Страница 48 из 67
И сам же на себя рассердился.
– Ладно-ладно, я понял, ты у нас тут плохой парень, но у меня есть кое-какая информация, которую я не прочь продать, – сказал Йен.
– Какого рода информация?
– Сведения, которые сделают тебя богатым, – сообщил Йен.
– Я и так богат.
– Тогда еще богаче. Короче, ты будешь слушать или нет?
– И что же ты хочешь в обмен на эту, скорее всего, бесполезную информацию? – Николас прислонился к стене пещеры, скрестив руки на груди и выжидая, когда же мальчик озвучит свои нелепые требования, чтобы потом рассмеяться Йену в лицо.
– Я просто хочу, чтобы моя мама была в безопасности, – сказал Йен, выпрямившись. – Можете оставить меня или даже выпить мою кровь, да все что угодно, но вы должны пообещать, что отпустите маму. Ей не совладать с таким количеством магии, иначе у нее образуется аневризма головного мозга, и она умрет. А еще, как я уже говорил, я хочу стать вампиром, как вы. И тогда уже никто и никогда не посмеет снова угрожать маме.
Всего на мгновение самообладание Николаса дало трещину. Этот ребенок – этот мальчик, еще даже не знакомый с бритвой – предлагал свою жизнь в обмен на жизнь матери. Уже очень и очень давно Николас не видел ничего, кроме эгоизма, ни в ком – ни в людях, ни в вампирах. А теперь по его закостенелым убеждениям нанесли сокрушительный удар. Они не разрушились, нет, но основы пошатнулись, хоть и всего на толику.
– Йен, я найду способ, чтобы твоя мама не пострадала, – выпалил вампир. Как опрометчиво.
– Обещаете?
Вампир схватил мальчика за грудки и поднял в воздух так высоко, что ноги Йена болтались в добрых двадцати дюймах над землей.
– Не испытывай мое терпение, мальчик, и не переспрашивай, если я даю слово, – прошипел Николас, позволяя всей своей мощи отразиться в пылающих красным глазах. – Либо давай информацию, либо молчи. Для меня это не имеет никакого значения. Я дал слово найти способ, чтобы Айви Хетта не пострадала, и я всегда выполняю свои обещания. А теперь иди и поешь чего-нибудь или ложись спать, или делай что пожелаешь, но делай это тихо, и не докучай мне снова.
Вампир резко разжал руки, но у Йена были хорошие рефлексы, так что он приземлился на ноги, лишь слегка согнув колени, и сразу же выпрямился. Лицо мальчика залилось краской, но он не побежал к матери, как ожидал Николас.
– Я согласен на сделку. Ты сказал, что защитишь мою маму, а я сказал, что предоставлю тебе информацию. – Йен прошел в середину пещеры, встав прямо под дырой в потолке, откуда сыпались рубины, и ткнул пальцем вверх.
– Никто, кроме меня, не удосужился рассмотреть потолок, заглянуть в эту дыру. Все слишком впечатлились рубинами, ну а потом еще и отвлеклись на тебя и то, что ты сделал… – Мгновение Йен колебался, но затем взял себя в руки и снова посмотрел на потолок. – Там внутри есть еще какие-то наскальные рисунки. Как сказал тот парень, они очень важны и связаны с историей того камня, с которым вы заставляете работать мою маму.
– На потолке? Невероятно. – Николас взмыл в воздух и вскоре практически засунул голову в ту самую пресловутую дыру, так что смог вплотную подобраться к рисункам, но увы, заслонил себе свет.
Он щелкнул пальцами и сделал знак одному из своих вампиров.
– Свет.
Тот мгновенно кинулся за фонарем и поднял его максимально высоко над головой. Не каждый мог летать, как Николас. Тех, кто умел летать, он отправил патрулировать местность.
Взяв фонарь, Николас вновь осмотрелся, моргнул и присвистнул.
– Мальчик мой, ты только что заработал свою награду. Полагаю, в этих рисунках зашифрован секрет аметиста. – Вампир взглянул на нервно переступающего с ноги на ногу Йена. – Я стану богаче Мидаса и вполне возможно неуязвимым. А ты, мой мальчик, только что заработал свой билетик в бессмертие, о котором просил. Когда тебе исполнится двадцать один год, и если ты к тому времени не передумаешь, я обращу тебя.
– Только через мой труп, – подала голос Айви. Она встала прямо под парящим в воздухе Николасом и направила на него дрожащую руку, объятую багровым пламенем. – Я убью тебя прямо сейчас, вампир, до того как ты разрушишь будущее моего сына.
Николас почувствовал, как по его лицу расползается редкая и непривычная улыбка.
– Наконец-то дело принимает интересный оборот.
Глава 25
Пролетая над каньонами и берегами рек, Вэн выискивал любые признаки волшебного аметиста, вампиров-убийц или злой ведьмы. Он недоумевал, когда все успело стать настолько чертовски странным, что воин из Атлантиды чувствовал себя героем запутанной сказки.
Ну или реально плохого анекдота.
«Итак, заходят как-то в бар вампир, ведьма и атлантиец…»
Призыв Джастиса ворвался в его блуждающие мысли мощным ударом, настолько сильным и яростным, что Вэн чуть не потерял форму тумана и не врезался в дерево, мимо которого пролетал.
ЛЕТИ СЮДА ЛЕТИ СЮДА ЛЕТИ СЮДА НА НЕЕ НАПАЛ ВАМПИР И МЫ ВНИЗУ ЛЕТИ СЮДА ЛЕТИ СЮДА.
Вэн стрелой ринулся вниз, трансформировавшись обратно в свое тело, и легко приземлился рядом со сверкающим облаком тумана, которое мгновенно приняло облик его брата.
– Что, во имя девяти кругов ада, это было?
Конлан покачал головой.
– Понятия не имею. У Джастиса был какой-то странный голос, словно он этот свой меч жевал, но… что значит «на нее напал вампир»? Какой еще вампир? Ведь не Дэниел же? – Вен послал Джастису мысленное сообщение, но в ответ получил лишь какие-то странные статические помехи.
– Не отвечает. Либо он ранен и потерял сознание, либо так разозлился, что его нереидская половинка взяла верх.
– Оба варианта плохи, – мрачно сказал Конлан. И взметнулся в воздух, в прыжке обернувшись в туман. Вэн рванул следом, надеясь, что они найдут своего брата... и что еще не слишком поздно.
Через несколько минут они обнаружили Джастиса, неподвижно лежавшего на траве недалеко от берега ручья.
«Ловушка?» – мысленно спросил Вэн у Конлана.
«Возможно. Давай осторожно подберемся».
Никаких сообщений по ментальному каналу от Джастиса не поступало, кроме статических волн и отдельных слов, вроде «прикончить», «убийство», «выпотрошить».
Другими словами, ничего необычного, но и ничего полезного.
Вэн приземлился рядом с Джастисом, в то время как Конлан опустился в добрых двадцати шагах от него. Оба обнажили кинжалы и осмотрелись, но никаких признаков присутствия кого бы то ни было не заметили.
– Что с тобой случилось, парень? – Вэн присел рядом с Джастисом и нащупал пульс, но это уже скорее рефлекторно. Совершенно очевидно, что Джастис был жив, более того – вполне здоров. Ярость, горящая в его глазах цвета весенней зелени, не предвещала ничего хорошего тому, кто такое с ним сделал.
– Ты сказал «вампир». Можешь уточнить? Постарайся успокоиться и ответь мне. Мы не сможем помочь, если не поймем, что происходит.
К ним приблизился Конлан, все еще сканируя окружающую местность, но совершенно точно пришедший к тому же заключению, что и Вэн. Рядом никого не было.
– Ты что-нибудь слышишь? Я, к примеру, слышу лишь жуткие угрозы медленной и мучительной смерти в адрес обидчика, – усмехаясь, сказал Конлан.
НЕ СМЕШНО. УБЬЮ ЕГО. УБЬЮ ДЭНИЕЛА.
Улыбка сползла с лица Конлана, а у Вэна засосало под ложечкой от взгляда Верховного принца.
– Дэниел? Ты уверен? Это он виноват? Как такое могло произойти? – спросил он Джастиса.
МАГИЧЕСКИЕ СИЛЫ НОЧНОГО СТРАННИКА. УБЬЮ ЕГО.
Вэн потер лоб, который начал пульсировать от всепоглощающей ярости, исходившей от Джастиса.
– Я понял, ты собираешься убить Дэниела, но все-таки, не мог бы ты взять себя в руки? Единственное, что ты сейчас убиваешь – так это мой мозг.
Губы Джастиса дернулись, затем он слегка пошевелил пальцами.
– Кажется, действие оцепенения заканчивается, – сказал Конлан. – Чертовски сильное заклинание. Нейтрализовать кого-то, обладающего силой Джастиса, непросто, а сделать это с большого расстояния крайне сложно. Если это на самом деле работа Дэниела, то он скрывал от нас свои способности.