Страница 5 из 16
– Ясно – столовая отменяется, – сделало нелогичный вывод существо.
Это меня насторожило – когда нечто подобное изрекал Т-Икс, следовало ожидать какого-то подвоха. Программа определения настроения гуманоида по выражению лица выдала странный результат: «Сарказм, смешанный с отвращением».
Тревога! Что-то нужно срочно менять!
– У меня очень просторная кабина для стазиса по соседству, – выпалил я. – Хотите посмотреть?
– Метр на два? – почти угадала самка.
– Не совсем: девяносто три на сто восемьдесят санти…
Стоп! Что-то не так. Симбионт стремительно теряет интерес. Я был в панике и не знал, что предпринять.
– Генератор гравитации настроен на силу земного притяжения, реактор способен нагнетать смесь кислорода с азотом в пропорции один к четырем, – принялся я быстро перечислять параметры жизнеобеспечения, – диапазон терморегулятора минус двенадцать – плюс сто сорок пять градусов Цельсия. Хотите проверить?
– Не хочу. – Существо грустно посмотрело на дроида-ремонтника, висящего в углу, и замолчало. Кажется, оно намеревалось окончательно покинуть корабль.
Может быть, вывести ее из этого состояния, задав третий вопрос анкеты? Нет-нет. Уверен, что это только усугубит ее настроение. Я попытался придумать что-то другое, но мои цепи окончательно заклинило. Если бы я имел глазные железы, клянусь – из них вытекала бы сейчас соленая жидкость. Безо всякой причины, бессознательно я сканировал голову подвида Б: длинные, близкие к абсолютно черному телу волокна, аккуратно заплетенные в трос за спиной; большие датчики света, круглые и зеленые в середине; слишком узкий, на мой взгляд, газодетектор с двумя небольшими входными клапанами; ротовое отверстие обрамлено выпуклыми мембранами, аморфными на вид, близкого к инфракрасному оттенка. На меня накатило ощущение какой-то неуловимой правильности именно такой конструкции, естественности, что ли. Еще и процессор, будто прочитав мои мысли, выдал наверняка случайное заключение: «Красивая».
Тут меня осенило! Я заметил дефект оболочки на лице гуманоида, коричневый, совсем маленький, над верхней губой.
– Могу удалить ваш… вашу… – Скорее в справочник! А, вот! – Родинку. У меня отличный медицинский модуль на борту! – предложил я.
– Не хочу, – снова ответило существо, но уже тише и внезапно улыбнулось.
Уровень счастья повышается! Вот кто их поймет, этих землян?!
– Могу удалить что-то другое, – радостно предложил я.
Тело самки сотрясли легкие конвульсии. Так-так… ага… она засмеялась!
– Есть тут рубка? – неожиданно спросила она.
«Рубка. 1. Процесс разделывания туши формы жизни низкого ранга, будь то твердотельное растение или мягкотелое животное. 2. Массовое ожесточенное уничтожение себе подобных, сопровождающееся состоянием аффекта. В обоих случаях для рубки используют примитивную металлическую форму».
– Извините, не понял вопроса.
– Ну, рубка, – повторило существо, – капитанский мостик или как это тут называется?
– Вы имеете в виду «центр управления»?
– Да, наверное. Можно взглянуть?
Давать симбионту доступ в центр управления было опасно – там ведь располагается аварийная панель ручных переключателей! По слухам, блуждающим в Сети, только заслуживающих полного доверия, проверенных временем симбионтов опытные корабли иногда пускают в центр… рубку. Я дал задачу процессору произвести дополнительные вычисления, и он выдал то же неумолимое заключение: «Вылет без симбионта со стопроцентной вероятностью приведет к даунгрейду в класс «астероидные бурильные агрегаты». – И зачем-то добавил: – Нет бабла, мужик!» Кажется, мой компьютер слишком быстро освоил местный диалект и позволяет себе некие вольные трактовки окружающей действительности. К тому же он, по неведомым причинам, забыл взять в расчет цену продажи моего корпуса с возвратом к классу 1. Мне пришло в голову: «А, к черту! Пусть посмотрит, не угонит же она меня прямо с космодрома? Она не сможет самостоятельно выход найти, не то что управлять звездолетом. Хотя… Даже если и выйдет на орбиту, – успокоил себя я, – тут же будет остановлена федеральной полицией». Будто нарочно подталкивая меня к принятию решения, процессор поддакнул: «Вероятность угона стремится к нулю».
Рубка самке понравилась.
– Тут уютно: столько места, высокие потолки, и эти шкафы! – восхитилась она.
– Серверные стойки, – мягко поправил я.
– Только шумно, – посетовал гуманоид, – и пыльно. И стены нужно перекрасить.
«Замечательно! Ей не терпится приступить к работе, – обрадовался я. – Т-Икс ошибался – симбионт подвида Б правильно оценил уровень захламления и выдал несколько ценных рекомендаций. Очень чистоплотный гуманоид!» Я был приятно удивлен таким вниманием к мелочам – действительно, поверхность «шкафов» слегка окислилась. Как я сам раньше этого не замечал?!
– Можно снизить уровень вибрации за счет уплотнения перегородок, – радостно предложил я еще одно занятие, дабы не «ударить в ржавчину лицом».
– А где зеркало? – спросило существо.
– Вы имеете в виду полированное стекло с оловянным напылением? Оно не требуется – я могу воспроизвести на стене изображение космоса или отсеков с любой из камер.
Для убедительности я спроецировал на перегородку несколько снимков особи Б с разных ракурсов. Гуманоид тут же перенес все внимание на четыре своих отражения, поправляя манипулятором волокна на голове и вращаясь.
– Отлично, – удовлетворенно сказало существо и улыбнулось.
Кажется, контракт уже у меня «в кармане»!
– Вот тут поставим стол, тут кресла, тут кровать, а вот тут повесим… – принялась перечислять самка так быстро, что я едва успевал проверять в базе значения этих терминов. – …Тут торшер, а здесь шкаф… – продолжила она случайную последовательность.
– Стоп-стоп! – выпалил я и, убедившись, что она остановилась, спросил: – Зачем?
– Шкаф? – Особь выдержала паузу и ошарашила меня вопросом на вопрос: – А где же я буду хранить свои вещи?
Насколько я мог судить, из «вещей» у симбионта при себе были только коричневые чехлы на биподах, три вида покрова для защиты от пыли: черные на би… ногах, тонкий нижний слой желтого оттенка на торсе и плотный коричневый поверх – жи… жилет. И еще футляр неизвестного назначения со смешным названием «сумочка».
– Вы можете поместить их в камеру для инструментов, – машинально посчитал я объем… И тут до меня начал доходить подтекст сказанного гуманоидом. – Вы не можете жить в центре управления, это невозможно!
– Я не собираюсь жить в туалете, тем более там есть!
– Но…
– Тогда я ухожу, – заявило существо и замолчало, но не сдвинулось с места, вопреки озвученному решению.
Я был просто потрясен. Я читал о перегрузках в местной компьютерной Сети, выводящих систему из строя множественными запросами (называемыми «спам», ДДОС и т. п.), но не мог представить, что это может случиться со мной.
Я потрясен.
«Это потрясающе!» – только и смог выдавить мой заклинивший процессор.
Вы скажете, что я – слабопроводящий ток набор цепей с медленной устаревшей памятью, по-местному – тюфяк. Но что мне было делать? Брать еще сутки аренды за четыреста пятьдесят кредитов с практически нулевыми шансами найти другого симбионта? Мне и так впритык хватало только на грамм антиматерии для прыжка и закупку теллурового сплава на Сириусе-6. Поэтому сейчас я угрюмо наблюдал за тем, как человеческая особь читает контракт. Оказалось, галактической Сети и тут нельзя доверять – самка подвида Б изучала текст очень внимательно. А отдельные пункты даже переписывала на прессованную древесину, известную как «бумага», с помощью «ручка», извлеченной из «сумочка». «Забавные комбинации символов», – равнодушно подумал я.
– Тут ни слова о зарплате, – заключил гуманоид, оторвавшись от чтения.
– Я готов выдавать вам премию в пару кредитов за темп для улучшения статуса при условии выгодной торговой операции.
– Это проценты с продаж. А как насчет ставки?