Верхний фактор

— Боря, стой здесь, а я пройду дальше.

Борис не стал спорить и присел на левое колено, держа дыру под прицелом. Николай, прижимаясь к левой стене, двинулся вперёд. Пальцы Бориса, державшие винтовку, вспотели. Хотелось вытереть их об одежду, но боялся даже на секунду оторвать руки от оружия. Казалось, что только стоит это сделать, как случиться что-нибудь, а он не успеет выстрелить. Тем самым, его секундное промедление будет стоить кому-то жизни. Возможно и ему самому.

За метр до места, Николай остановился и весь превратился в слух. Ни малейшего звука, казалось, что он слышит, как бьётся его сердце. Когда уже стало невмоготу стоять, согнувшись, он плавно, перенося вес с пятки на носок, приблизился к самому краю сделанного пролома. А это было именно так. По всей вероятности, отходящий тоннель или тупик, а возможно и тайная комната, был замурован. А кто-то его обнаружил и вскрыл. И этот кто-то, сейчас находиться там.

Николай перебирал способы, как заглянуть туда и не подставиться под пулю или что-нибудь другое. Наконец, решился. Вернулся на два шага назад, осторожно перешёл на другую сторону. Пригнулся и приставным шагом пошёл вперёд, направив ствол ТТ в сторону пролома. Оказавшись напротив его, стал выпрямляться. Источник света находился левее. Свет был ровный и не колебался. Значит, это не свеча, не факел и не керосиновая лампа. В отверстие была видна часть стены, сложенная из такого же камня. Держа на прицеле комнату, Николай снова замер. По-прежнему оттуда не доносилось ни звука.

Нужно было что-то делать. Осмотревшись, он поднял с пола осколок камня и бросил его внутрь. Но никто не отреагировал на звук залетевшего и стукнувшегося о противоположную стену предмета. Николай задумался. Если бы там кто-то был, он бы себя выдал обязательно. Раз там никого нет, то почему люди ушли и оставили источник света? Вышли в соседнюю комнату? Вполне возможно. Значит, могут вернуться в любой момент. Но теперь их самих можно застать врасплох.

Николай рукой показал Борису, чтобы он приблизился. Когда он подошёл, Николай объяснил тому ситуацию.

— Я сейчас тихо забираюсь внутрь, а потом ты следом, как дам сигнал. За тылами Олег присмотрит. Готов? — и дождавшись кивка, быстро, перекатом залез в комнату и, не выпрямляясь, осмотрел его, следуя за поворотом головы стволом пистолета. Тут он замер, удивлённо уставившись в одну точку, и резко выпрямился. Потом прошёл в левую сторону. Борис вытянул голову, пытался увидеть, что так заинтересовало Николая, но для этого нужно было бы просунуться дальше.

— Отбой тревоги. Боря, давай сюда. Олег, ты пока побудь там, проследи за тылами.

Когда Борис пролез внутрь и повернулся в ту сторону, где был Николай, то только и смог произнести:

— Ни фига себе! Кто это их?

На полу лежали мёртвые диггеры. Все трое. Свет исходил от их налобников, светивших в низкий потолок.

Помещение представляло собой комнату со сводчатым потолком, вернее три комнаты, разделённые между собой двумя столбами-опорами из такого же камня. Пролом, сквозь который они вошли, был в крайней справа. Всё пространство, за исключением прохода посредине, было заставлено сундуками.

Поражало не только их количество, но и разнообразие. Они были разных стилей и возраста. Некоторым было не меньше сотни лет, настолько они состарились. Другие значительно моложе, отделаны резьбой с интересным орнаментом. Были окованные железными полосами и без оных. С висячими замками и внутренними. Но все имели ручки для переноски. Пять или шесть сундуков имели следы недавнего взлома, замки валялись рядом с ними. Ещё три сундука стояли с открытыми крышками, сброшенными покрывалами. В первом лежали какие-то очень старинные книги, во втором и третьем явно церковная золотая утварь.

— Это что, пещера Али-Бабы?

— Скоро узнаем. Пойдём заберём вещи.

— А с ними что делать? — спросил Борис, указывая на диггеров. — Может они ещё живые, только без сознания.

— Я жмуров видел и раньше, не спутаю с теми, кто ещё живой. Так что, «холодные» они, можешь проверить, — и увидев, что Борис было повернулся в их сторону, чтобы убедиться, остановил его.

— Не спеши, успеем ещё. Тут нужно осторожно, чтобы самим не улечься рядом с ними.

Олег набросился на них с расспросами, едва они приблизились к нему. Пока надевали рюкзаки, Борис успел ему всё рассказать. Тот очень воодушевился, услышав про сундуки. Едва они тронулись в обратный путь, поспешил первым. Но оказавшись внутри и увидев трупы, сразу сник и отошёл назад. Разоблачились и свалив весь груз справа от входа, стали совещаться, что делать дальше.

— Олег, поглядывай в тоннель, на всякий случай.

— Предлагаю ещё немного пройтись по тоннелю вперёд, осмотреться, — предложил Борис.

— Я один здесь не останусь, — сразу же предупредил Олег.

— Тогда составь компанию Борису, а я постараюсь понять, что здесь произошло.

— Какие-нибудь предположения уже есть? — Борис задал долго мучивший всех вопрос.

— Не знаю. Крови не видать. Похоже на отравление. Видишь, как посинели лица, широко открыты глаза и рот.

— А если это газ? Тогда и мы можем… также… как они… Может уйдём отсюда на время, пока не выветрится.

— На газ не похоже. Тогда бы они стали умирать, когда вынули первый камень. Кто-то бы спасся. Тем более, в то время, когда замуровывали тайник, создавать боевые отравляющие вещества ещё не умели.

— Могли погибнуть не обязательно от боевых. В тех же колодцах и шахтах люди гибнут от метана. Ещё и угарный газ всегда существовал.

— Для получения метана нужна разлагающаяся органика. А здесь, как видишь, ничего нет. Только сундуки.

— А угарный?

— Тогда бы они также, погибли бы прямо у порога. Достаточно несколько вздохов, как и метана. А они какое-то время осматривали подвал. И снаряжение аккуратно сложено, а не надето на них.

— А если источник метана находится в сундуках? Открыли его, вдохнули и упали замертво.

— Возможно ты прав… А это один из вариантов и вполне по силам любому и в любое время. Но нельзя исключать и то, что они могли о уколоться обо что-то, смазанное ядом. Руки-то у них без перчаток.

— Тогда и нам грозит опасность, те более, что вариантов несколько.

— Противогаза нет ни одного, а ведь под Академией их там остались целые горы. И сменных фильтров полно. Надо было хоть один захватить. Да кто же знал, что он может понадобиться.

— Ладно, мы пошли, а ты не рискуй зря.

Взяв с собой только оружие и гранаты, они вылезли в дырку и двинулись по тоннелю. Он «забирал» немного вправо, пока не упёрся в закрытую дверь. Изнутри висел большой амбарный замок. Для пущей надёжности, его дополнял мощный засов. По нескольким отверстиям, с торчащими в разные стороны деревянными волокнами, в неё стреляли снаружи, пытаясь сбить замок. В двух местах засов имел выпуклости от попаданий пуль. Борис стал смотреть под ноги, пытаясь найти пули. Нашёл пару бесформенных кусков свинца. Нечего было и пытаться, определить по ним тип и калибр оружия.

Слева, в низу, была дыра, меньше метра высотой. Борис стал на одно колено и посветил в неё. Это был тоже тоннель, но как далеко он шёл, не понять. Потому, что метров через двадцать начинался подъём.

— Что будем делать, Олег?

Тот тоже посветил внутрь, чего-то бормоча. Потом выпрямился и сказал:

— Давай, я сбегаю по быстрому. Посмотрю, чего там и как там, и обратно.

— Нет, уж, полезли вместе.

— Если так тебе хочется, я не против…

Пробираясь почти на четвереньках, они радовались, что пошли налегке. С рюкзаками они бы уподобились улиткам или черепахам. Потом начался подъём. После поворота туннель они чуть носом не уткнулись в завал. На сколько он простирается — не известно, так как не нашлось дураков пытаться его разобрать. Убедившись, что отсюда им непрошеных гостей можно не опасаться, отправились обратно. У запертой двери ещё раз остановились. Борис попробовал отодвинуть засов, но не удалось. Если чем-нибудь тяжёлым бить по нему, то открыть получится. Ножовка по металлу поможет справиться с навесным замком. Так что, можно будет попытаться выбраться через эту дверь. Это, если нужда заставит.