Страница 24 из 55
Партизан Дениса Давыдова отделяла от неприятеля река, достаточно широкая и глубокая, чтобы избежать ответной атаки, но позволяющая вести прицельную стрельбу.
Лейтенант Нечихаев поудобнее пристроил винтовку на брошенном наземь вещевом мешке. И повернулся к лежащему поодаль командиру:
- Этих пропустим?
- А смысл?
- Не вояки, - Мишка фыркнул. - А так хоть перед гвардейскими позициями толкучку создадут, у французов под ногами будут путаться, паника опять же... А мы патроны побережём.
Пока капитан-лейтенант размышлял над предложением, судьба распорядилась по-своему. С левого фланга, где залегли остатки польского ополчения, грянул дружный залп двух с половиной десятков ружей. Вооружённые старыми гладкоствольными мушкетами, преимущественно трофейного происхождения, шляхтичи развили невиданную скорострельность, за минуту сделав не менее шести залпов. Дисциплина с трудом приживалась в их испорченных вольностями сознаниях, но кое-какие сдвиги наметились - на каждого стрелка приходилось по двое заряжающих, что пару месяцев назад было просто неосуществимо.
- Пшемоцкий, мать твою! - Давыдов безуспешно пытался докричаться до Ртищева, от злости забыв его новую фамилию. Не получилось... Плюнул, и сам выстрелил по колонне неаполитанцев, ещё не осознавших тяжести ситуации, но вполне готовыми к бегству.
Гусары и казаки, увидев сей недвусмысленный пример, присоединились к избиению. Только так можно было назвать расстрел безоружного неприятеля, чьё вооружение по обыкновению следовало в обозе, запертое в крепких сундуках под надёжными замками. Впрочем, потомки Мария и Гракхов, как назовёт их позже известный французский романист, умирать не хотели. И дружно бросились в противоположную от засады сторону.
Бабах! Взрыв первой мины разметал целый взвод, отступавший под командованием не потерявшего самообладания офицера. Второй... третий... После пятого кто-то из неаполитанцев замахал грязной тряпкой, символизирующей белый флаг.
- Сдаются, ваше благородие! - привставший на колено урядник смотрел через реку из-под поставленной домиком ладони. - Ей-богу сдаются.
- Вижу. - Давыдов ударил кулаком в землю и скомандовал. - Прекратить стрельбу!
Отдать приказ легче, чем привести в чувство увлёкшихся поляков, и прошло долгих три минуты до последнего выстрела. Три минуты, унёсшие десяток человеческих жизней. Кысмет!
- Урядник!
- Я, ваше благородие!
- Бери лодку и дуй на ту сторону принимать капитуляцию.
- Почему я?
- А кто ещё? - Давыдов приподнялся на цыпочках и похлопал казака по плечу. - Ты весь из себя солидный, крестами да медалями увешанный, борода чуть не до пупа... Самое оно!
- Так ихнего языка не понимаю!
- И не нужно, - вмешался Нечихаев. - Найдёшь главного, передашь ему эту бумагу. Тут по-французски.
Мишка быстро черкнул несколько строчек на обратной стороне портрета из командирской папки, и вручил Абраму Соломоновичу.
- Вернёшься, быть тебе есаулом!
Капитан-лейтенант дождался, пока обрадованный урядник скроется в кустах, где прятали несколько лодок на случай, если что-то произойдёт с расположенным в паре вёрст мостом, и спросил:
- Ты что там написал?
- Пропуск.
- Куда?
- В Юхнов.
- Куда-куда?
- Ну не в Петербург же их отправлять?
- Думаешь, доберутся?
- А это, Денис, уже их проблемы.
Передышка продлилась недолго. Буквально в тот момент, когда Абрам Соломонович причалил к противоположному берегу, в тылу у неаполитанцев выросли дымные облака, и через мгновение донеслась частая пальба. Причём залпами, что вызывало удивление. Русская армия крайне редко применяла такой способ стрельбы, а польское ополчение не пример и не доказательство.
- Что за чертовщина? - пробормотал Давыдов. - Кузьма, достань-ка трубу.
Денщик, не отходивший от командира ни на шаг, подал требуемое, не забыв напомнить:
- Только не потеряйте, ваше благородие, как в прошлый раз. Последняя.
- Изыди!
Всматриваться Денису Васильевичу не пришлось - дробный стук барабанов и показавшиеся ровные ряды в синих мундирах под развёрнутыми знамёнами возвестили о появлении на поле боя нового игрока. Игрока безжалостного, и не простившего предательства со стороны недавнего союзника, ставшего ещё не врагом, но близко к тому. Если враг не сдаётся, его уничтожают! Сдаётся, но не тебе? Неважно, он тоже должен быть уничтожен!
Строй остановился. Офицер на коне взмахнул саблей, и ближайших к французам неаполитанцев попросту смело. Опять барабаны... "Синие мундиры" сделали пять шагов вперёд, выходя из медленно рассеивающейся дымовой завесы, и вот новый залп! Барабаны... пять шагов... залп!
- Знающий стервец, - зло оскалился Давыдов. - Миша, попасть сможешь?
Нечихаев с сомнением покачал головой:
- Вряд ли, слишком далеко.
А неаполитанцы побежали, предпочтя сыграть с фортуной на минном поле, чем погибнуть от французских штыков. А те накатывались волной... Нет, даже не волной, а полчищем прожорливой саранчи, остановить которое может только чудо. Но увы, его не происходило.
- Никак взбесились? Своих-то вот так... - капитан-лейтенант наблюдал за избиением, происходившим с невиданным доселе ожесточением.
- Наверняка есть веская причина, - заметил Мишка.
- Несомненно, - согласился Денис Васильевич. - Интересно было бы её узнать.
А на противоположном берегу реки творился ад. Ну, может быть, немного непохожий на настоящий, чтобы называть его столь громким именем, но вполне подходящий под это определение.
Полковник Леруа, не доверяя излишне мягким младшим офицерам, лично командовал солдатами, расстреливающими предателей, и, по его мнению, имел на это полное право. Мерзавцы, по ошибке считающиеся союзниками, за последние четыре часа устроили два взрыва и три обстрела из засады, а в последний раз обнаглели до того, что перестали прятаться, и были замечены и опознаны. Ну не русские же вырядились в чужие мундиры? Неаполитанцы, и никто кроме них! И сейчас забегали, чувствуя неотвратимость возмездия за злодейство! Не уйдёте, канальи! Порок должен быть наказан!
Гораздо позже свидетели утверждали, что господин полковник произносил вслух все эти фразы. Но им не поверили. Слишком уж театрально они звучали, и вряд ли командир гвардейского полка мог говорить столь напыщенно и глупо. Так что попытка защиты представить Леруа умалишённым не увенчалась успехом, и приговор суда прозвучал ожидаемо - верёвка. Забегая немного вперёд, скажем- осуждённого к повешению француза освободили казаки, в ночь перед казнью устроившие налёт на штаб корпуса, о чём он сам впоследствии неоднократно жалел. И закончил сей воин дни свои...
Впрочем, любознательный читатель, буде ему доведётся побывать на далёкой Чукотке, и сам сможет об этом догадаться. Достаточно лишь попросить местных жителей поведать удивительнейшую историю про одержимого злыми духами белого человека, хитрых моржах, смелом песце, приходящем вовремя, и сытом медведе. Весьма курьёзный, но очень даже поучительный рассказ, однако...
- С ума они посходили, что ли, ваше благородие? - Кузьма Петров как раз закончил чистку изрядно поработавшей за ночь винтовки, и после сосредоточенного молчания позволил себе немного поворчать. - Разве француз в темноте воюет?
- Да чтоб тебя перевернуло и прихлопнуло! - Давыдов снял с углей турку с убежавшим через край кофием. - Не говори под руку!
- Виноват, Денис Васильевич, - денщик принюхался к горьковатому запаху, к которому так и не привык за время службы у капитан-лейтенанта, и вздохнул. - Поспать не дали супостаты.
- На том свете выспимся.
- Оно конечно... Только когда это ещё будет? Мы ведь не торопимся, да?
Давыдов улыбнулся. Он и сам бы не прочь прикорнуть часов по восемь на каждый глаз, но долг звал в окопы. Хорошо в тёплой землянке, перекрытой брёвнами в два наката, да с пышущей жаром железной печкой...