Страница 13 из 59
— Какие крысы? Мы не видели никаких крыс.
Майк саркастически усмехнулся.
— Кажется, твоя мама чуть-чуть все приукрасила. А был ли ужасный кровавый след?
— Нет, никакой крови, — покачала головой Ханна.
— Ладно. Показания Делорес отметим буквой «ф», фантастика, и будем работать с твоими и Нормана. Они хотя бы совпадают с тем, что найдено на месте преступления. — Майк отпил кофе и встал. — Спасибо, Ханна. Надо бежать. Отпечатки пальцев, наверное, уже сняли.
Ханна схватила его за руку.
— Погоди. Так я права?
— Насчет чего?
— Туфли? Это Ронды?
Майк с неохотой кивнул.
— Да, док Найт подтвердил.
— Бедная Ронда, — горестно вздохнула Ханна, — как же она умерла?
— Пока рано говорить.
— Но это убийство?
— Еще нет результатов вскрытия.
— Я спрашиваю твое личное мнение, — раздраженно вздохнула Ханна. — Думаешь, Ронду убили? Или это несчастный случай?
Майк секунду поколебался и уступил.
— Это неофициально, и если ты сошлешься на меня, я все буду отрицать, но это не похоже на несчастный случай. А теперь больше не спрашивай ни о чем. Я ничего не скажу.
— Только еще одно. Почему убийца не закопал ее полностью? Она сказала всем, что едет в отпуск, и никто бы ее не хватился две недели. Убийца мог бы выиграть больше времени, если бы полностью похоронил ее.
— Знаю.
— Не думаешь ли ты, что убийцу спугнули и не дали закончить?
— Возможно.
— Чего я не могу понять, так это — зачем кому-то убивать Ронду. Временами она раздражала, но все окружающие с ней ладили. А что на месте преступления? Нашли улики?
Майк прищурился.
— Ты ведь не собираешься вмешиваться в наше расследование, верно? На этот раз у тебя нет оснований влезать в дело.
— Правильно, — Ханна открыто встретила его взгляд. — У меня и так дел хватает. Конечно, если что-нибудь полезное узнаю, то сообщу тебе, и на этом все.
— Вот и хорошо, — Майк одарил ее улыбкой сердцееда и заключил в свои объятия. — Мы с Биллом прекрасно управимся с этим делом без твоей помощи.
— Ну конечно! — сказала Ханна, пряча улыбку в отворот коричневой униформы. Она уже помогла им расследовать несколько убийств, но, очевидно, Майк боролся за свою профессиональную независимость.
— Я не отрицаю, ты часто нам помогала, но я бы не хотел, чтобы сложилось мнение, что мы не можем работать сами.
— Понимаю, — выдохнула Ханна, прижимаясь крепче. Это было чудесно. Рядом с Майком, таким высоким и сильным, она чувствовала себя хрупкой и женственной.
Тут у Майка зазвонил мобильный. Момент был испорчен, и он ответил. Секунду он слушал, затем сказал:
— Хорошо. Буду через десять минут.
— Тебе нужно идти? — спросила Ханна, уже зная ответ.
— Да, но я позвоню позже. Судебные эксперты закончили работу, и Билл ждет меня на месте.
— Возьми с собой печенье, — сказала Ханна, направляясь к стойке, чтобы положить его в пакет.
— Спасибо. Нам не удастся поесть допоздна, и оно нас очень выручит, — Майк взял печенье и улыбнулся краем рта. — Не забудь, что я сказал, Ханна. Мы с Биллом справимся сами.
Не нагревайте заранее духовку — тесто сначала придется охладить.
2 чашки шоколадной стружки (пакетик в 12 унций)
1 1/2 чашки коричневого сахара
3/4 чашки сливочного масла
4 яйца
2 чайные ложки ванили
2 чайные ложки разрыхлителя
1 чайная ложка соли
2 чашки муки (непросеянной)
2 чашки мелко толченных грецких орехов
примерно 1/2 чашки белого сахара в небольшой миске
Растопите шоколадную стружку с маслом. (Поставьте в микроволновку на максимальный режим на 2 минуты, затем размешайте до получения однородной массы.) Введите в смесь сахар и дайте остыть. Добавьте яйца по одному, хорошо перемешивая после каждого. Смешайте с ванилью, разрыхлителем и солью. Добавьте муку и хорошо перемешайте, затем орехи — и снова смешайте.
Поставьте тесто в холодильник на 4 часа, а лучше на ночь.
Когда все готово, нагрейте духовку до 175 °C, противень в среднем положении.
Скатайте шарики размером с грецкий орех. (Руки будут в тесте, поэтому можно надеть тонкие резиновые перчатки. Если тесто слишком нагревается, ставьте в холодильник.)
Бросьте шарики из теста в миску и обваляйте в белом сахаре. Затем поместите на противень, смазанный жиром, 12 штук на лист. Сплющите их смазанной маслом лопаткой.
Выпекайте при 175 °C от 12 до 14 минут. Охладите на противне в течение 1 минуты, затем переложите на решетку. (Если печенье долго не снимать с противня, оно прилипнет.)
Количество: 8—10 дюжин, в зависимости от размера печенья.
(Делорес говорит, что это печенье по вкусу как ириски «Валнетто», которые так ей нравились в детстве. Но добавляет, что печенье лучше, так как не портит пломбы.)
Глава 7
Ханна уже хотела вернуться в зал, но тут открылась задняя дверь, и в ней показалась голова Делорес.
— Дорогая, ты занята?
— Ну, минута у меня есть, — приветственно сказала Ханна. — Входи и угощайся печеньем. У меня сегодня Арахисовые Пастилки, Абрикоски и Шоколадные Хрустики.
Делорес присела на стул, на котором недавно сидел Майк, у стальной стойки.
— Я возьму Шоколадный Хрустик. Ты же будешь расследовать, да?
— Нет, — ответила Ханна, ставя перед матерью кружку с кофе.
— Но ты должна расследовать!
— Почему?
— Потому что Ронду убили и нам нужно узнать кто.
Ханна поперхнулась. Кроме Майка, она никому не рассказывала о ядовито-зеленой туфле.
— Откуда ты знаешь, что это Ронда?
— Билл сказал Андреа, а она — мне. Мы только что говорили по телефону.
— Что ты еще узнала? — любопытство Ханны было сильнее.
— Ронду зарезали.
— Это Билл сказал Андреа?
— Нет, Билл и Майк еще не знают. Минни Хольцмайер мне сказала.
— А откуда Минни знает?
— Ее сын — водитель «скорой», которая отвезла Ронду в морг, и он услышал разговор врачей в машине. Один из них сказал, что у трупа колотая рана между ребрами, прямо в сердце. А другой сказал, что Ронда наверняка умерла мгновенно, и в этом ей повезло.
— Интересно все это, но я обещала Майку не вмешиваться. — Ханна положила два печенья на салфетку и поднесла Делорес. Мама хотя и просила одно, но всегда съедала два, поэтому лучше уж сразу подать, чтобы не ходить лишний раз. — Мама, не распространяй эту информацию. Это может помешать расследованию, и вообще тебя это не касается.
— Нет, касается. У меня законный интерес.
— Какой еще интерес? — озадаченно спросила Ханна.
— Я же нашла Ронду! Теперь я обязана сделать все, чтобы убийца был схвачен. Разве не знаешь, что когда спасаешь чью-то жизнь, то потом несешь за него ответственность?
Ханна, кажется, слышала эту фразу в дешевом кино.
— Но ты же не спасла Ронде жизнь. Ронда была мертва, когда ты нашла ее.
— Знаю, но это практически одно и то же.
Ханна потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок. Мамину логику было трудно понять. Она хотела было указать на различия ситуаций, но мудро промолчала. Споры с мамой — бесполезное занятие.
— И у тебя тоже законный интерес.
— А у меня почему? — спросила Ханна и тут же пожалела.
— Последнее, что Ронда ела, — твоя Лимонная Меренга. Это не может не интересовать тебя! Тебе придется помочь мне в расследовании. Это твой долг.
— Но ты же говорила, что больше не хочешь, чтобы я расследовала убийства.
— Совершенно верно. Меньше всего мне хочется, чтобы моя дочь ввязывалась в такие дела, но в данном случае есть смягчающие обстоятельства. Я буду вести дело, а ты просто поможешь. — Делорес откусила печенье и задумчиво прожевала. — Как ты думаешь, с чего нам начать?