Проводник

Ключ к ответам на вопросы находился где-то здесь.

Он был растворен в сыром воздухе вместе с туманом или зарыт в укромном месте среди могил.

Здесь не было никого, кто мог бы дать мне подсказку. Только покой и пустота. Это было бескрайнее поле мертвых, освещенный мертвенно-белым лунным светом океан крестов, в который, подобно бесчисленным притокам, уже не первое столетие впадали окрестные жизни… Среди могильного безмолвия были лишь я да нахохлившееся воронье — оно следило с ветвей за моим странным занятием.

Не оставалось ничего, кроме как исходить кладбище вдоль и поперек. Примерную его географию я знал. Парой километров севернее располагались сектора тех, кого хоронил муниципалитет. Кресты там были деревянными и долго не стояли. Зевы сотен неглубоких, выкопанных впрок ям ждали новые гробы. А старые восточные сектора, с которых кладбище и выросло, прятались в самом низу, среди диких зарослей, затопленных шахтной водой. Места там были самые мрачные, и, наверное, сначала стоило отправиться туда.

Рука моя потянулась за сигаретами — и замерла на полпути.

Слишком отрешившись от окружающей обстановки, я не уловил, что уже не один. Кто-то появился за моей спиной.

Почувствовав его, я выхватил излучатель и повернулся.

Сквозь прицел я увидел темный силуэт с неясными очертаниями.

Фигура в плаще с надвинутым капюшоном.

Я усилил восприятие. Темнота и плотный туман перестали быть препятствием для моего зрения.

Фигура утратила размытость и приняла очертания женщины. Она сидела на скамье боком ко мне, всего в паре десятков шагов. Ее психополе ощущалось ясно, не оставляя сомнений: она обычный человек. Я разглядел на ее пальце золотое кольцо с бирюзой и ощутил тонкий запах духов. Лица не было видно.

Если она и имела ментальную защиту, то делала что-то, сознательно раскрывшись. Склонив голову над могильной плитой, она что-то говорила — очень тихо, то и дело прерываясь и просто беззвучно шевеля губами, — так, что я не мог ничего разобрать.

Готовый выстрелить, я просканировал окрестности — и никого более не обнаружил.

Кто эта женщина, возникшая словно из-под земли за моей спиной? Почему она тут одна — ночью, на укутанном туманным саваном кладбище?

— …Время здесь становится иным, — проник я в ее мысли. — Но и здесь оно не застывает — тут оно превращается в память. Деревянному кресту, отмечающему могилу одинокого человека, суждено простоять недолго. Дольше стоят надгробия тех, кто оставил после себя детей, чья память исправно поддерживает каменные плиты. Внуки тоже еще помнят, но поправляют уже реже. Уже при их жизни эти вехи неизбежно косятся набок — пока время и забвение не заставят их упасть и исчезнуть без следа. Никакая память не вечна. Пусть «вечная память» высоких родов и великих личностей защищена не убогими деревянными досками, а гранитом склепов и пергаментом генеалогических древ, время властно и над этим… Вечен лишь покой.

Она начала кидать вокруг беспокойные взгляды, и я отступил.

Такая редкая чувствительность была присуща менее чем одному проценту обычных людей. Погруженные в себя, наделенные развитой интуицией личности «восприимчивого типа» нервничали при чтении их мыслей. Она определенно относилась к их числу. К тому же место и темнота, одиночество и ватная тишина — все это повышало ее ментальную чувствительность. Слушая ее внутренний голос, я ощутил это.

И еще, что она молода. Но что за странные философствования рождались в ее голове? Впрочем, какое место — такие и мысли…

Она не подозревала о моем присутствии. Если при ней и было оружие, то под очертаниями плаща его не наблюдалось. Поэтому я убрал излучатель, спрятал карты и направился к ней.

При моем приближении она вздрогнула и обернулась.

— Простите, если вас напугал, — произнес я, выходя из тумана. — Но если бы просидел, так и не обратив вашего внимания, вы могли бы испугаться куда сильнее, обнаружив меня при уходе. Этот непроницаемый туман… Я сам не сразу вас заметил.

Она промолчала. Подождав немного, я заверил:

— Не бойтесь, к числу злодеев я не принадлежу.

Сказав это, я начал сосредоточенно изучать надгробную плиту, подле которой она сидела. Она обратила взгляд туда же.

— Кто же вы тогда? — спросила она спустя минуту.

Голос ее был необычайно звонким и чистым. Я почувствовал, что он мне знаком, но не понял откуда. Это было странно.

— Меня зовут Рауль. Я пришел сюда, чтобы посидеть в одиночестве, подобно вам. Намерений нарушать ваше уединение у меня не было никаких, вы просто внезапно оказались рядом… Если я по-прежнему вас пугаю, то, пожалуй, уйду.

— Меня зовут… Таня. — Я уловил, что свое имя она назвала с некоторыми колебаниями. — Я вас не боюсь, вы можете остаться.

— Неужели действительно не следил за мной? — прочел я ее мысли. — Вызвать Маркуса, чтобы меня поскорее забрал? Такси сюда не приедет… Да нет, не может же быть, чтобы он оказался тут случайно! Надо вызвать Маркуса. Но если он хочет напасть — то нападет тут же, увидев, что я кого-то набираю.

Колеблясь, она коснулась компа в кармане. Я перестал читать мысли, не желая ее беспокоить.

— Я в вашем распоряжении, — сказал я вместо этого. — Вряд ли девушке стоит оставаться на кладбище одной… Хотя, если честно, меня ваше присутствие здесь не удивляет.

Рука ее замерла, сжав комп.

— Это почему же?

— Это меня скорее пугает. Темнота, кладбище, одинокая, беззащитная девушка… Похоже на фильм ужасов. Я надеюсь, мне не отведена в нем роль жертвы?

— Если он следил — то теперь издевается, — подумала она.

— Я не ведьма или вампир, — сказала она вслух. — А вы не колдун?

— Самую чуть.

— Даже так? Интересно…

— Пытаюсь предсказывать свое будущее.

— Астрология?

— Увы… — покачал я головой. — Восходы светил, противостояния планет, их двойные прохождения… Не то чтобы не верил в это, просто все эти прогнозы и параллели — точно не моя стихия. Мне больше по душе карты.

— И вы занимаетесь этим профессионально?

— Нет, профессия у меня совершенно другая, а это — своего рода хобби.

Она оторвалась от плиты и повернулась ко мне. Я тоже посмотрел на нее.

— Послушайте, — твердо сказала она, — скажите честно: вы меня знаете?

— Нет. Вы иногда безрассудны, у вас приятный голос, и вас зовут Таня. Это я знаю, и почему я должен знать о вас что-то еще? — я разглядывал ее. Лицо скрывала тень капюшона, под плащом прорисовывалась высокая и стройная фигура. — Вы какая-то известная личность?

— Самую чуть… — ответила она, поколебавшись. — Но давайте я останусь инкогнито.

— Тогда я буду вынужден вас разочаровать — уже догадался. Как я сказал, вас зовут редким в наши дни именем, и у вас очень приятный голос. Если добавить к этому то, что вы еще некоторая знаменитость, и если все это вместе увязать с пребыванием на ночном кладбище, то вы… Таня из «Призрачного Сияния». Уставшая от роли звезды тяжелого рока, ищущая уединения. Как я почувствовал, какого-нибудь философского уединения.

— Вы правы… — помолчав, она усмехнулась. — Насчет всего. Уж не знаю, насколько философского — но уединения. А вы правда предсказатель?

— Вам придется поверить на слово — или не поверить… Кстати, я опасаюсь за ваш голос — вы так зябко придерживаете воротник у шеи. Вам не будет неловко, если я предложу шарф?

— Буду очень благодарна.

Она отбросила капюшон, чтобы обернуть мой черный шелковый шарф вокруг шеи. Я воспользовался этим моментом, чтобы усилить восприятие и разглядеть свою собеседницу получше.

Собранные сзади иссиня-черные волосы оставляли открытым ее высокий лоб Черты лица были мягкими и тонкими. У нее была неяркая помада и выразительные глаза, отливающие глубоким оттенком морской синевы…

— Спасибо, ваш шарф довольно теплый, — поблагодарила она. — Вы можете не уходить. Но не сидите молча.

Я вздрогнул. Уши мои заложило — обостренный слух сделал ее слова настолько оглушительными, будто я попал на рок-концерт. Я поспешил вернуться к нормальному восприятию.