Страница 49 из 76
Круглый пригорок на берегу реки, покрытый мягкой зеленой травой...
Трава залита кровью.
На траве лежит человек. Рядом валяется широкополая крестьянская шляпа.
Серые глаза человека неподвижно смотрят в небо.
Глава 33
– Вы что здесь делаете?!
Якоб был не просто недоволен. Его буквально затрясло от злости. Это его-то, спокойного и флегматичного!
Этот д... дворянин и эта и... Ирма! Вместо того чтобы быть уже в паре миль от столицы, преспокойно ждали его в той самой комнате, где он их оставил! Сидят за столом и премило беседуют!
– А если бы вместо меня сюда пришли колдуньи? Или слуги Грибного Короля?!
Парень еле удержался от того, чтобы не схватить гвардейца за грудки и потрясти.
– К сожалению, уважаемый друг, – спокойно заметил Рудольф, не обращая внимания на гнев Якоба, – по зрелому размышлению, мы решили дождаться тебя. Так как в нашем нынешнем облике мы привлекли бы слишком много внимания...
Якоб вздохнул. Он – всего лишь крестьянин и не имеет опыта в таких делах. Хотя, даже крестьянин мог бы сообразить, что мужчина и девушка в костюмах Зеленого Айка – а откуда им взять другие? – соберут за собой целую толпу любопытных. Да и внешность гвардейца...
После столкновения с лавкой в особняке цу Юстуса Рудольф приобрел огромный синяк на пол-лица, вздувшуюся бровь, слегка заплывший глаз, а также больное колено, распухший локоть и синяков и ссадин по мелочи. Больше было похоже на то, что его долго и с удовольствием пинали сапогами...
– И вообще, – гордо выпрямилась Ирма, – мы не обязаны прислушиваться к мнению какого-то крестьянина!
***
Помимо всего прочего Ирма, в отсутствие Якоба, решала сложную моральную задачу.
Кто из двоих «спасителей» ей друг, а кто – враг?
Быть совсем без друзей интересно только в мечтах над прочитанным романами. А в жизни – тем более, в такой неожиданно напряженной, как началась у Ирмы – хочется, чтобы рядом был кто-то, кто поможет, защитит, накормит и обогреет... в смысле, разведет костер... Только в этом смысле.
Без врагов – хорошо. Но скучно... Поэтому вместе с другом нужен и враг.
Вот только кто из двух «спасителей» кто?
Якоб. С одной стороны, она его знает, он не раз уже спасал ее от похитителей, а то и от смерти, помогал, утешал, кормил. С другой стороны, он – крестьянин. И вообще, во время путешествия вел себя с ней совершенно по хамски!
Рудольф. С одной стороны, он – дворянин, хотел спасти ее. И спас бы, если бы не вмешался Якоб. С другой стороны, Рудольф стар, покалечен и к тому же – из Личной гвардии короля Вальтера, захватившего власть подлым колдовством... да еще зачем-то врет, что она – дочь этого самого короля...
В конечном итоге Ирма выбрала в друзья Рудольфа. Во-первых, он пострадал, а подлец Якоб – нет, во-вторых Рудольф вел себя исключительно вежливо.
А что, вполне логичный выбор.
Логика, она ведь разная бывает.
***
– Да, госпожа, – Якоб поклонился чуть ли не со скрежетом.
«Ага! – обрадовалась Ирма, – значит, этот крестьянин все же помнит, кто здесь выше по положению!»
– И сейчас ты... – начала она.
– И сейчас МЫ, – перебил ее Рудольф, – МЫ втроем, ВМЕСТЕ подумаем, как нам доставить госпожу цу Вальдштайн к ее отцу, то бишь королю Вальтеру.
– Он мне не отец! – возмутилась Ирма.
– Да, господин, – поклонился еще раз Якоб.
– Парень, – Рудольф подошел к нему, – сейчас мы – в одной лодке. И если слуги Грибного Короля найдут любого из нас, они не станут разбираться, кто дворянин, а кто крестьянин...
– Я не буду слушаться какого-то...
– Вы будете слушаться МЕНЯ, – жестко отрезал Рудольф, – а я, если это будет нужно, прислушаюсь к словам Якоба.
– Он же – крестьянин!
– Знаете, – гвардеец неожиданно улыбнулся, как ни жутко это выглядело с его лицом, – я тоже не всегда был дворянином...
– Но...
Улыбка исчезла:
– Но сейчас я дворянин и вы будете слушаться меня, до тех пор пока рядом не окажется ваш отец или король Вальтер.
Ирма быстро пересмотрела свое мнение о друзьях и врагах и надулась на обоих, завернувшись, как говорят в романах, в плащ гордого молчания.
***
– Фукс.
– Да.
– Фукс!
– Да.
– Фукс!!!
– Ну что, что?
– Ты должна была найти похитителей!
– Я ищу.
– Где?! В царстве грез?!!
Фукс открыла глаза и оторвала лицо от подушки. Она лежала в своей постели в позе морской звезды, над ней стоял очень – ОЧЕНЬ! – недовольный цу Юстус.
– Фукс, – он сел на кровать, – буро-розово-серая белизна, что происходит?!
– У меня, – колдунья уронила голову обратно на подушку, – депрессия и меланхолия.
– Фукс, – голос герцога стал неприятным, – вспомни как следует, кто привел тебя в этот мир и сделал той, кто ты есть сейчас.
– Я не просила тащить меня сюда...
– Что-то я не помню, чтобы ты отказывалась от моего предложения. Вспомни, кем ты была и кто ты есть сейчас.
– Я помню об этом ежечасно...
– Тогда оторви свою... тело... от кровати и отправляйся на поиски!
Дверь хлопнула, отдавшись в голове взрывом. Фукс поморщилась и села.
Пить плохо. Много пить – очень плохо. Особенно если ты твердо решила напиться и отключила магическую сопротивляемость алкоголю. Слава богу, ее никто не видел... Хотя, нет. Приходил этот забавный крестьянин Якоб. Крестьянин, но так похож на настоящего человека... Больше чем все эти герцоги, графы, принцы... Особенно, принц...
Даже посочувствовал... Хороший он все-таки парень, этот Якоб...
Фукс попыталась одновременно сделать две вещи: потянулась за бутылкой, в крошечной надежде, что в ней осталась хоть капля спиртного и начала вспоминать «запах ауры» похитителей. Один запах вспомнился быстро, а вот вместо второго почему-то постоянно приходил запах крестьянина, все еще висевший в комнате после вчерашнего...
– Твою мать!
Бутылка – абсолютно пустая – разлетелась на осколки, врезавшись в стену.
Якоб и был вторым!
***
По узким улочкам славного города Друдена к Свиным воротам, самым, пожалуй, запущенным и заброшенным из всех городских ворот, двигалась повозка, запряженная двумя меланхоличными серыми волами.
На кратком совете было принято предложение Якоба: не придумывать ничего сверхъестественного, а выехать из города как можно быстрее, раньше, чем противник успеет сообразить, где их искать.
Простые решения – самые лучшие.
Якоб, которому не нужно было прятаться, ехал в своем обычном костюме. Рядом с ним сидел крестьянин в возрасте – одежда для Рудольфа была куплена на рынке – скорее всего, для постороннего наблюдателя, отец парня. Судя по побитому лицу и запаху вина – вылитого на рубаху – крестьянин был пьяницей и драчуном, то есть именно таким, какими представляют крестьян большинство городских дворян.
Вот девушка, третья в повозке, была несколько необычной для крестьянки. Хотя одежда была самая, что ни на есть, крестьянская, но осанка, взгляд и выражение лица были настолько некрестьянскими, что некоторые внимательные прохожие оглядывались, пытаясь понять, что не так с этой девушкой.
Надутая и сердитая Ирма, которую уговорами и угрозами заставили переодеться крестьянкой – нет, это конечно забавно, но почему одежда такая... не такая? – не разговаривала ни с подлецом Якобом ни с подлецом Рудольфом, которые совершенно – совершенно! – не прислушались к ее мнению и даже не спросили, хочет ли она ехать к королю. Может быть, у нее другие планы? Нет, их на самом деле нет, но ведь они могли быть! Вот девушка и дулась.
Два подлеца тихо разговаривали между собой.
– Рудольф, ты на самом деле не родился дворянином?
– Зачем мне врать?
– Крестьянин?
– Хуже. Бездомный сирота. Детство – в семье нищих, подобравших меня где-то на дороге. С десяти лет – в шайке. Крал, грабил, убивал...
– Насиловал?
– Всякое бывало...
– Как же такой человек оказался дворянином и личным гвардейцем короля?