Остров

— А ж… не слипнется?

— А почему она должна слипнуться?

— От сладкой жизни. Партнёр, ты никогда не думал, что яд и лекарство — одно и то же?

— Ну-у-у…

— Вот именно. У нас как-то один поэт даже стихи написал. Точно не помню, но смысл в том, что если мудрец даст тебе яд, его надо выпить, а если глупец протянет лекарство — выбросить.[7]

— Как ты говоришь? Или — или?

— Как ты говоришь? Угу?

— Значит, нам любая лишняя дырка в шкуре…

— …будет проблемой…

— Будем беречься.

— Во всяком случае, постараемся… Да, партнёр, тебе не кажется, что мы кое-что упустили из снаряжения?

— ?..

— Копьё!

Первый

А ещё мы Багса Банни добыли… То есть Шер добыл. Причём засёк его раньше нас. Издали. И доволен. Ишь, скалится… А у нас следилка только метров на тридцать берёт… А кролик — зверюга та ещё! Ростом с добермана, весь пушистенький, хвостик маленький, мордочка такая умильная!.. И пасть с клыками — Гуль таким позавидует… Но это мы потом увидели. Когда уже для переноски приспосабливали. А пока подбирались, так и хотелось взять на руки да потискать… Интересно, тут есть хоть одна тварь, которая других не жрёт? Я про остров. Спросил партнёра — не помнит. Спросил напарника — тот долго думал, а потом тоже плечами пожал. А этого кроля чернобыльского здесь грызуном называют. За то, что при случае руку или ногу отгрызает в считаные секунды.

На этом наша охотничья удача закончилась. До времени, когда надо было возвращаться, больше никто не попался. Но молодой доволен: всей добычи — на полсеребрушки как минимум. Не в последнюю очередь — за счёт травок. Так-то Шер их не собирает — не интересно. Вообще, как мы поняли, деньги для него далеко не главное, ему нервы пощекотать хочется.

Второй 

Сегодня для тренировки Кир утащил нас подальше от форта. Как он объяснил, все нововведения в магии — штука ужасно дорогая, и мы со своим способом метания шариков можем стать очень богатыми ('Похоже, это папа ему хвост накрутил… По поводу секретности', - хмыкнул партнёр). Ну-ну… Явно парень хочет придержать для себя эту… Как её?.. Вудервальфа?.. Ага, понял… Пусть хочет. Мы не против. Вот только ещё одна забота появилась: успеть поднатаскать его до следующего выхода. То есть за два дня, не считая этого. Значит, будем просто хватать побольше нового, а потом учить учителя. И получится у нас, если не перегружать мозги, четыре заклинания…

Первый

Не очень у мага получается. Паршивенько. Или замах медленный, или пустышка. Да и скорость полёта… Всякий смысл теряется… И что делать?.. Стоп! А про аккумулятор мы ему говорили?..

— Слушай, Кир, а ты как шарик делаешь? Если по этапам?

— Ну… Сначала формирую плетение, потом стягиваю Силу и вливаю…

— Угу… Формируешь быстро?

— Да практически сразу! Вызвал в памяти, сделал копию, и готово… А что?

— А ты можешь сначала стянуть Силу?

— Могу, конечно. Но зачем?

— А ты попробуй её стянуть, но не столько, сколько для шарика надо, а побольше, и подержать.

— Просто подержать?

— Просто подержать.

— Сейчас…

Двое 

— Ты думаешь…

— А чё тут думать? Вспомни, какие упражнения нам смотритель самыми первыми показал?

— На развитие концентрации и…

— И?..

— Ничего себе!.. Всё из-за такой мелочи?!

— Ага… Мелочи… Эта мелочь, точнее, её отсутствие делает мага практически непригодным к ближнему бою. Пока он Силу стянет…

— То-то тогда на площадке… Угу… Только одного не понимаю: как можно было забыть такое?

— Будем думать сейчас?

— Всё равно ведь отдыхаем.

— Ну-у-у… Если основу нового поколения магов составляли самоучки…

— …которым вникать в тонкости было некогда…

— …и с которыми старые делиться не спешили… Знаешь, у нас почему-то считают, что все маги — жуткие индивидуалисты.

— Это как?

— Ревниво относятся к себе подобным. Очень не любят делиться собственными разработками.

— Но ведь могли заметить во время боёв?

— Как, интересно? Разве у вас магов ставят в первую шеренгу?

— А на большом расстоянии…

— Во-во… А потом — или удрал, или уже погиб. А поскольку идея проста до неприличия, додуматься до неё… Ладно. Малыш, похоже, выдохся. Пора работать.

Первый

На прямой вопрос, что сказал Гуль про сохранение тайны, Кир, отдышавшись, ответил коротко: 'Не болтать'. Это радует. Это я молодец, что догадался… Это значит, что я умный… Это… Что?.. А ты знаешь, что мы с тобой — два идиота?.. А потому! Что нам мешало не выстраивать структуру следилки, а тупо копировать её из памяти, а?.. Н-да?.. Точно?.. Ладно, уговорил, я не очень умный… Я просто умный… Ага… Всё, не мешай… Так на чём я остановился?..

Взгляд со стороны 

— Понимаешь, — говорил Казус, — ты тратишь слишком много времени на приведение уже готовой структуры в боевое положение. Причём основная часть этого времени уходит на то, чтобы собрать имеющуюся у тебя Силу в комок и подключить этот комок к структуре. А если ты научишься подготавливать Силу заранее и держать в таком состоянии, тебе останется только перелить нужное количество.

— А как его отмерить?

— То есть?

— Ну-у-у… — маг ненадолго задумался. — Вот смотри, когда я собираю Силу, я знаю, сколько мне надо. Столько и соберу. Потом я просто вливаю её в плетение.

— И как ты это делаешь?

— Что?

— Как ты вливаешь Силу?

В этот раз Кир думал дольше. Потом создал огненный шар, впитал его, опять создал… Кас не мешал. Задействовав второе зрение, он наблюдал за процессом. Наконец маг прервал эксперименты и сообщил:

— Получается, что я создаю несколько каналов. И перелив идёт по ним.

— Каналы могут подключаться к плетению в любых местах?

— Н-нет… Всего… Да, всего два места. И Сила идёт или через оба, или через одно.

— Угу… Давай теперь я потренируюсь, а ты пока понаблюдаешь и заодно отдохнешь. А потом мы кое-что сделаем…

Второй

Тренировка закончилась очередным внушением на тему секретности. Партнёр объяснил молодому (какому, к гоблам, молодому?! Он старше меня!), что именно тот сегодня узнал и насколько это важно, и всё это таким тоном, как будто мы знали это с самого начала (от моего ехидного комментария просто отмахнулся: 'Ученик должен верить в своего наставника'. Зар-раза!). Кир всё обдумал, проникся и клятвенно пообещал не применять полученные знания без крайней на то необходимости…

Напоследок мы подкинули сержанту пару упражнений, с помощью которых он должен освоить новое умение несколько быстрее, и отправились домой.

Домой… Не знаю почему, но сейчас я вполне спокойно могу сказать это про таверну. И партнёр тоже. Я ведь чувствую. Почему?..

Первый

Нас уже ждали. Во-первых, Шер, который успел вернуться и сдать часть добычи и теперь сидел с довольным видом, попивая отвар. Во-вторых, Красный, странно поглядывающий на нас из-за своей стойки. Мы решили начать по старшинству и подошли к Торду. Тот слегка помялся, а потом спросил, какие у нас планы на время ярмарки. А какие у нас планы? А никаких! Нужно, конечно, всё же магические книги приличные поискать, но вряд ли это займёт много времени. Вот примерно так мы и ответили. Трактирщик опять немного помялся и спросил, а не сможем ли мы в остальное время поприсутствовать в зале? Помочь за порядком присмотреть. Всё же народу соберётся много, и не все способны вести себя прилично в подпитии. Вот жук! Явно хочет на вышибале сэкономить!.. А с другой стороны… Киру, скорее всего, не до нас будет, Шеру тоже…

7

Общаясь с дураком, не оберешься срама,

Поэтому совет ты выслушай Хайяма:

Яд, мудрецом тебе предложенный, прими,

Из рук же дурака не принимай бальзама.