Страница 76 из 188
– Адриан, я тебя не понимаю! – Нарла едва ли не подбежала к молодому человеку. – Да что с тобой такое?!
Девица стояла совсем близко, и тут Андреас почувствовал легкий, почти неуловимый аромат ее тела, и тут пришло понимание: от волос Нарлы чуть пахнуло знакомым запахом, какой Андреас уже не раз вдыхал раньше, а ведь именно так пах воздух в зале с нагами. Позже он тщетно пытался вспомнить, когда и где ранее он уже ощущал тот странный запах. Ничего себе…
– Ты что, имеешь какое-то родство с нагами? – Андреас отвел в сторону руки девицы, которыми она пыталась его обнять. – Не ожидал. Давай поговорим начистоту, без ломанья рук и картинного закатывания глаз.
– Да как ты можешь…
– Хватит, я сказал! – Андреас даже не понял, что сейчас он немного повысил голос. Более того: он не ожидал от себя, что может говорить в таком резко-насмешливом тоне с Нарлой.
– Адриан, милый, ты подозреваешь меня в ужасных вещах, о которых я не имею ни малейшего представления! Похоже, та жуткая обитель и черная монастырская одежда иссушили твою душу…
– Нарла, или как там тебя зовут на самом деле… Может, поговорим в открытую, о моя чудом воскресшая невеста?
– Почему ты говоришь со мной так жестоко и безжалостно? – всхлипнула Нарла. – Неужели все наши чувства остались в прошлом?
– Я слишком долго оплакивал твою смерть, и потому уже не верю в сказочное воскрешение. Та милая светлая девочка, которую я когда-то знал и любил без памяти, уже умерла и похоронена в моей душе, а сейчас я говорю с ее слабой копией. Так что выкладывай, какого хрена тебе от меня нужно, и давай побыстрей разойдемся в разные стороны.
– Вот даже как? – теперь уже и Нарла заговорила другим голосом, властным и куда более жестким. – Дело дошло до открытого хамства? Быстро же ты меня разлюбил!
– Вообще-то надо учесть, что это ты меня не любила, а пыталась использовать в своих далеко идущих планах…
– Понимал бы что! – едва не взвилась Нарла. – Одно одному не мешает!
– Ценю твой рационализм. Итак, зачем ты меня позвала?
– Милый…
– Давай без этого слова.
– Когда-то тебе нравилось, если я тебя так называю…
– Ты права, это было когда-то.
– Я хочу, чтоб ты остался жив. Вас всех сегодня приговорили к смерти…
– А откуда ты об этом знаешь? Неужто во время суда над нами была внизу, в том большом зале, вместе со своими соплеменниками? Я, каюсь, тебя там не заметил. Впрочем, надо честно признать, что я с куда большим вниманием рассматривал стены и внутреннее убранство подземного зала, чем твою ползающую родню…
– Не смей оскорблять тех, чья высота и совершенство тебе недоступны! – ого, а Нарла, кажется, начинает злиться.
– Я произнес бестактность? Прошу прощения.
– Беда в том, что наш разговор заходит совершенно не туда… – Нарла нахмурила брови. – Послушай, мы снова можем быть вдвоем, вместе…
– Спасибо, что-то не хочется.
– Между прочим, здесь я увидела и твоего дядю, графа Лиранского… – недобро сощурила глаза Нарла. – Я его хорошо запомнила: он несколько раз присутствовал на моих допросах в вашей тюрьме, и он был очень, очень груб. Чтоб ты знал: я не прощаю обид.
– Да, сегодня день сюрпризов… – покачал головой Андреас. – Радость моя бывшая, я открываю в тебе все новые и новые достоинства, о которых ранее не имел никакого представления.
– Вы оба можете остаться в живых… – продолжала Нарла, делая вид, что ее не тронули слова Андреаса. – Поверь, это будет непросто сделать, потому что мои соплеменники не настроены на снисхождение. К тому же Нагглан был одним из тех, кто был родом едва ли не из самой древней семьи, входил в элиту нагов, и в его жилах текла чистейшая кровь! Поверь: в жертвенном костре нет ничего хорошего…
– Верю на слово… – не стал отпираться Андреас. – Только вот чем же я должен заслужить такое снисхождение?
– Ответить на несколько вопросов, а еще мы должны будем заключить соглашение.
– Какое соглашение?
– Скажем так: это многостороннее соглашение, и в частности оно касается нашего с тобой будущего.
– Спешу сообщить, что не вижу никаких перспектив нашего совместного будущего, так что на эту тему можно не говорить. А какие вопросы тебя еще интересуют?
– Их множество. Например, что это за непонятная штука, на которой вы прилетели в наши края, и для чего она нужна?
– Эта, как ты ее назвала, штука, служит для развлечений, а нашей целью был пикник. Вот мы и занимались приятным времяпрепровождением в хорошей компании.
– В облаках? – усмехнулась Нарла. – Придумай что получше.
– Извини, но у каждого свои вкусы и пристрастия, которые вам, нагам, не понять… – развел руками Андреас. – Полет был приятным для души и желудка ровно до того времени, пока гарпии не учуяли запах еды, и не захотели совершенно бесцеремонно присоединиться к нашей милой мужской компании. После этого, естественно, ни о каких развлечениях не могло быть и речи! Ну, а остальное ты уже знаешь.
– Врешь… – вздохнула Нарла. – И даже не стараешься врать правдоподобно. Жаль. Но в свое время я неплохо изучила твой характер, и знаю, что хорошенько обдумав все услышанное, ты можешь изменить свое решение. Проще говоря, перед тобой стоит небогатый выбор: или соглашение, или жертвенный огонь. Ну, а о подробностях ты узнаешь, как только ответишь согласием на мое предложение. Заодно советую поговорить со своим дядей – он наверняка тоже хочет жить, а другого шанса избежать костра у вас не будет.
– Тогда ты мне ответь на вопрос: если ты наг, то почему у тебя две ноги, и отсутствует хвост? Это у вас специально так было задумано, или ты просто родилась без хвоста? Лично я склоняюсь к первому варианту.
– Не суй свой нос куда не положено! – отрезала девица.
– Ну вот, а сама говоришь о соглашении, любви, дружбе и доверии…
– Кстати, о доверии… Вы каким-то образом умудрились снять с себя веревки, а мы вас за это не наказали, хотя должны были это сделать – непослушание надо давить в корне.
– Сурово у вас.
– Наоборот, отношение к вам слишком мягкое. Адриан… – голос Нарлы вновь стал мягким. – Адриан, вспомни, как мы любили друг друга…
– Тогда ты напустила на себя облик милой, прелестной девушки, способной растопить сердце любого мужчины. Поверь, что глядя на твой змеиный язык, я вряд ли смог бы полюбить тебя. Мне нравятся обычные девушки, а не помесь змеи и человека.
– Зрачки, ногти, зубы, язык… Это такие мелочи! Ведь в целом я не изменилась!
– Может, эти изменения и небольшие, но решают все. Кстати, хотел спросить: эти клыки – они у тебя ядовитые? – поинтересовался Андреас. – Просто хочется знать, что меня ожидало в будущем?
– И все-таки ты такой же хам и лицемер, как и все люди…– сделала вывод Нарла.
– Тогда скажи, почему ты выбрала своей целью именно меня? Неужто только оттого, что я из семьи герцога?
– Возможно… – таинственно улыбнулась Нарла. – Но там была еще одна причина: ты такой красавчик, что понравился мне с первого взгляда, а я весьма разборчива. Всегда хочется иметь рядом с собой по-настоящему красивое лицо, а не какую-нибудь отекшую образину, от которой несет перегаром.
– Это я могу понять, тем более что та милая девушка, какой ты казалась ранее, мне тоже очень нравилась. Но ты привязала меня к себе еще и магией, так? Только не стоит отрицать все напропалую, о подобном колдовстве мне уже говорили знающие люди.
– Лишняя предосторожность никогда не помешает… – усмехнулась Нарла. – А разве ты был в претензии?
– А зачем ты стремилась выйти за меня замуж? Для чего хотела войти в нашу семью?
– Ты мне надоел со своими вопросами! – Нарла кивнула головой в сторону двери. – Иди и подумай над тем, что я тебе предложила: или жизнь, или костер.
– И все же, как ты оказалась здесь? Как сумела миновать горную гряду?
– Ты интересуешься не тем, чем надо. Перед тобой стоит любящая женщина, а твое любопытство касается совсем иного. Странно…
– Тогда у меня последний вопрос: для чего ты сделала так, что я едва не умер после твоей предполагаемой кончины? Проше говоря, ты магически полностью привязала меня к себе. Ведь если бы с меня вовремя не сняли наведенное тобой колдовство, то к этому времени я был бы уже мертв…