Адд, за дело!

Это он так напомнил, что за мной имеется должок. Ничего не поделаешь, придется помочь, ссориться с ним мне не с руки, да и услуги его могут еще понадобиться, нельзя обижать всемогущего нищего.

Тут Йесу принесли обед, и он с довольным кряхтением уселся за соседний столик, предоставив нам возможность спокойно переварить услышанное. Надо ли говорить, что лонер был позабыт.

– Что будем делать? – негромко поинтересовался Лори.

– Что, что! – Я покосился на утоляющего своевременный голод нищего: еда на его тарелке убывала необычайно быстро. – Поможем человеку.

– У нас и своих дел по горло, а ты еще берешь на себя обязательства! – зашипел на меня мой напарник.

– Свои дела у нас намечаются на завтра, – напомнил я ему, – а сегодня мы вроде как свободны.

– Ага, вот именно, вроде как, – скептически сказал Лори. – Ты уверен, что мы справимся с этой неотложной помощью за вечер? И нам не придется заниматься этим в дальнейшем, в обеденных перерывах?

– Ничего, поработаем с огоньком, и управимся, – уверенно ответил я. – Зато будем спать спокойно.

Тем временем Йес закончил трапезу, удовлетворенно похлопал себя по животу и вновь подсел к нам.

– Вот теперь можно и о деле поговорить. – Он внимательно посмотрел на меня.

– Давай, – покорно согласился я. – Что нужно сделать?

– Просто необходимо, чтобы вы сегодня пришли около полуночи в одно место, спрятались где-нибудь поблизости, откуда можно легко наблюдать за происходящим, и посидели там часок-другой. А потом, само собой, рассказали мне, что видели и слышали.

– Какая знакомая работенка! – съязвил Лори. – Чем-то похожим мы уже занимались.

– Ну да, у нас имеется кое-какой опыт по этой части, – улыбнулся я. – Тем легче будем справиться с этим делом.

– А ты случайно не забыл, чем все закончилось в прошлый раз, когда ты тоже всего лишь "наблюдал за происходящим"? – язвительно произнес Лори. – Учти, снова вызволять тебя из подвалов и сражаться с преступниками я не буду, сам выкручивайся!

– Мой богатый жизненный опыт позволит избежать упомянутых тобой напастей, – важно ответил я. – Будем сидеть в засаде, не станем никуда высовываться, и все закончится благополучно.

– Мудрое решение! – похвалил меня Йес. – И, кстати, вы не останетесь внакладе. Вам же еще не удалось разыскать украденные драгоценности?

– Нет. – Я порядком удивился этому вопросу. Надо же, мы как-то уже и позабыли об этих проклятых фамильных реликвиях, с поиска которых, собственно, все и началось, а он помнит!

– Я так и думал, – кивнул нищий. – В таком случае вы, вероятно, сможете их увидеть там, куда отправитесь сегодня ночью.

– Вот видишь, как все удачно сложилось! – Я повернулся к напарнику. – У нас, наконец, есть все шансы покончить с чересчур затянувшимся делом о пропавших побрякушках. Добрые дела всегда окупаются! – назидательно добавил я.

– Так, теперь куда вам нужно будет прийти, – деловито сказал Йес. – Улица Щербатой Луны, знаете такую? Нет? И правильно, гнусное местечко. В общем, позже выясните. Есть там один такой неприглядный дом – между прочим, там все дома неважнецкие, но этот особенно! – там вы и засядете. Никто туда не сунется, поскольку об этом доме ходят всякие дурные слухи: дескать, и привидения там водятся, и проклятия насылаются, а уж зайти в него вообще смерти подобно, так что можете не беспокоиться насчет незваных гостей.

– Привидения и проклятия? – Я недоверчиво поднял правую бровь. – Ну и удружил ты нам с этим домом! Неужели нет убежища побезопаснее?

– Да это же самое безопасное место на всей этой улице! – воскликнул Йес. – Скажу вам по секрету, эти слухи специально распущены мной – для моего удобства. Возле этого дома традиционно собирается всякое отребье и обсуждает там свои темные делишки, а внутрь зайти они боятся – суеверия играют мне на руку, а народ там тот еще – прирезать человека им все равно что высморкаться. Потому очень удобно, укрывшись в этом якобы проклятом доме, узнавать последние известия и быть всегда в курсе дел преступного сообщества, не опасаясь более близкого знакомства с ним. Сегодня намечаются важные сделки, а присутствовать там я не могу – срочные дела не позволяют, поэтому вы меня и замените.

– Ну что же, дело не выглядит шибко сложным, – осторожно заметил я. – Посидеть, послушать и остаться при этом незамеченным… Полагаю, мы справимся.

– Вот и отлично! – жизнерадостно сказал Йес. – Завтра я вас навещу, и вы подробно мне все расскажете. – Он поднялся с явным намерением лишить нас своего общества.

– Последний вопрос! – Лори придержал нищего за рукав довольно-таки добротной куртки.

– Ну что еще? – несколько недовольно спросил Йес.

– Мне интересно, почему преступники для своих встреч выбрали такое странное и опасное место? И городская стража, что, даже не подозревает об этих собраниях?

Йес неожиданно ухмыльнулся.

– Стража-то? Подозревает, конечно. Но, видишь ли… Стражники ведь тоже суеверные люди, а "ночные гуляки"… Все-таки тяга к риску у них в крови, профессия, знаешь ли, обязывает. Но не настолько, чтобы лезть в проклятый дом, собираться возле него – самое то для них. – Высвободив рукав, он твердым шагом направился к двери.

– У нас с тобой, полагаю, не так много этой нелепой "тяги к риску", но зато и суевериями мы обделены, – обратился я к напарнику с деланной улыбкой. – Быстренько обстряпаем это дельце, и долг совести будет уплачен.

Лори с сумрачным видом поглядел на меня.

– Какой, к демонам, долг? Ему надо, вот пусть он и общается с привидениями и выслушивает смертельно опасные бредни разных бандитов, а у меня и тут дела найдутся, я, может, только обрел личное счастье, и не желаю рисковать своей молодой жизнью.

Он брюзжал, а я ждал, пока он выплеснет пар: сам же понимает, эта просьба нищего не из тех, о которых благополучно забывают, лишь только выслушав. Ничего, поворчит, поворчит, а потом как миленький отправится подвергать свою жизнь опасности, со мной за компанию. И, кстати, о "тутошних" делах…

– Ты все правильно здесь говорил, – вкрадчиво произнес я, – и особенно о счастье, которое обрел. – Я торжествующе показал на доску с лонером. – До полуночи еще куча времени, пора заняться непосредственно делами, отложив все удовольствия на потом.

Лори еще больше помрачнел, хотя, казалось, дальше уже некуда.

– Хоть ты не донимай меня! И забудь ненадолго про это гнусное изобретение демонов!

– Эй, чего скуксился? – опешил я. – Какой-то ты сегодня не такой! Печень пошаливает или обуревают нерадостные мысли?

– Я тебе сказал уже, что нет – просто отсутствует желание что-либо делать! – буркнул Лори.

Я подивился странной душевной организации моего напарника. Такие резкие, ничем не объяснимые перепады настроения… Это совсем ему не свойственно.

– Уж не заболел ли ты в самом деле? – участливо спросил я. – А, точно! Тебя сглазили во время еды, как ты и предсказывал. О горе, а я-то тебе не верил!

– И чего ты пристал к человеку! – Лори невольно улыбнулся. – У меня просто слегка муторно на душе, а ты тут лезешь со своими глупостями.

– Муторно на душе? Так чего ж ты молчал! Есть один верный способ от этого избавиться: знающие люди утверждают, что после кружки сорва от твоей мировой скорби и следа не останется. Еще неплохо помогает тяжкий, кропотливый труд, – тебе всего лишь надо потаскать пару мешков с железками.

– Не даешь спокойно погрустить! – Глаза Лори весело заблестели – он понял, что я его передразниваю.

– Так ты желаешь погрустить? – продолжал я тормошить своего напарника. – Тогда тебе нужно срочно сбегать в таверну "Трубный глас", где один знакомый нам бармен всегда нальет кружку отменного груста, да еще не забудет про сервис.