Страница 19 из 77
— Где вы берете ингредиенты? — спросила Кендра.
— Самыми мощными составляющими любого зелья считаются продукты жизнедеятельности магических существ, — ответил Тану. — Виола, здешняя молочная корова, — настоящая мечта зельедельца. Ее молоко, кровь, навоз, пот, слезы, слюна обладают различными магическими свойствами. В другом заповеднике, который находится в Гренландии, добывают молоко гигантского моржа — ему почти тысяча лет. Он один из старейших представителей фауны на Земле. Продукты жизнедеятельности моржа отличаются от коровьих. Но прослеживается и определенное сходство.
— Круто! — воскликнул Сет.
— М-да, интересно, — согласился Тану. — Никогда не знаешь заранее, какие навыки тебе пригодятся. Я занимался скалолазанием, вскрывал замки, нырял глубоко под воду и изучал иностранные языки. Иногда составляющие для зелий можно выменять или купить. Но приходится соблюдать осторожность. Встречаются удивительно беспринципные зельедельцы. Ради того, чтобы добыть то, что им нужно, они не останавливаются ни перед чем. Взять, к примеру, драконьи слезы. Очень мощная и очень редкая составляющая. Драконы плачут, только когда пребывают в глубоком трауре или когда совершили ужасное предательство. Вызвать у себя слезы искусственно они не могут. И представьте себе, находятся бессовестные люди, которые берут в плен молодого дракона, а потом убивают его близких — только для того, чтобы собрать его слезы. Вряд ли вы одобрите такое варварство, поэтому надо очень осторожно относиться к тем, с кем меняешься или торгуешь, у кого покупаешь ингредиенты. Почти все лучшие зельедельцы предпочитают сами собирать ингредиенты для своих зелий. Вот почему мы, как правило, долго не живем.
— Вы тоже сами собираете ингредиенты для своих зелий? — спросил Сет.
— В основном да, — кивнул Тану. — Время от времени я обмениваюсь с надежными поставщиками. Почти все, что мне нужно, я могу найти в заповедниках. Прочие составляющие встречаются в дикой природе. Мой дедушка дожил до пенсии и спокойно умер во сне. Меня обучили многим полезным навыкам, которые позволяют избегать опасности. Надеюсь, кое-что мне удастся передать вам.
Тану взял сумку, стоящую рядом с креслом, достал оттуда несколько флаконов с узкими горлышками и расставил их в ряд на журнальном столике.
— Что здесь такое? — спросил Сет.
Тану улыбнулся:
— Проведем нечто вроде опыта, чтобы вы убедились, что я разбираюсь в своем деле. Наша фамильная специальность — искусственные эмоции!
— Если выпить зелье, начинаешь злиться, радоваться или плакать? — уточнила Кендра.
— Да, некоторое время, — кивнул Тану. — В больших дозах эмоции подавляют. А сейчас предлагаю каждому из вас выбрать себе образец на пробу. Я дам вам попробовать лишь маленькие порции. Действие зелья быстро выветрится. Можете попробовать страх, ярость, смущение или грусть. — Следом за флаконами Тану достал из сумки несколько баночек, пробирок и коробочку, набитую листьями, — в таких коробочках обычно берут на работу обед.
— Обязательно пробовать отрицательные эмоции? — спросила Кендра.
— В моих флаконах есть не только они, но и, например, храбрость, безмятежность, уверенность, радость. Просто негативные эмоции больше годятся для демонстрации. Они больше потрясают, и к ним не наступает привыкания.
— Хочу попробовать страх, — сказал Сет, подходя поближе к Тану.
— Отличный выбор, — одобрил Тану. Он взял деревянный шпатель — таким врачи надавливают на язык, чтобы посмотреть горло, — и набрал на него немного бежевой пасты из одной банки. — Я угощу тебя небольшой порцией страха; действие смеси пройдет очень быстро, но общее впечатление от эмоции ты получишь. — Взяв из коробки маленький листик, Тану намазал его бежевой пастой. На пасту капнул четыре капли из одного флакона, каплю из другого флакона и с помощью деревянного шпателя все размешал. Потом сложил лист пополам и протянул его Сету.
— Мне его съесть? — уточнил Сет.
— Съешь все, — сказал Тану. — Только сначала сядь. Когда смесь подействует, тебе может стать плохо, гораздо хуже, чем ты ожидаешь. Главное, не забывай: эмоция ненастоящая и скоро все пройдет.
Сет сел в парчовое кресло, понюхал лист и сунул его в рот. Он быстро разжевал и проглотил его:
— Неплохо! По вкусу напоминает арахис.
Кендра внимательно наблюдала за братом.
— Он потеряет сознание? — спросила она.
— Подожди, и увидишь, — ответил Тану, сдержанно улыбнувшись.
— Пока я ничего не чувствую, — заявил Сет.
— Это занимает несколько секунд, — сказал Тану.
— Что занимает несколько секунд? — спросил Сет встревоженно.
— Видишь? — Тану подмигнул Кендре. — Начинается!
— Что начинается?! — Сет вытаращил глаза. — Почему вы ей подмигиваете? Почему разговариваете так, словно меня здесь нет?
— Извини, Сет, — сказал Тану. — Ничего плохого мы в виду не имеем. Просто на тебя уже действует зелье.
Сет прерывисто задышал и беспокойно заерзал в кресле, то и дело вытирая о джинсы вспотевшие ладони.
— Что вы мне дали? — подозрительно осведомился он. — Зачем столько всего намешали? Откуда я знаю, можно ли вам доверять?
— Все в порядке, — сказала Кендра. — На тебя просто действует зелье.
Сет посмотрел на сестру. Лицо у него исказилось, глаза наполнились слезами. Он заговорил еще громче, в его голосе послышались истерические нотки.
— Просто действует зелье? Всего лишь зелье! — Он нервно расхохотался. — Ты еще не поняла? Он меня отравил! Сначала меня, потом и тебя отравит! Я умираю! Мы все умрем! — Он съежился в комочек, обнял свои колени. Его била крупная дрожь. Из глаза выкатилась слеза.
Кендра встревоженно посмотрела на Тану. Тот успокаивающе поднял руку:
— Уже проходит!
Кендра оглянулась на брата. Секунду он сидел неподвижно, потом спустил ноги на пол и, выпрямившись, смахнул со щеки слезу.
— Ух ты! — воскликнул он. — Так вы не шутили! Я испугался… по-настоящему! И мысли какие-то странные появились. Мне показалось, что вы хитростью заставили меня выпить яду.
— Чтобы как-то оправдать испытываемый тобой страх, твой мозг сам подсказывал тебе, где лучше искать опасность, — объяснил Тану. — Конечно, сейчас ты заранее знал, какую именно эмоцию будешь испытывать, поэтому тебе пришлось еще не так тяжело. Если бы я дал тебе попробовать страх без предупреждения, тебе потом было бы гораздо труднее справиться с собственными эмоциями. Я уже не говорю о тех последствиях, которые ждали бы тебя, сделай я дозировку побольше. Представь, что ты боялся бы сильнее и дольше!
— Ты тоже должна попробовать! — заявил Сет, поворачиваясь к сестре.
— Что-то не хочется, — ответила Кендра. — А нельзя испытать какое-нибудь более светлое чувство?
— Советую пережить такую эмоцию, какой ты обычно сопротивляешься, тогда ты лучше оценишь действие зелья, — сказал Тану. — Пока смесь действует, тебе будет плохо, зато потом сразу станет хорошо. Иногда негативные эмоции в каком-то смысле даже очищают. Пережив определенную негативную эмоцию, ты потом почувствуешь себя гораздо лучше, вернувшись в свое обычное состояние.
— Он прав, — кивнул Сет, — сейчас я чувствую себя просто отлично! Совсем как в той загадке: зачем пятьдесят раз подряд бить себя по голове молотком?
— И зачем? — спросила Кендра.
— Затем, что, когда перестаешь бить, становится просто классно!
— Попробуй не страх, а что-нибудь другое, — посоветовал Тану. — Для разнообразия.
— Тогда вы сами выберите, — сказала Кендра. — И не говорите заранее, что вы мне даете.
— Уверена? — спросил Тану.
— Да. Если уж непременно надо попробовать… удивите меня!
Тану снова намазал лист бежевой пастой, капнул несколько капель из трех разных флаконов и протянул лист Кендре. Кендра уселась на ковер посреди комнаты и принялась жевать. Лист оказался довольно жестким и несъедобным, зато сама паста была сладковатой и таяла во рту.
Сет склонился к Тану и что-то прошептал ему на ухо. Кендра поняла: наверное, он спрашивает, чего ожидать. Кендра сосредоточилась на своих ощущениях. Скоро ею завладеет какая-то негативная эмоция. Если не расслабляться, ей, возможно, удастся не потерять самообладание. Да, ей будет немного не по себе, но она не позволит какому-то зелью из флакона одержать верх! Тану что-то тихо ответил Сету, и оба выжидательно посмотрели на нее. О чем они там шепчутся? Может, у нее между зубами застрял кусочек листа? Сет снова что-то зашептал Тану.