Рыцарь империи

Хотя, может всё дело в том, что никто и сообразить ничего не успел — так быстро всё произошло. Оттого-то собравшиеся в зале таверны люди, лишь пялятся на меня и неожиданно оказавшегося на полу бандита, да недоумённо переглядываются. Молча…

Но уже спустя пару мгновений все разом загомонили, обсуждая случившееся. Даже стоящий за стойкой бара владелец "Драконьей головы" что-то сказал. Явно ругательное, судя по выражению его лица и в сердцах шмякнутому на стойку полотенцу.

Однако дальше слов дело не пошло. Тьер Труно даже остановил взмахом руки двинувшегося было ко мне вышибалу. Хозяин таверны сам подошёл. Постоял у стола, глядя на валяющегося на полу Молоха, покачал головой и, переведя взгляд на меня, укоризненно произнёс: — Что ж ты, стражник, в моём заведении беспорядки устраиваешь?..

— Так уж получилось. Извините, — повинился я перед владельцем таверны. И в самом ведь деле нехорошо вышло… Молох конечно поделом получил, но поступок мой от этого не выглядит менее некрасивым. Для драк и потасовок улица существует.

— И что мне теперь прикажешь с этим делать? — вздохнул он, кивая на лежащее у моих ног тело.

— Да ничего, — подумав чуть, пожал я плечами и взялся за дело. Подобрал с пола шляпу с полосатым пером, бросил в неё перчатки, и ухватив Молоха за ворот плаща, потащил его к выходу из зала.

Дружки этого мордоворота определённо удивились, увидев распахнувшуюся дверь и меня, вытащившего волоком их приятеля. Да что там — остолбенели просто, когда я швырнул его им под ноги с крыльца, со словами: — Забирайте эту падаль, да волочите подальше отсюда, чтоб не воняла.

И, пока они глазами хлопали, запулил следом за Молохом его шляпу с вложенными в неё перчатками. После чего отряхнул руки, развернулся и вернулся в зал. Там бросил прислуге, отмывающей изгвазданный кровью стол, серебрушку за труды и присел напротив тьера Труно, явно желающего о чём-то со мной поговорить.

— Да, стражник, натворил ты делов… — вздохнул, сообщил мне Калвин. После чего спросил: — Ты хоть знаешь, кто это был?

— Молох какой-то, — безразлично пожал я плечами.

— Молох, правильно, — кивнул владелец таверны. И вновь вздохнул: — А ещё он правая рука Угрюмого…

— Да плевать, — несколько раздражённо высказался на это я. И проворчал: — Задрали уже с этим вашим Угрюмым… То же мне, нашли пугало…

— Ну, то что тебя не запугать я уже понял, — хмуро молвил тьер Труно. — Раз уж это не удалось бывшему десятнику герцогской гвардии, умеющему быть максимально убедительным. Получившему, кстати говоря, отставку за излишнее усердие и непомерную жестокость при проведении доверительных переговоров…

— Это ты о Молохе? — уточнил я.

— Да, — подтвердил Калвин. И, чуть помедлив, добавил: — Но Угрюмый куда как опасней его… Потому как хитёр и подл без меры. — Посмотрел на меня, покачал головой и вздохнул. — Не спустит он тебе этой выходки…

"Сам понимаю, что мне этого не спустят…" — хотел было сказать я, но не стал. Вместо этого выдал философское изречение, плавно закругляющее беседу ни о чём:

— Поживём-увидим.

— Ладно, это твоё дело, не буду встревать, — помолчав немного, решил владелец "Драконьей головы". И отведя взгляд, смахнул правой рукой несуществующие крошки со столешницы: — Ток это… Придётся тебе за комнату и прочее вперёд заплатить…

— Вот как? — сами собой расползлись мои губы в кривой усмешке. Похоже Калвин уверен, что кара бандитская не заставит себя ждать и меня в скором времени грохнут…

— Именно так, — подтвердил тьер Труно.

— Хорошо, — сказал я и, сполна расплатившись из остатков денег, отправился к себе.

"А мы чё, после всего этого не заглянем к Угрюмому на предмет пообщаться?" — с нескрываемым интересом осведомился восседавший на моём плече бес, когда я начал подниматься по лестнице.

"Нет", — покачал головой я, и с сожалением вздохнул. Не, конечно было бы неплохо измордовать до кучи ещё и главаря бандитской шайки, но это вряд ли у меня получится. Поди его найди этого Угрюмого. Небось, затихарился в какой-нибудь норе, о которой неизвестно даже его ближайшим подручным, и сидит там. При всём желании не сыщешь… Да и затевать в одиночку войну против преступного сообщества — просто верх безрассудства. Шансы на победу, даже учитывая мои возросшие возможности, прямо скажем невелики. Без магического щита и глаз на затылке, положат меня как пить дать. И никакая скорость не спасёт. Да и сколько я там смогу в темпе действовать, бес говорил? Четверть часа, прежде чем обессиленный свалюсь? Нет, разумней всего не нарываться больше, а тихо ночь переждать, да отправляться в горы — делать своё дело. Может за время моего отсутствия с Угрюмым что-нибудь нехорошее случится…

"Жаль, — непритворно огорчился рогатый. И искоса посматривая на меня, вроде как разговаривая сам с собой, протянул: — А ведь у главаря такой крупной банды явно где-нибудь припрятана кубышка на чёрный день… Вот бы её разорить… Тогда можно было бы кучу всякого полезного в охоте на дракона прикупить…"

"Завязывай давай с этим, — раздражённо потребовал я от провокатора хвостатого, поняв куда он клонит. — Никуда мы не пойдём. Нам завтра рано утром в поход отправляться, а значит надо хорошенько выспаться. Когда ещё доведётся…"

"Ну-ну, — разочарованно буркнул бес. — А…"

"Вот тебе и ну-ну!" — пресёк я дальнейшие попытки поганца увлечь меня своими замыслами по скорому обогащению за счёт римхольских бандюг.

Бес надулся, разобидевшись видимо, но я не обратил на это особого внимания. Он всегда таким недовольным выглядит, когда я рублю на корню его гениальные планы. Которые, кстати говоря, всегда грозят крупными неприятностями для моей шкуры.

Добравшись до своего номера, я зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. На ключ. Постоял немного у порога, потирая лоб и размышляя о своём, и прошёл дальше — к окну. Проверил запоры на нём, и на том успокоился. Перебедуем как-нибудь ночку, переживём… Тьер Труно тоже не последний человек в Римхоле, так что никто не станет брать штурмом его таверну, чтоб добраться до меня, несмотря ни на какие обиды. Максимум на что Угрюмый может сподобиться — так это пару-тройку ночных головорезов подослать. Да и тем ой как трудно придётся, учитывая что "Драконью голову" окружает охранный периметр, препятствующий попыткам проникновения в неё через окна или крышу. А незаметно пробраться через главный вход, и далее через зал, ещё сложнее. Пусть даже и с магическими побрякушками, обеспечивающими эффективную маскировку. Там ведь постоянно вечером братья Хайнс сидят. Заметят.

Потоптавшись ещё чуть у окна, я махнул рукой и, сбросив сапоги, завалился на кровать. И смежил веки, наказав бесу: "Бди!"

Хотя сна, конечно, не было ни в одном глазу… Не слишком приятные мысли, касательно не столь отдалённого будущего, не давали полностью расслабиться и попытаться задремать. Ведь по любому же Угрюмый так просто не успокоится и не достав меня сегодня, попытается сделать это завтра. Когда я выберусь за городские стены. Там и возможностей для этого у него больше… Надо полагать шайка Кнута не единственная, что ходила под ним…

Думал, думал, как ненужной встречи с разбойниками избежать, да так и не заметил как уснул. Оттого пробуждение от мысленного вопля нечисти вышло на редкость заполошным. Чуть до потолка не подскочил!

"Вот подлое бесовское племя! — рухнув назад на кровать, в сердцах выругался я. И зло поинтересовался у рогатого: Ты чего разорался?!"

"Да того, что кто-то пытается влезть в окно!" — прошипел бес.

— Значит, решились всё же… — прошептал я, облизнув вмиг пересохшие губы. Осторожно поднялся с постели, и, вытащив из ножен фальшион, подкрался к окну. И замер подле него навострив уши. Кто-то и правда скрёбся за ним тихо-тихо — как махонький жук-древоточец. Но за ставней не видно никого — слишком темно.

"Бес…" — обратился я к рогатому, но тому не понадобилось ничего объяснять.