Страница 63 из 76
Огден был действительно расстроен, вновь растеряв свой внешний профессионализм, но на слова некроманта отреагировал ожидаемо - пошел в атаку, прекрасно мне знакомую. Я старался смотреть на них, но мельтешение на экране телевизора отвлекало - должно быть, Огден специально его включил, чтобы рассредоточить внимание.
- Марк, - прошипел Детектор, поднимая взгляд. - Не ожидал от вас такого красноречия... Но все эти слова не помешали вам воспользоваться... хм, состоянием Риты... И воспользоваться весьма цинично. Знаете, в чем различие между Ритой и мной? В том, что я извлекаю выгоду из своего положения и всех неприятных моментов, а Рита - до сих пор не может принять себя такой, какой стала. Что же до вас... Если повезет - доживете до моих лет... И вспомните потом этот разговор.
- Во время прошлых наших встреч у вас хватало язвительности не опускаться до столь банальных присказок, - улыбнулся Марк.
- Я так и вижу вас лет в восемьдесят, - хмыкнул Детектор. - Разбитого, усталого, не оставившего хоть какого-либо значимого следа ни в истории Крылатых, ни в архивах Шестой организации. Мой вам совет - начните составлять статьи для научных журналов. Потом будете смотреть на них и убеждать себя, что это очень ценный вклад...
- У вас ведь уже много таких статей?..
Огден улыбнулся. Некромант проиграл, но держался так, будто этого не заметил.
- Просто не приближайтесь больше к Крылатым и не пытайтесь втолковать Рите, что она сверхчеловек. И тогда запись никогда не попадет в руки прессы.
Угроза скандала все-таки прозвучала. Уходили мы в молчании - дверь была не заперта.
- Марк, что это был за фарс? - спросил я, когда некромант по своей привычке остановился на лестничной площадке, глядя в никуда и что-то обдумывая.
Он меня пугал. Он вздрогнул - а такого я тоже раньше не наблюдал.
- Ты заметил? Лин все же преувеличила твою заторможенность! Пойдем...
- Я ничего не заметил, только то, что у вас с ним какие-то давние споры. Так что объясняй.
- Значит, не заметил, - вздохнул Марк и продолжил говорить уже на улице:
- Ты видел этот театр? "Я и подумать не мог, что настолько ей противен..." Грэд, неужели ты этой твари поверил?
- Пока что мне больше верится в то, что Детектор тебя сильно задел, - признался я.
- Нет, Грэд, он задел тебя и пытался задеть меня, - поправил Марк. - Молодец, что решил обыскать эти тумбочки, кстати. Где эти... улики?
Едва получив в руки пакетики, некромант замахнулся, чтобы выкинуть их в ближайшую мусорку.
- Давай без красивых жестов, - остановил я его, начиная злиться. - Я понимаю, ты сейчас вернулся во времена восторженного юношества, но все же будь серьезнее.
Мои слова его слегка отрезвили.
- Грэд, - недовольно поморщился некромант. - Ты тоже общался с Детектором и все же смог поверить в байку о внезапном склерозе? Нам же эти доказательства разве что под нос не сунули! Все было спланировано до мелочей, оттого я и решил поискать в... в не столь очевидных местах не столь очевидные вещи. Вот это, - Марк достал из кармана маленький бумажный сверток, - он действительно прятал. Как положено, под раковиной, на сгибе трубы.
- Так это что, и вправду лекарство? - я уставился на свои "находки". - Нет, подожди, тогда почему он так легко позволил себя шантажировать?
Марк таинственно промолчал, садясь в машину и позволяя мне додумать самому.
Потому что Огден Тант действительно скрывал нечто такое, по сравнению с чем шантаж и наркотики - вещи практически тривиальные.
- Ты его ненавидишь, верно? - помолчав, спросил я. - За то, что он прав, и из-за его отношения к Рите?
- Из-за его отношения к смерти, - поправил Марк. - Для него это... игра, что ли. Это благо, что он не заканчивал медицинский, как Лин, иначе мне пришлось бы его убить... Да не смотри так, у Лин гораздо больше ответственности, здравого смысла и сочувствия, чем кажется.
Снова заговорил он, только когда я уже вырулил на дорогу.
- Но я им еще и восхищаюсь, - резко сказал Марк, сощурившись, словно прикидывая что-то в уме. - И мне впервые удалось его обставить.
Экспертиза. Вот что нам было необходимо. Мне передался тот азарт, с которым Марк начинал говорить о Детекторе, и я бы так и доехал до нашего штаба, не замечая ничего необычного вокруг, если бы не Марк. Он был гораздо наблюдательнее, чем хотел казаться, со своим рассеянными замечаниями и мечтательным видом. Вот и тогда, пока я ждал сигнала светофора, он указал на пару человек, неспешно бредущих по улице. Указал молча, а через секунду я понял, что у него просто не хватает слов.
- Что такое? - спросил я, трогаясь с места и вскоре вновь останавливаясь у тротуара.
- Зомби, - неверяще и почти восхищенно произнес Марк. - Никем не управляемые.
Не думал, что когда-нибудь стану соображать быстрее него. Зомби. На улице. Не управляемые - то есть как с Нового кладбища. Днем и почти не отличаются от живых - заметил их только некромант. Что бы вы сделали, обнаружив на заднем дворе вашего дома упавший метеорит?..
- Докладывай в штаб и вылезай из машины.
...Зомби. Слишком медленные, чтобы преследовать их на колесах.
- Оружие есть? - бросил Марк, уже полностью сосредоточенный. Докладывал начальству он так спокойно, будто разгуливающее по улицам мертвецы встречались ему каждые выходные. Я даже представлять себе не хотел реакцию Эша или капитана Нэля.
- Попробуй их подчинить, - предложил я, передавая Марку пистолет. Решил, что ему он нужнее, чем мне.
- Прямо здесь? С ума сошел?..
Мы двигались за ними. Какой-то прохожий один раз обратился к парочке, спросил, который час, - ответ был вполне нормален. Я почти начал сомневаться в способностях Марка. Невысокий мужчина в черном пальто, столкнувшись с мертвецами почти лоб в лоб, внезапно замер на тротуаре, непонимающе глядя прямо перед собой. Марк слегка махнул рукой, привлекая внимание незнакомца, на миг прижал палец к губам и едва заметно кивнул. Мужчина поежился и зашагал дальше. Тоже некромант и тоже заметил...
- А путь-то нам вполне известен, - прошептал я, отчего-то совершенно не сомневаясь, что целью зомби станет штаб Крылатых. И наши наверняка уже будут там.
Это было до ужаса странно - спокойно преследовать мертвецов, лавируя в редком, но быстром людском потоке, и понимать, что вот сейчас-то обязательно должен чувствовать что-то невообразимое. И при этом не ощущать ничего. Я хотел вызвать в себе хотя бы уже знакомый азарт и не заметил, что начал ускорять шаг и обходить встречных с потрясающей легкостью.
- Не беги, - Марк тронул мой рукав. - Твое волнение нам ни к чему.
Волнение?.. Некромант не договаривал. Мне на ум пришло, что он наверняка знает о произошедшем во время операции в доме наркоторговцев и сейчас ожидает, что я вновь потеряю контроль над собой.
- Марк... Для тебя это что, действительно в порядке вещей? Такое уже происходило?
- Нет. Я тоже... удивлен.
- Значит, возможность этого...
- Возможность рассматривалась, - не отрывая взгляда от двух спин, Марк неспешно шагал по улице. - Возможность всегда рассматривается. Ну и... Встреча с необычным, знаешь ли, не повод привлекать к ней всеобщее внимание.
С какого перепугу я решил, что ему пистолет нужнее? Да этой личности вообще ничего не нужно, кроме тихого места и лопаты...
Марк вновь вышел на связь и сообщил кому-то, что мы движемся по Топкому проспекту к центру. Мои подозрения пока что подтверждались.
А на улицах меж тем стало что-то меняться. То и дело раздавались звонки и спешащие люди доставали мобильники. Периодически раздавалось - "Нет, я не в центре", "Уже иду", "Хорошо, сейчас вернусь" или "Успокойся, скоро буду". Вскоре мы с удивлением поняли, что центр пустеет.