Страница 64 из 76
- Грэд! - звонил Кертес. Судя по шуму, он уже ехал вместе с командой. - Как ты умудрился оказаться в гуще событий раньше всех?
- Случайно, - я догадался, что сведения о возможной опасности распространились среди горожан со скоростью звука, но не вполне понимал, как именно это произошло.
- В любом случае, обходите штаб Крылатых, мы будем ждать вас у северных выходов, - торопливо передал Кертес слова капитана. - Оставляйте своих мертвяков! Они подтягиваются к главному входу, и в вас вполне могут начать стрелять!
- Они нападают?!
- Пока вроде нет, но... В общем, подходи - увидишь.
Марку не нужны были дополнительные объяснения, хватило короткого "Обходим, приказ" - и вот мы уже свернули с проспекта и побежали, проклиная решение оставить машину.
Кертес сказал все точно - медлительные зомби подтягивались к главному входу, их на прицеле держала как минимум дюжина Крылатых. Одинаковые стволы винтовок-"ларкингов", одинаковые сосредоточенные лица... Стоило только показаться с северной стороны здания, как на нас нацелились гораздо более разнообразные пушки - наши люди, кто с обрезом, кто с дробовиком...
- Спокойно, наши! - крикнул Нэль, скорее для остальных Крылатых, еще не занявших позицию. Занимать ее, в общем-то, было ни к чему. Надо - и один успеет всех перестрелять.
"Так почему же они медлят?!" - поразился я, перебегая опустевшую дорогу и присоединяясь к своим.
- Это, значит, ваш мертвец... - совсем еще молодой Крылатый, отчаянно стараясь казаться важным, хмуро посмотрел на Марка. - Сразу видно...
Марк не удостоил юнца ответом. Я бы рассмеялся, не охвати меня странное оцепенение. Я как будто вернулся назад во времени, в вампирский квартал, где маленькие хищные белые рыбки тянулись к корму. Фигурки приближались медленно, словно неуверенно, всего я насчитал четырнадцать человек. В огромных окнах близлежащих контор и кафе были заметны испуганные и заинтересованные лица - люди попрятались и теперь наблюдали и гадали, чем же закончится столкновение людей и нежити.
- Почему все стоят? Почему все замерли? - поразился я.
Кто-то вздрогнул, не оборачиваясь, кто-то взглянул в мою сторону.
- Ты действительно не понимаешь? - свистяще спросил Нэль.
- Нужно узнать, что заставило их подняться... - пробормотал Марк отрешенно.
- О, Творец, два идиота... - вздохнул капитан и бросил с внезапной злобой:
- Ну что, узнал?
- Нет, - ровно ответил Марк.
Нас никто не слушал. Мы вообще были здесь не нужны. Крылатые прекрасно могли бы справиться и сами - вероятно, причиной нашего появления были все те же наработки будущего сотрудничества. Команда молчала: несколько человек следили за переулком, из которого появились мы, остальные просто смотрели на зомби.
Почему никто ничего не делает?!..
Меня спасло то, что я не стал говорить это вслух. Нэль, на миг прикрыв глаза, произнес тихо:
- Мы не имеем права стрелять в мирных граждан.
- Но... - я непонимающе взглянул на Марка. По его лицу невозможно было что-либо разобрать, а говорить некромант как будто совсем не собирался. Он смотрел на немолодого седоватого мужчину, стоящего в пяти шагах от него, за спинами Крылатых. Когда я проследил за взглядом Марка, зрение дало внезапный сбой, но черные треугольники "расколов" в серой радужке мелькнули перед глазами очень четко, потому что из всего внешнего вида незнакомого Крылатого мне необходимо было выцепить только их.
- Да, - сказал Марк, обращаясь явно к коллеге, но так тихо, что он не мог его слышать. Нэль молчал, пристально глядя на некроманта.
- Я не могу прояснить обстановку, капитан, - проговорил Марк. - Обозначение "зомби" мы используем за неимением более подходящих слов...
Первый из мертвецов уже подошел на расстояние пары десятков шагов и вдруг остановился. Напряжение звенело в воздухе.
- Они мертвы лишь частично, Грэд, - едва слышно сказал Марк.
- Но ты управлял Ритой, - слова подобрались сами собой, мозг проделал всю мыслительную работу, прежде чем я успел осознать, что произношу.
- А ими не могу. Как... как тобой. Новый уровень, новый... образец, - Марк говорил сам с собой, до ужаса напоминая Лин, только без фанатичного блеска в глазах. Марк констатировал факты, пытаясь лучше их понять и найти всему объяснение.
- Они не как я, - я потер лоб, понимая, что больше всего хочу сейчас увидеть... Риту. Я начал озираться, продолжая говорить, что...
- ...нет. Тогда бы у них сохранилось все, характер, личность... А здесь - ведь видно, что ими кто-то управляет... Может даже... заставляет?
- Вот именно поэтому мы не можем в них стрелять, - вновь подал голос Нэль. - Вдруг мы убьем чужую жертву?
- И что? - слова доносились как будто издалека, да и собственный голос казался чужим. - Ждать, когда они убьют нас? Или хотя бы одного из нас?.. А, я понял...
Марк держал пистолет в опущенной руке и никак не отреагировал, когда я его отобрал. Пальцы у него были слабыми. Через полсекунды я понял, что некромант в трансе и все же пытается пробиться к неживым, а через секунду уже прицелился.
- Грэд!
Мне все равно. Сидеть в тюрьме за массовое убийство? Пожалуйста. И жаль никого не будет, и совесть не замучает - в отличие от остальных. Вот и пригодится вся моя сущность в полной мере...
Кто-то повис на плечах сзади.
- Они же стоят, всего лишь стоят, Грэд!
Дуло пистолета уперлось в чей-то лоб, чужое лицо перекрыло обзор быстро, через миг после того как далекий голос перестал призывать меня к спокойствию.
- Леди?..
Ее кожа казалась серой.
- Убери оружие немедленно, - четко произнесла она, едва сдерживая ярость. - Кто бы ими не управлял, он провоцирует нас на преступление, которое неизвестно как можно будет использовать в будущем.
- Это не мешало вам ставить опыты над такими же, - не выдержал я.
- Не над такими же! - на миг она сорвалась, на коже выступили красные пятна, как будто серой тканью накрыли окровавленное лицо...
- Не над такими же, - повторила Беата тише. - У тех... не было цели, что позволяло причислить их к зомби, пусть и... необычным.
Я уже давно убрал пистолет, а она продолжала говорить.
- Как, как... - ее не волновало, что ее слышат как свои, так и чужие. - Еще одна ступень... Сначала неуправляемые твари, затем - вложенная цель без подсказок со стороны...
- Что с ними? - голос Кертеса отвлек всех.
- Выстраиваются, - сказал я быстрее, чем рассмотрел. - Очевидно же... Строятся в шеренгу.
Четырнадцать.
Что-то бесило меня, откровенно бесило, что-то ускользающее...
- Зачем?..
Похоже, Кертес говорил, только чтобы создать хоть какую-то видимость активности и не давать другим думать слишком много.
И снова я ответил, честно, как всегда. Быстро - потому что ответ у меня уже был, только я отказывался его принять. А Кертес вынудил меня произнести:
- Они ждут последнего.
Отчего-то все уставились на меня.
- Пятнадцатого.
Пятнадцать человек вышло из комы... Внезапность, радость... Заговор... Грай... Грай! Что стоило ему быть хоть немного убедительнее?! Или это тоже его особенность - что фанатичная вера в свою догадку сделала его похожим на идиота?!
Последний появился в конце улицы, и все, уже все на тот момент, понимали - стоит дождаться его и станет ясно - стрелять, не стрелять. Станет ясно, если они все-таки нападут. Будет оправдание - перед своими коллегами и теми людьми, что, прильнув к окнам, смотрят на этот стоп-кадр, в который превратились все мы. Все - кроме одного медленно бредущего человека. Или не-человека. Или... сверхчеловека, если вспомнить Огдена Танта. Где же Рита?..
- Дед!!! - пронзительный крик выдернул меня из размышлений.