его кабинет. Этого я не мог допустить.

Комната, в которой «первый» проводил большую часть своего времени, оказалась на удивление аскетичной. Ни тебе искусных гобеленов, ни ваз эпохи Мин. Центральное место занимал гигантский стол. Я так и видел за ним Грэгори, склоняющегося над кипой бумаг. Единственным излишеством был камин. Но, как я успел заметить, таковой имелся практически в каждой комнате. Подозреваю, это была прихоть Сибиллы.

Обогнув стол, я сел в удобное современное кресло. Спинка услужливо прогнулась под весом, принимая удобную для меня форму. Закинув руки за голову, почувствовал себя хозяином мира. Пожалуй, я смог бы привыкнуть к такой жизни.

— Нравится? — Эмми присела в кресло неподалеку от камина, подперла рукой подбородок и с улыбкой смотрела на меня.

— Очень даже неплохо, — я выдвинул верхний ящик стола. За исключением непонятно как туда попавшего галстука он был пуст.

— Грэг обожает комфорт.

Слушая Эмми, я вытащил из ящика галстук. Шелковая ткань приятно холодила кожу. Я не удержался и погладил её.

— Галстук Грэга? — Амаранта приподнялась, чтобы лучше рассмотреть предмет у меня в руках.