Страница 26 из 42
— Что значит «необъяснимой»? — резко спросил Леннокс.
Пуаро пожал плечами.
— В таких случаях неизбежно возникает вопрос: была ли смерть естественной или это.., скажем, самоубийство?
— Самоубийство? — В глазах Леннокса было неподдельное изумление.
Пуаро, как будто не замечая этого, продолжал:
— Вам, конечно, лучше знать, могло такое быть или нет. Полковнику Карбери, естественно, судить об этом труднее. И однако именно ему предстоит решать, отдавать ли дело на дорасследование, производить ли вскрытие… В общем, масса проблем. Я оказался тут совершенно случайно. Но поскольку у меня в подобных делах немалый опыт, полковник попросил меня провести нечто вроде неофициального расследования и помочь ему советом. Разумеется, мы постараемся не причинить вам лишнего беспокойства.., если, конечно, удастся.
— Я телеграфирую нашему консулу в Иерусалиме, — сердито выпалил Леннокс.
— Безусловно, это ваше право, — тут же согласился Пуаро.
Бойнтон молчал. Чуть погодя Пуаро развел руками и сказал:
— Ну, если вам так не хочется отвечать на мои вопросы…
— Нет-нет, — быстро пробормотал Леннокс, — просто.., по-моему, это совершенно ни к чему.
— Я целиком с вами согласен, мосье. И прекрасно вас понимаю. Но повторяю: существуют формальности. Как говорится, раз уж так заведено… Итак, именно в тот день, когда вас постигла утрата, вы, кажется, ходили на прогулку?
— Да, все вместе.., кроме мамы и младшей сестры.., самой младшей.
— Когда вы уходили, ваша мать сидела у пещеры?
— Да, прямо перед входом. Она всегда сидела там в это время.
— Понятно. В котором часу вы отправились в путь?
— По-моему, в начале четвертого.
— И возвратились?
— Трудно сказать.., то ли в четыре, то ли в пять.
— То есть через час или через два?
— Да, я думаю, приблизительно так.
— И на обратном пути вы никого не видели?
— Простите?
— Ну когда вы возвращались, то никого не заметили? Например, двух дам, сидевших на большом камне?
— Не припоминаю. Впрочем, кажется, я их действительно видел.
— Вы были так поглощены своими мыслями, что не обратили на них внимания?
— Да.
— Вы говорили с вашей матушкой, когда вернулись?
— Да.., я говорил с ней.
— Она не жаловалась на плохое самочувствие?
— Нет… Наоборот, мне показалось, что она чувствует себя вполне прилично.
— А не могли бы вы вспомнить, о чем именно вы с нею говорили?
Леннокс медлил с ответом.
— Она сказала, что уж очень скоро я вернулся, — проговорил он наконец. — Я ответил: да, пожалуй. — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Потом я сказал, что.., что очень жарко. Она… Она спросила, который час, и пожаловалась, что ее часы остановились. Ну я взял их, завел, поставил нужное время и надел ей на руку…
— И какое же это было время? — мягко прервал его Пуаро.
— Что?
— В котором часу вы переставляли стрелки на часах вашей матушки?
— А, понятно. Было.., без двадцати пяти пять…
— Выходит, вы точно знаете время вашего возвращения, — также негромко проговорил Пуаро. Леннокс покраснел.
— Да, что-то я совсем отупел. Извините, мосье Пуаро, мне так трудно сосредоточиться.
— О, я прекрасно вас понимаю. Вы столько пережили. Ну а что было дальше?
— Я спросил мать, не нужно ли чего, не принести ли ей чаю или кофе. Она ничего не хотела. Тогда я спустился к большой палатке. Там не было никого из прислуги, но я нашел немного содовой и выпил. Ужасно хотелось пить. А потом я сидел там и читал газеты — старые выпуски «Сатердэй ивнинг пост». И по-моему, нечаянно задремал.
— А затем в палатку вошла ваша жена?
— Да, вскоре пришла и она.
— И вы больше не видели свою мать живой?
— Не видел.
— А когда вы говорили с ней, вам не показалось, что она взволнована или расстроена?
— Нет, она была такой, как всегда.
— Она не гневалась ни на кого из слуг?
— Нет. — Леннокс опять удивленно взглянул на сыщика.
— Стало быть, это все, что вы можете мне сказать?
— Боюсь, что так… Да, именно так.
— Благодарю вас, мистер Бойнтон. — Пуаро чуть склонил голову, показывая, что разговор окончен.
Но Леннокс, похоже, не торопился уходить. В дверях он нерешительно остановился.
— Э-э.., больше от меня ничего не требуется?
— Ничего. Будьте добры, попросите сюда вашу жену.
Леннокс медленно вышел. Пуаро отметил в блокноте:
«Л. Б. 16 ч. 35 м.».
Глава 7
Пуаро с любопытством посмотрел на входившую в дверь высокую молодую женщину, в каждом движении которой было спокойное достоинство.
— Миссис Леннокс Бойнтон? — Он встал и вежливо ей поклонился. — Эркюль Пуаро, к вашим услугам.
Надин села, ее задумчивый взгляд смело встретился с его глазами.
— Мадам, надеюсь, вы простите мое вторжение в ваши дела в столь горестный для вас час?
Она не отвела взгляд, по-прежнему задумчивый и строгий, и ответила не сразу, чуть погодя:
— Я думаю, мне следует быть с вами совершенно откровенной, мосье Пуаро.
— Я тоже так считаю, мадам.
— Вы извинились сейчас за то, что потревожили меня в моем горе. Так вот, я горя не испытываю, мосье Пуаро, и не хочу притворяться. Я не любила свою свекровь, и, честно говоря, ее смерть меня не огорчила.
— Благодарю вас за искренность, мадам.
— Меня мучит не горе, а… — Надин на миг замешкалась, — а совсем другое — угрызения совести.
— Угрызения совести? — Брови Пуаро удивленно взметнулись.
— Да. Потому что… Видите ли, мосье Пуаро, это я довела ее до смерти. И теперь горько в этом раскаиваюсь.
— Что вы имеете в виду, мадам?
— Я имею в виду, что послужила причиной смерти своей свекрови. Я поступила, как мне казалось, честно, но результат оказался трагичным. В общем, это я ее убила.
Пуаро откинулся на спинку стула.
— Попрошу вас, мадам, разъяснить смысл ваших слов.
Надин опустила голову.
— Это я и хочу сделать. Конечно, поначалу я совсем не собиралась предавать огласке свои личные проблемы, но теперь я поняла, что пора все без утайки рассказать. Вам, конечно, частенько приходилось выслушивать.., всякие откровения…
— Разумеется.
— Тогда я просто расскажу вам, как все было. Мой брак, мосье Пуаро, был не особенно счастливым. Я не могу целиком и полностью обвинять в этом своего мужа — он находился под сильным влиянием матери, которое пагубно на него действовало. В общем.., наступило время, когда я почувствовала — я так больше не могу. — Надин перевела дух, потом продолжила:
— Как раз в тот день, который оказался последним для моей свекрови, я приняла наконец решение. У меня есть друг, мосье Пуаро, верный, преданный друг. Он несколько раз предлагал мне соединить наши судьбы. Так вот.., в тот день я приняла его предложение.
— Вы решили уйти от мужа?
— Да.
— Продолжайте, мадам, я весь внимание.
Надин говорила теперь почти шепотом:
— Решившись на это, я хотела как можно скорей избавиться от прежней жизни. В лагерь я специально пришла чуть позже Леннокса, одна… Свекровь тоже была одна, сидела у входа в пещеру. Вокруг не было ни души, и я решила немедленно ей все рассказать. Я принесла стул, села с ней рядом и сообщила о своем решении.
— Она такого не ожидала?
— Нет. И боюсь, это оказалось для нее слишком сильным потрясением. Она удивилась и.., и страшно рассердилась! Страшно! Она просто кипела от гнева… Я отказалась продолжать разговор в таком тоне. Просто встала и ушла. — Тут голос Надин дрогнул:
— И… больше я не видела ее живой.
Пуаро слегка кивнул.
— Понятно, — сказал он и тут же спросил:
— Вы полагаете, она умерла от потрясения, вызванного вашим сообщением?
— Я почти в этом уверена. Миссис Бойнтон была уже сильно утомлена тяжелой дорогой в Петру. Мои слова и вызванная ими ярость оказались для нее фатальными. Я не могу себя простить еще и потому, что должна была помнить, чем могут обернуться подобные нервные перегрузки… Ведь мне кое-что известно о заболеваниях такого рода.