Проводник

— Подружка просто с ума сойти! — Я достал комп, задумчиво посмотрел на дисплей и решился: — Времени еще уймища, всего лишь без десяти девять. Сектор 313-76, поехали к ней.

— Здорово живем! — присвистнул Бад. — Путь неблизкий, но, я так понимаю, он того стоит!

Назначенный Магистром сектор принадлежал к числу привилегированных районов, и воображение Бада незамедлительно нарисовало яркую и детализированную картину: фешенебельный особняк, его владелицу с впечатляющими формами, которую мне посчастливилось подцепить неведомо каким образом, шампанское в ведерке со льдом…

Перегородка, отделявшая меня от него, имела выдвижной ящичек. Я опустил туда четыре серебряных двадцатки, и мы пустились в путь.

Бад был парень не промах — чтобы ему не всучивали фальшивки, лоток для денег был снабжен детектором валют и спектральным анализатором, ну а перегородка была не только пуленепробиваемой, но даже и герметичной. Бад не хотел, чтобы какие-нибудь «умельцы» напялили в самый неподходящий момент противогазы и пустили в салон нервно-паралитический газ.

При желании он сам мог пустить его в пассажирское отделение, щелкнув тумблером под приборной панелью. Пару раз он такое проворачивал — когда клиенты начинали вести себя некорректно, угрожая и отказываясь платить. Баду пришлось преподать им небольшой урок, выкинув их бесчувственные тела на свежий воздух в безлюдном месте — чтобы они очухались через полчаса с тяжелыми головами и обчищенными карманами.

Такое случалось лишь дважды. Еще два раза Бад пускал в ход шоковую дубинку, а уж такое крайнее средство, как одиннадцатизарядный «Тор» с резиновыми пулями, пришлось задействовать лишь однажды, когда его поджидала в месте назначения целая молодежная банда. Для двенадцати лет, проведенных на этой ночной работе, это была отличная статистика, говорящая о том, что Бад обладал не только изрядным брюшком и густой сединой, но и видением клиента. Не будь его, он попросту не проработал бы столько, заслужив у своих уважительное прозвище Ночник Бад.

Чутье ему не изменяло — но не в этот раз. От меня за целую версту несло пожарищем — но Бад не чувствовал этого из-за герметичности перегородки. Он и не догадывался о том, что мой рюкзак подобран на побоище и в нем не что иное, как отрезанная лазерным лучом голова.

Вальяжно развалившись на сиденье, я читал его мысли и трепался, изображая из себя подвыпившего гуляку, путешествующего этим вечером от одной девицы к Другой. Я ломал эту комедию перед Бадом уже в третий раз. Ему такое нравилось — везти несколько десятков километров столь родственную душу было нескучно. Время от времени он и сам вворачивал какой-нибудь сальный рассказец… Такова уж была специфика его работы — под его черепным сводом накопился архив житейского материала, которого легко хватило бы для написания стопки «Шахерезад» или «Декамеронов», либо целого ящика французских романов. Любовные драмы, излитые впремешку со слезами «дамами в расстроенных чувствах», веселенькие басенки юных пигалиц и тайные истории гулящих женок — все это наполняло салон Бада каждую ночь. Романы он, понятное дело, не сочинял, но под соответствующее настроение мог и развить тему. В свои сорок три он не был настолько стар, чтобы упускать напрашивавшуюся возможность.

В таких случаях вместо какого-то там высоколитературного, но при этом мертвого увековечивания драмы, басенки и истории получали несколько иное воплощение. Я находился не просто на заднем сиденье, но и на ложе, запомнившем немало таких вольных продолжений — может статься, не самых тонких и романтичных, но зато наполненных энергией действия. На недостатки формы и содержания никто из клиенток Бада не жаловался — совершенно напротив, героини частенько брали у него номерок либо оставляли свой, для создания сиквела…

Моя поездка ничем не отличалась от двух предыдущих — кроме одной пикантной мелочи. Я и раньше вычитал в мыслях Бада, что в недрах его компа хранится список, уже переваливший за шесть сотен имен. Он гордился столь внушительным и постоянно растущим числом, педантично присовокупляя к нему каждую новую героиню… Но теперь кое-что добавилось к самому процессу — Бад установил в салоне замаскированные камеры с высоким разрешением.

Теперь он коротал время ожидания клиентов не просто за приятными воспоминаниями, но и за пересмотром видеозаписей, смакуя самые мелкие нюансы своих амурных свершений, запечатленных с самых различных ракурсов. Конечно, этого мне старина не рассказывал, но это новое увлечение оказалось столь для него захватывающим, что подумывал он об этом едва ли не постоянно. То и дело он мысленно сетовал о том, что идея о камерах не посетила его раньше, — видеофайлов в новорожденной коллекции имелось всего лишь девять.

«Мое скромное собрание» — так он называл это про себя и утешался тем, что все еще впереди, в том числе и сегодня. Работа только начиналась, а в его кошельке уже лежало восемьдесят серебром. После моего заказа можно было заглянуть на одну из дорожных развилок, расщедриться двадцаткой на тамошнюю девицу — и немного расслабиться, пополнив коллекцию десятым номером. Почему бы и нет?

Вникнув во все это, я понял, что собачья работа все-таки сделала свое дело за все эти годы. Старина тронулся. Он уже имел характерные психологические признаки своей профессии — наслушавшись болтливых пассажиров, гордился своим знанием людей, возносил его на высоту некого зиккурата, приближая к работам светил психологии мирового масштаба. А уж небоскреб своего опыта он не погнушался бы поставить в один ряд разве что с памятью старейших телепатов… Но о таких людях, которые умеют читать мысли, он не ведал ни сном ни духом — и уже поэтому эти его «знания» и «опыт» были не более чем раствором цинизма и пошлости, пропитавшими его серое вещество насквозь, и, увы, сделавшими напоследок не просто Бадом-Ночником, но еще и Бадом-Коллекционером…

Через полчаса «знаток человеческой натуры» уже завез меня в нужный сектор.

— Здесь я выйду, — остановил я машину на самой окраине. — К самым воротам подъезжать не хочу. Вдруг там муж…

— Может, мне подождать? — забеспокоился Бад. — Если муж, то придется делать ноги…

— Ничего… — улыбнулся я. — Разберусь.

— Ну, тогда звони, — попрощался он.

Я вышел наружу, и седан тронулся, растворяясь в темноте. Желтый бардачок на колесах покатил навстречу новым приключениям…

А я, сверившись с картой компа, продолжил свой путь.

Дождь давно прекратился, но небо оставалось непроницаемо черным. Звезды и луну закрывали облака. Под ними раскинулись поместья — несколько десятков, целая панорама…

Виллы стояли изолированно друг от друга, связанные извилистой дорогой, усаженной по обочинам невысокой живой изгородью. С холмов ступенями спускались парки. Среди раскидистых деревьев и декоративных насаждений струилась вода — двигаясь меж клумб в выложенных камнем каналах, собираясь в небольших бассейнах прихотливой формы. Хозяйственные постройки живописно группировались вокруг главных строений. Некоторые из зданий имитировали античные жилища, другие напоминали итальянские палаццо, третьи были выполнены в помпезном барокко, а четвертые походили своими шпилями и флюгерами на средневековые замки.

Представлялась довольно живописная картина. Но назвать это неким заповедным островком роскоши и гармонии я смог бы лишь с одной оговоркой — если этот островок принадлежал темному, катящемуся в бездну миру… Эти виллы были разными — и схожими в одном. Все они наводили не только на мысли о жилищах «сильных мира сего», но и полнились духом чего-то давно минувшего, мертвого и застывшего.

Некрополь — таково было второе название сектора, по которому я шагал. Первые его дома были выстроены еще в конце двадцатого века и, конечно же, в них присутствовали и роскошь и размах… Но фасады местами выветрились, их украшения обвалились. Фигурные бассейны напоминали собой темные омуты, молчаливые фонтаны не нарушали тишины, а красивые скульптуры, выстроившиеся вдоль выщербленных лестниц и дорожек, покрывали сети трещин. Придорожные фонари с лампами дневного освещения заливали асфальт светом мертвенно-бледного оттенка, а желтые окна походили на призрачные огоньки, гуляющие среди склепов и гробниц.