Страница 105 из 108
Медленно, ощущая, как сердце замедляется от страха, Веста повернулась. Зеркальная стена, веранды ресторана отражала все до мельчайшей подробности, ее нового облика. Вздутые вены на синей коже, два провала ноздрей вместо носа, круглое не закрывающееся отверстие рта, заполненное острыми клыками в три ряда, глаза, отливающие серебряным цветом. Она с омерзением отбросила хохочущую трубку телефона. Фонарь погас.
Тельфаиз заколдовал ее, придав облик чудовища лугару. Снять проклятье может только колдун, либо оно само спадет посмертно.
Ошеломленная собственным горем она не сразу услышала звук шагов.
Рик. Он должен понять, что она не монстр. Они с Настей прошли по проспекту, не заметив ее в сумраке крохотной улочки. Веста сделала несколько шагов по направлению к брату, выкрикивая правду, что она не лугару и умоляя поверить. Вместо этого выходил жуткий клекот, не имеющий ничего общего с человеческой речью. Рик обернулся, бросил мимолетный взгляд ей за спину.
Понимание всего кошмара задуманного Тельфаизом пришло внезапно. Главное не ошибиться. В развороте Веста закончила плетение заклинания.
Огненный шар Тиена ударил, в обнаглевшую тварь, решившую напасть на Рика со спины.
В столбе магического огня черты лугару слезали с пластами обугленной кожи, являя облик Весты.
- Нет! – Тиен захлебнулся собственным криком.
Лицо девушки исказилось болью, длинные волосы вспыхнули факелом, за считанные секунды она осыпалась кучкой золы.
В черной смоли волос мужчины появилась седина. Холодный асфальт стал единственной опорой.
«Считать…нужно, считать» - прорвался голос Рика в оглушенное горем сознание.
- Да, приди же ты в себя, - Рик выдернул друга с земли, отвесив пощечину. – Открой глаза, посмотри, – легкий импульс покоя.
Только сейчас Тиен осознал, что судорожно, до белых звездочек, сжал веки и забыл дышать. Голодные легкие с жжением наполнились воздухом. Он открыл глаза.
В медленном повторе, на том же самом месте Веста горела, снова переживая свою собственную смерть.
- Она призрак? - во рту проступила горечь, желудок сжался в спазме.
Добившись осознанной речи от Тиена, Рик облегченно выдохнул.
- Нет. Она зациклила себя, – Рик смотрел на друга, терпеливо ожидая, когда мозг Тиена начнет работать без подсказки.
Сестра, понимая, что в образе чудовища её убьют, и даже если удастся отбить удар одного из магов, второй её добьёт, наложила заклинание цикла. Добровольно заключив себя в определенный временной период – собственной смерти, из которого её можно вытащить живой.
В глазах Тиена появилась мысль, они расширились, осознавая сказанное.
- Её нужно выдернуть!
- Нужно, – Рик бросил короткий взгляд на побледневшую Настю, все были уже на пределе. - Но только тогда Тельфаиз придумает новое издевательство над Вестой, – он вернулся к разбитому в дребезги Тиену, донося очевидное. - Если он смог наложить на нее мощные чары смены облика, значит, у колдуна есть ее кровь. Поэтому, ты считаешь количество пройденных Вестой циклов. На девятом выдергиваешь ее, так как на десятом она уже сойдет с ума. К тому моменту я убью Тельфаиза. Справишься?
Ближайшие фонари вспыхнули, софитами освещая пространство, избранное колдуном для финального представления.
- Смотреть раз за разом, как по твоей вине умирает любимая женщина, – с довольной усмешкой на губах, Тельфаиз вышел, в сопровождении преданных волкодлака и красного пса. - Конечно, он справится. Вот только, убить меня у тебя не получится. Умишки не хватит.
- Тебе самому еще не надоело небо коптить? – поддержал светскую беседу Рик, прощупывая эфир, как и следовало ожидать, колдуна прикрывал мощный щит. Маг отступил от Тиена, меняя диспозицию, пока есть возможность.
- И это мне говорит парень, который вернулся с того света, – парировал Тельфаиз.
С опаской косясь на свору колдуна, Настя с медленной осторожностью подошла, встав рядом.
- Надеюсь, у тебя есть план на этот случай, – исподлобья наблюдая за колдуном, прошептала Настя.
Сумасшедшая, она все еще верила в него. Рик коротко кивнул, подхватывая ее руку и проворачивая кольцо перемещения. Колдун позаботился, отрезая им пути отступления, все остались на своих местах. Нужен новый план.
С видом заядлого эстета на выставке искусств Тельфаиз обошёл горящую Весту по кругу.
– Хм, а я ведь просто хотел, чтобы кто-то из вас убил ее, но так даже лучше. Весело, правда? – он повернулся к Тиену. – Уже третий раз, осталось каких-то семь, прежде чем на одно мажье отродье станет меньше. А я все еще здесь и не собираюсь идти на мост, где вы подготовили мне шоу программу, – он потрепал между ушей, сидящего перед ним гарантом безопасности, волкодлака, который не давал возможности стремительной атаки, спину колдуну прикрывал красный пес, не мигая, следя за Риком. – Я вообще туда сегодня не собираюсь, в отличие от вас, детки, я не хватаюсь за все и сразу.
С глухим ударом в грудь колдуна воткнулся нож. Рик поморщился, глупо было надеяться, что Тиен сделал всего один лом. Друг предлагал единственно возможный план, взорвать колдуна, погибнув вместе с ним. Победа любой ценой. Две твари, сидящие у ног Тельфаиза, сорвали с места. Оранжевая вспышка света и на месте Тиена огромный медведеподобный пес, с рыком отбил нападение шавок. Оскаленная пасть, бусинки крови из рваной раны разлетелись в стороны, нахрапом не вышло. Визг тварей. Тиена закрутил водоворот боя, унося в рычащем коме.
- Беги, – Рик оттолкнул Настю. – Ар вэ…- начал он заклинание активации лома.
– Вахсэ, – Тельфаиз сопроводил короткое слово легким ударом по перстню бессмертия.
Ярко красный луч рассек небо. Настя вскрикнула от боли и захрипела, хватаясь за горло. Тонкая красная нить, соединила её с кольцом колдуна.
- Попробуете активировать лом, она взорвется вместе с кольцо, – Тельфаиз упивался моментом. – Все просто, кольцо изобретение тауров, она таур, перемешиваем, но не взбалтываем.
Без суеты, колдун вынул нож из груди, с садистским удовольствием наблюдая за отчаянными попытками мага разорвать связь. Чуждая сила, не поддавалась, Настя продолжала медленно умирать от удушья.
- Хватит, – взмолился Рик, полностью осознавая свою беспомощность. - Прекрати, она тебе ничего не сделала!
- Не сделала, – после театрального раздумья согласился колдун. Настя перестала хрипеть, отчаянно схватившись за куртку Рика в приступе кашля. – Но ты основательно потрепал мне нервы, мне нужна компенсация. Отойди от неё.
Рик послушно попытался отступить, но сжимавшие ткань куртки пальцы Насти побелели удерживая.
- Не надо, – просипела Настя побелевшими губами. – Просто убейте его.
Рик разжал ее ладонь, один за другим отгибая пальцы и плотнее сжимая челюсть.
- Какая ты кровожадная, – продолжал усмехаться Тельфаиз. – Но наш золотой мальчик проржавел. Оказывается, у него тоже есть слабые места, как у любого обыкновенного неудачника.
- Отпусти ее, – с трудом вытолкнул из себя слова Рик, отступая шаг в сторону. – Просто убей меня, я не буду сопротивляться.
- Жалкий маленький котенок. Чтобы убить тебя, мне не нужно разрешение. – Тельфаиз, скорчил жалостливую гримасу. – Возможно, я подумаю, о том, чтобы сохранить ей жизнь, если ты встанешь передо мной на колени и искренне скажешь: «Я проиграл».
В равнодушных к страданьям глазах, колдуна горело торжество, когда колени мага коснулись мокрого асфальта.
- Я проиграл, – бесцветный голос, звучал тихо, перед глазами переливалось серое пятно дороги, поблескивая отражением лунного света.
- Что ты сказал? – продолжал измываться колдун. – Ну, же подними глазки, дай насладиться моментом, - на сером фоне появились черные ботинки.
Окаменевшие суставы, с трудом подчинились, поднимая отяжелевшую голову. В малахитовой зелени глаз колдуна, скука и брезгливость. Из темноты пошатываясь, вышел Тиен, зажимая рваную рану на боку, с пустым взглядом смертника, третьего лома у него не было.