Страница 10 из 16
– Где мы? – спросила Вика, сев на кровати и потирая глаза.
Я вывел картинку:
– В часе полета от станции.
– Ух ты! – завороженно заключил мой симбионт.
Не знаю, какое уж тут «ух ты» – красоты я в этой системе не находил, особенно потому что Сириус А сильно слепил излучением мои дальние сканеры.
– Это что?
– Сириус Б, белый карлик.
Кажется, Виктории нравилось неравномерное пересечение лучей двух звезд на моей обшивке.
– Тут живут инопланетяне?
– Грубо говоря, да. Сириус-6 весьма оживленная станция.
– Не планета? – разочарованно спросил симбионт.
– Нет. Планетоид наличествует, но заселен примитивными формами жизни, поэтому посадку мы там делать не будем. Да и слишком дорого. – По моим наблюдениям, такой аргумент чаще всего срабатывает.
– Ясно, мне надо привести себя в порядок, – заключил гуманоид и двинулся в сторону средней палубы.
«Приведение себя в порядок» занимало чрезмерно продолжительный интервал времени, на мой взгляд. Но, стараясь не выводить из себя симбионта, я терпеливо ждал, пока Вика не провозгласила:
– Есть тут зеркало?
– Нет, но я могу отправить дроида заменить камеру, если вы… ты пообещаешь ее не ломать.
– Не надо, – вздохнула Вика, – купим. Тут же продают зеркала?
– Не знаю, возможно…
После чего симбионт сделал запрос на пополнение энергии. В ответ на очевидную рекомендацию воспользоваться кормопроводом Вика потребовала «посуду». Попытки убедить самку подвида Б в нерациональности такого поведения успехом не увенчались. В результате через десять минут БТ-82 уже просовывал в щель перегородки отсека для симбионта защитный пластиковый чехол от гидравлического поршня шасси, изъятый на складе запчастей. «Большой стаканчик», как выразилась Вика.
Однако даже такой компромисс с моей стороны результатов не принес.
– Я не буду есть эту зеленую слизь! – воскликнул симбионт, видимо заполнив «стаканчик».
Затем я услышал звук спускаемой воды.
– Это полностью сбалансированная для нужд организма гуманоида смесь белков, углеводов и жиров. – Я на всякий случай проверил параметры моей системы синтеза.
– Жиров? – почему-то зацепилась за последнее слово Виктория. – Не нужно мне никаких жиров!
Я честно старался быть «участливым» и «обходительным»:
– Небольшой запас жиров крайне необходим человеку для поддержания организма во время стрессовой ситуации.
– Ты – моя стрессовая ситуация!
– Предикат не соответствует… – начал я.
И тут мой симбионт повторил фразу Т-Икс:
– Ну ты и дурак!
Я задумался.
– МА-Икс 8350, класс 2, аренда на час, – прозвучало уведомление станции. – Пожалуйста, выберите палубу, соответствующую жизненным параметрам вашего симбионта.
– Палуба восемь, – передал я.
– Тяготение 4 ГЕД, давление 1 УЕД, температура… влажность… – продолжал перечислять дроид-навигатор параметры окружающей среды на палубе, пока не закончил: – Отсек девятнадцать. Стыковка через пять минут.
Вика сидела в центре управления, облачившись в свои исходные покровы, и шлифовала ногти. Снова! Я также отметил, что защитных слоев на ее лице стало больше, особенно вокруг световых датчиков.
– Ты можешь снять всю защитную ткань, – посоветовал я, – температура на станции тридцать шесть градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.
– Ни за что! – хмыкнул симбионт.
– Ладно. – Мне не хотелось провоцировать очередной конфликт, итог которого сложно предугадать. – Притяжение будет несколько меньше привычного тебе, – осторожно продолжил я, – а концентрация кислорода и озона несколько выше, поэтому прошу не совершать высоких прыжков в состоянии эйфории. Закрепи, пожалуйста, обруч номер шестнадцать на шейном отделе позвоночника.
Я открыл заслонку отделения для контроля за симбионтами. Вика заинтересованно прервала свое занятие, встала и перенесла все внимание на ошейники. Всего их было двадцать три – для симбионта любого размера.
– Зачем? – выдала она привычный запрос.
Но я уже был готов к таким поворотам.
– В ином случае я не вправе выпустить вас… – Черт, когда же я привыкну! – Тебя на станцию.
– Но он же некрасивый! – Вика повертела в руках обруч номер шестнадцать.
– Но ты же носишь эти кольца… «сережки» в улавливателях звука?
– Это муранское стекло!
Даже определив по базе, что такое остров Мурано, я не смог найти достойных аргументов, чтобы возразить. Оставалось только поставить самку перед фактом:
– Без обруча я тебя не выпущу – это нарушение нескольких законов Федерации.
Стыковка прошла в гнетущем молчании. Я ждал, пока посадочный отсек станции заполнится воздухом. Вика сидела, подобрав биподы и отвернувшись к стене.
– Макс, – наконец позвала она примирительно.
– Что?
– Можно я надену тот, поменьше, на щиколотку, чтобы его не было видно?
– Как же ты услышишь мои команды?
– Он говорит?
– Он генерирует переданные звуковые колебания.
– Давай тогда на руку надену, будет слышно. Просто тот, который на шею, совсем уродливый.
Я задумался. В истории бывали ситуации, когда земной симбионт убегал от корабля, отрезав себе руку и даже ногу. Правда, с подвидом Б такого никогда не случалось.
– Соглашайся, – попросила Вика.
Вроде ничего страшного нет. Ну куда денется симбионт со станции?
– Ладно, – сдался я, – номер четыре на запястье.
– Ты хороший! – возбужденно воскликнула самка. – И денег немного дай. Тут же есть рестораны?
– Думаю, есть. Но чем тебе не нравится мой кормопровод?
– Я лучше умру, чем буду это есть. – И неожиданно, достав «блокнотик» из «сумочка», мой симбионт процитировал: – Параграф семь контракта с симбионтом, пункт семнадцать: «Корабль обязан заботиться о физическом состоянии симбионта и делать все, чтобы ни при каких обстоятельствах не допустить его смерть».
– Но твой баланс всего лишь 0,0027 кредита на данный момент!
– «Не допустить его смерть», – повторила Вика. – А ведь я тут умру, точно умру…
В результате сложных вычислений мой процессор выдал следующее заключение: «Учитывая ожидаемую прибыль от торговой операции по продаже сплава, мы в состоянии спонсировать симбионта авансом в один-два кредита для закупки необходимых для жизнедеятельности веществ».
Да кем он себя возомнил! Что-то с ним явно не так, нужно его срочно менять.
«Оснований для гарантийной замены нет, – буркнул компьютер обиженно, – текущая замена обойдется в пятьдесят один кредит».
Первое задание симбионту – купить в квартале техники один грамм антиматерии. Что может быть проще? Самый захудалый дроид может совершить такую операцию. Но мои прекрасные, исключительные БТ-82 будут в ближайшие минуты заняты. Поэтому я решил совместить «первый выход в свет» моей Вики подвида Б с таким несложным заданием.
Пока отодвигался внешний шлюз, я продолжал инструктировать гуманоида на предмет правил поведения на территориях Федерации:
– …Также не следует выражать граничные степени каких-либо чувств, что бы ни происходило; не делать резких движений; не производить слишком громких звуковых колебаний…
Кажется, мои указания Вика воспринимала только периферийной нервной системой. Она стояла у трапа, нетерпеливо поправляя то сумочку, то волокна на голове. Я решил завершить наставления и громко проинформировал:
– Выход на станцию через четыре секунды, переключаю излучатель на ошейн… на браслет. Проверить связь! Как слышно? Раз-раз… Ау? «Поехали!» – вспомнил я первый позывной землян.
– Не ори на меня! Нормально слышно, – ответил симбионт и начал спуск по трапу.
Я включил монитор на браслете. Самка уже совершила движение в сторону открытого шлюза дока. Но спустя секунду микрофон на ее руке буквально чуть не взорвался от ужасающе мощных высокочастотных колебаний. Я только и смог распознать страшный визг Вики, смешанный со стуком ее сапог по моей обшивке. Камера на браслете выдавала смазанные хаотические кадры стыковочного отсека.