Страница 48 из 55
- У них просто кончились деньги, государь, а французское правительство не может прислать ещё из-за военных действий.
- Вот видите, Ваше Величество, всё и без моего участия выяснилось.
- Что именно?
- Их безденежье, - отвечаю Наполеону, и сразу шепчу министру госбезопасности. - Не мог им в долг дать?
- Два раза давал, - так же шепчет Бенкендорф. - Но Гавриил Романович посчитал посольство территорией иностранного государства, и так задрал пошлины...
- А чего они тогда в трактире не питаются?
- Пробовали, там их бьют.
- Твои?
- Мои следят, чтоб не забили совсем.
Наполеон кашлянул, намекая на то, что в приличном обществе принято разговаривать вслух. Деликатный, но настырный тип. Ладно, выпросил...
- Вопросы снабжения будут решены сегодня же, Ваше Величество, в долг и без лихвы. А пока предлагаю обсудить финансовые условия нашего соглашения о прекращении военных действий. Господин Державин, вы готовы озвучить российскую точку зрения в цифрах?
Гавриил Романович не только готов, но и рвётся сделать это. Удивительно, но поэт и государственный чиновник сочетаются в нём столь органично, что глядя на одухотворённое лицо, можно твёрдо сказать - вот человек, способный поверить алгеброй гармонию. Или измерить? Да какая, в общем-то, разница! Пусть хоть доказательство теоремы Пифагора в стихах напишет.
Может быть когда-нибудь и напишет, но пока двенадцать томов in folio заключали в себе банальную прозу, разбавленную скучными цифрами. И отдельно, на мелованной бумаге с тиснёной золотом печатью министерства финансов, итоговая сумма. Вот она как раз не показалась Бонапарту скучной.
- Два с половиной миллиарда франков? - потрясённый французский император на всякий случай пересчитал ноли пальцем. - Это немыслимо!
Ага, а сам не меньше пяти в войнах заработал. Пополам, это честно.
- Рублей, а не франков, Ваше Величество, - поправил Державин. - За время вашего отсутствия начали чеканить монету с пониженным содержанием золота. Так что увы, только рублями.
- Кто? - прорычал Наполеон. Кажется, его перестала беспокоить сумма, но появилась другая забота - выяснить имя мерзавца, покусившегося на святое право монархов. Да, только император может урезать франк. - Кто это сделал?
Не подлить ли масла в огонь? В самом деле, почему бы нет?
- Мой дорогой друг, - я доверительно склонился к корсиканцу через стол. - Вы позволите так называть? Вот и хорошо... Уже месяц, как чеканкой французской монеты не занимается только ленивый.
В реальности всё обстояло не так печально, как мы пытались изобразить. Да, герцог Бентинк привёз с собой пару кораблей фальшивок, но массовое их производство находится под контролем Александра Христофоровича, и ещё не запущено на полную мощность. Так, шлёпают потихоньку худосочные наполеондоры, но лишь для того, чтобы не потерять навык. Немного заработать - не грех. Не знаю, правда, как собирается из этого извлекать выгоду Гаврила Романыч, но, честно сказать, это не моя забота. Но внакладе не останемся - знаю наверняка.
- Где и что подписывать? Я согласен!
Ошарашенный таким заявлением Державин потерял дар речи, и если бы не помощь канцлера, молчание могло бы затянуться надолго. Мне тоже сказать нечего, готовился-то к ожесточённому сопротивлению по примеру вчерашнего вечера.
- Ваше Величество, зачем торопиться? - Ростопчин с ласковой улыбкой санитара, уверяющего буйного сумасшедшего, что смирительная рубашка тому очень к лицу, повторил вопрос. - Зачем торопиться?
- Франция в опасности!
- Согласен, но ваше недолгое присутствие поставит вашу же страну в более опасное положение.
- Почему недолгое?
- Без армии... Гибель императора ввергнет империю в хаос.
- Кто говорит о гибели?
Ростопчин пожал плечами:
- Все говорят. Давайте посмотрим правде в глаза - живым вы нужны только России.
Мог и не объяснять - корсиканец не дурак, и вам всё прекрасно понимает. Даже не удивлюсь, если он где-то глубоко внутри себя потешается над идиотами, для отъёма денег разыгрывающими целое представление. Но в тоже время Бонапарт знает, что без него эти деньги получить крайне трудно. Возможно, но трудно. И нет ли в его пафосном заявлении ответного спектакля? Мол, утром войска против англичан - вечером стулья... Тьфу, то есть возмещение расходов на войну. И шантажирует, гад.
- Да, Ваше Величество, - поддерживаю высказывание Ростопчина. - Нам не нужны великие потрясения, нам нужна великая Франция.
Всё равно смотрит с недоверием. И с ожиданием, конечно.
- И чтобы не было недомолвок, предлагаю рассмотреть прожект одного документа.
- Одного?
- Их несколько, но главный один. Прошу вас, Фёдор Васильевич, зачитайте.
Канцлер кивнул, обозначая почтительный поклон, и взял со стола тонкую красную папку:
- Мировой Имперский Кодекс, параграф первый...
Глава 21
- С боевым крещением, казак! - капитан-лейтенант Зубков хлопнул Великого Князя по плечу. - Вижу, в первый раз в деле был?
Командир "Забияки" немного не соразмерил силы, и Николай от одобрительного жеста чуть не упал на колени.
- Так точно, ваше благородие! - возбуждение от только что закончившегося сражения ещё не прошло. И цесаревич чуть ли не кричал. - Только так ни разу и не стрельнул! Это линейные корабли были, да?
- Они самые, - подтвердил Зубков. - А что не стрелял, так не велика беда - победа складывается не только из выстрелов. Зато ты два пожара погасил.
- Да какие там пожары, - отмахнулся Николай. - От ракетных хвостов чуть-чуть затлелось...
- На войне мелочей не бывает, друг мой.
Капитан-лейтенанту нравилось учить юного казака уму-разуму. Самое трудное - не подать виду, что знает его истинное происхождение и не перейти на титулование. А в остальном это обычный смышлёный мальчишка, в меру любопытный и без меры стремящийся к подвигам. И очень похож на оставшегося дома младшего брата. Ну, не совсем дома, Нижегородское Суворовское училище вряд ли можно считать таковым...
- Не бывает мелочей? - переспросил Николай?
- Конечно. А победа, кстати, куётся в тылу. На военном корабле за тыл принимаем всё, что не стреляет в неприятеля. Вот скажи. Смогли бы мы потопить два линейных корабля без превосходства в скорости и независимости от ветра?
- Нет, наверное.
- Так оно и есть - без паровой машины стали бы мишенью. Пусть и пребольно кусающейся, но мишенью. Значит, будем считать кочегаром и механиков участвующими в бою? Как и пожарные расчёты?
- Пожалуй, да...
- Вот! И поверь мне, казак, на суше примерно то же самое. Крестьянин, вырастивший поросёнка, и заводчик, укупоривший в банку тушёную свинину, тоже внесли определённый вклад. На голодный желудок много не навоюешь, значит, каждое зёрнышко, выросшее на полях - выпушенная по врагу пуля.
Зубков неуклонно подводил цесаревича к мысли, обозначенной в личном письме императора Павла Петровича. И, кажется, кое-что получилось.
- То есть, простой мужик тоже воюет, даже оставаясь дома?
- Народ является инструментом, с помощью которого монарх строит государство. Почему бы не содержать его в исправности? Мы каждый день чистим и смазываем оружие, не так ли?
- Так это оружие! Хотя... - на лице Николая отразилось понимание. - Богатый крестьянин всегда грамотен, многодетен, здоров... Идеальный рекрут!
- Человек, которому есть что защищать, воюет лучше.
- А тот, кому есть что терять, хуже!
- Спорное утверждение, применимое для наступательной войны. Но, с другой стороны, пообещай человеку чуть больше, чем он имеет...
Цесаревич надолго задумался. Слова капитан-лейтенанта сходились с мнением отца в главном - невозможно построить сильное государство без увеличения благосостояния народа. Именно простого народа.
- Лишь бы не зажрались.
- А вот это уже забота императора - создать труднодостижимый идеал, который не позволит человеку останавливаться в развитии. Иных придётся гнать к тому идеалу пинками, но тут уж частные случаи.