Страница 20 из 57
Не беспокойтесь, — раздался чей-то незнакомый голос. — Скоро все будет как надо.
— Кто это? — встрепенулась Алекс, оглядываясь по сторонам.
Это я, ваш напиток, — ответил все тот же голос. — В течение последних нескольких секунд я колонизировал все клетки вашего организма, проанализировал процесс вашего метаболизма и выучил ваш родной язык. И вот теперь я готов предоставить вам любой изменяющий сознание опыт, какой вы только пожелаете.
— Вы — что сделали? — в ужасе спросила Алекс.
Вам не нужно спрашивать меня вслух, — ответил напиток. — В этом нет необходимости, потому что я могу читать ваши мысли. Если мы будем общаться вслух, то это вызовет беспокойство у вашего спутника.
«Я всегда считала выпивку чрезвычайно простым занятием, — подумала Алекс. — Проводишь несколько часов в расслабленном состоянии, за что на следующее утро расплачиваешься совершенно поганым физическим и моральным самочувствием. Все мои предыдущие напитки, как мне кажется, прекрасно понимали это. Они не вступали в разговоры со мной и не анализировали мой метаболизм».
Все это применимо лишь к старомодным, низкотехнологичным напиткам. К простым комбинациям опьяняющих химических веществ. Я имею более сложное строение. Я — высокоразумный организм, созданный искусственным путем.
«Я не хочу, чтобы клетки моего организма колонизировали какие-либо искусственно созданные организмы, — сообщила своему незримому собеседнику Алекс. — Убирайся прочь! Ты мне не нужен!»
В таком случае с вашей стороны было крайне неосмотрительно выпивать меня, — заявил напиток. — Вы даже не подумали обсудить условия арендного договора, а отсюда следует, что я имею полное право населять ваш организм до тех пор, пока он будет меня устраивать.
— Но это ужасно! — завопила Алекс вслух. — Были случаи, когда напитки не уживались во мне, но я в первый раз встречаюсь с напитком, который пожелал поселиться в меня всерьез и надолго! Что же мне делать, Джонс?
— Даже не знаю, что вам предложить, — отозвался Джонс. — Разве только посоветовать в будущем быть внимательнее и осмотрительнее с напитками.
— Помощничек из вас замечательный! — сердито прошипела Алекс.
Постарайтесь мыслить позитивно о том, что случилось, — высказал свое мнение напиток. — Тогда вы поймете неоспоримые преимущества сожительства вашего организма со мной. Помимо того, что главная моя функция заключается в манипулировании вашим настроением и вашими чувствами в соответствии с любыми вашими желаниями, я также могу исследовать ваш организм на предмет поиска возможных заболеваний, способен производить незначительные наладки его дисфункций, а также некоторые изменения. Вам никогда не хотелось поэкспериментировать с новыми конечностями или половыми органами?
«Никогда! — отрезала Алекс. — Благодарю вас, я вполне довольна теми, что у меня есть!»
Не надо так сердиться, — сказал напиток, — я только предложил. Самое главное для нас обоих — сохранять спокойствие и попытаться установить модус вивенди. До тех пор, пока вы разумно ведете себя и даете мне необходимый, на мой взгляд, доступ к вашему телу, я буду оставаться вашим спокойным и разумным обитателем.
«Доступ к моему телу? — запротестовала Алекс. — Это что такое значит?»
Было бы вряд ли справедливо, если бы я оставался все время лишь пассивным наблюдателем, — сообщил напиток. — Нам с вами придется время от времени меняться ролями, и я буду пользоваться вашим телом в своих собственных интересах.
«В каких это ваших интересах?»
Для самых обычных социальных функций. Буду ходить в кино, играть в теннис, заниматься сексом с телами, в которых поселились другие напитки.
«Ни за что!» — крикнула Алекс и повернулась, ища взглядом Джейсона. К ее отчаянию, Джейсон в бессознательном состоянии валялся под стойкой, из уголка его рта медленно вытекала тоненькая струйка крови.
— О Боже! — воскликнула Алекс, нагибаясь осмотреть товарища. Лицо Джейсона было белым как мел, он едва дышал.
Не беспокойтесь о вашем друге, — прозвучал мысленный голос напитка. — Это всего лишь легкий случай бензилитового отравления. Если он не забудет на ночь выпить побольше воды, а с утра пораньше первым делом записаться на пересадку печени, то с ним все будет в порядке.
— Вы здорово мне помогли, — съязвила Алекс. — Как мне отвезти его обратно на корабль, Джонс?
— Не знаю, — признался Джонс. — Скорее всего отнести на себе.
— Давайте реально смотреть на вещи. Вы нас сможете туда телепортировать или как это там у вас называется?
— Боюсь, что вы слишком насмотрелись научно-фантастических фильмов, — констатировал Джонс. — Переправить на самое маленькое, незаметное расстояние даже крохотную частичку атома — огромная технологическая проблема, сущая головная боль. Переправка человека — практически невозможна, особенно если на место назначения его необходимо переправить живым.
— А как насчет медико-диагностического модуля? — напомнила Алекс, копаясь в сумочке в поисках маленького черного кубика, который она получила от Джонса.
— Боюсь, что он вам мало чем поможет, — посетовал Джонс. — Создававшие его конструкторы ничего не знали об особых привычках дрельдорианских алкоголиков.
— О нет! — вскрикнула девушка, уткнувшись лицом в ладони. Она внезапно почувствовала себя чудовищно одинокой, заброшенной в невообразимую даль от родного дома. — Что же мне делать?!
— Прошу прощения, — раздался чей-то голос у нее за спиной. Алекс обернулась и увидела какого-то дрельдорианина в элегантном оранжевом одеянии. Лицо его свело гримасой, которая, как Алекс было известно из путеводителя-справочника, являлась эквивалентом земной улыбки. — Я Дракс Уорфорд, известный общественный деятель и телевизионная знаменитость. Как только до меня дошел слух, что в наш скучный маленький мирок прибыли инопланетяне, принадлежащие к совершенно незнакомому биологическому виду, я почувствовал, что просто должен с вами встретиться. Вы позволите угостить вас коктейлем?
Не верьте ему, — мысленно прошептал напиток. — Что бы он там ни задумал, вам лучше держаться от него подальше. Этот тип может скомпрометировать слова «безжалостность» и «алчность».
— Обычно я не отказываюсь от таких предложений, — сообщила Драксу Алекс, не обращая внимания на слова напитка. — Но в данный момент у нас очень серьезное дело. Мой спутник чем-то тут отравился, и мне нужно переправить его на борт нашего корабля.
— Какая жалость, — посочувствовал Дракс, осторожно принюхиваясь к запаху употребленного Джейсоном коктейля. — Все-таки не следовало бармену подавать ему эту штуку. Могу представить себе — одного глотка этой гремучей смеси больше чем достаточно, чтобы нанести непоправимый вред любому, у кого нет хорошо развитой дрельдорианской тройной печени.
— Но все-таки что-то ведь можно сделать, — убежденно произнесла Алекс.
— Если вы желаете, я вызову моего личного врача, — предложил Дракс, потянувшись к коммуникатору. — Я уверен, что он выпишет нужное противоядие.
— Вы слишком добры к нам, — поблагодарила его Алекс.
— Не стоит благодарности, — ответил Дракс, склоняясь над Джейсоном и перекладывая его бесчувственное тело поудобнее. — Постарайтесь излишне не беспокоиться о вашем товарище. Пока мы будем ждать доктора Вейссланда, почему бы вам не рассказать мне о том, что вы делаете здесь, на Дрельдоре?
— Вот так мы и оказались здесь, в этом баре, — закончила Алекс свой рассказ, начинавшийся с того самого эпизода, когда их похитил Бентли. Речь ее постоянно прерывалась потоком сардонических комментариев со стороны напитка, чьи непрошеные высказывания относительно неправдоподобия ее рассказа и категоричные суждения о двуличии Дракса Уорфорда не давали ей ни секунды покоя, чтобы собраться с мыслями.
— Так, значит, вы не верите словам Джонса? — спросил Дракс. — Что вам с Джейсоном суждено спасти вселенную?