По следам Алхимика

- А воспользоваться парализующим эффектом амулета отсюда получится? - спросил мастера, после того как самостоятельно опробовал наблюдательную систему.

- Отчего ж не получится, - довольно улыбнулся он. - Только для зарядки накопителя потребуется лезть на крышу, а так всё работает.

- Отсюда никак? - удивился такой явной незавершенности, что было совсем не похоже на работу мастера.

- Через тепловую трубу его не зарядишь, нужно рядом быть, - пояснил он, перестав улыбаться. - Если придумаешь, как можно это исправить - сделаю.

Мне-то было известно, как можно заряжать электрические аккумуляторы, но вопрос упирался в отсутствие проводов для большого тока, причём достаточной длины. Делать их из золотых монет явно не лучшая идея, а местную медь на удельное сопротивление пока даже не удосужился проверить. Вдруг её совсем не потребуется рафинировать? Будет чем заняться в ближайшее время.

Время уже склонилось к вечеру, после сытного ужина посмотрел, как разместился мастер Мифас. Несмотря на быстрое высокопрофессиональное лечение тот был ещё слишком слаб. Он подобрал себе совсем небольшую комнатку на втором этаже всего с одним окном, явно предназначавшуюся для временного отдыха прислуги, а не для чьего-либо постоянного проживания. Но если ему тут удобно - пускай, сам выбирал. Мастер давно хотел выговориться, а мне не хотелось куда-либо спешить, потому стал задавать ему свои вопросы:

- Как у тебя получилось поссориться с Толисом? - мой вопрос вызвал у Мифаса гримасу настоящей боли. - Он ведь хотел с тобой совместное дело тут организовать..., - укоризненно посмотрел на своего обиженного собеседника.

- Как можно с ним совместное дело вести, если он всё делает не так? - после минутного внутреннего надувания вдруг вспылил Мифас. - Я говорил, и даже показывал ему, как нужно работать, а он ни в какую! Упрямый жеребец!

- Так, попробуй мне подробно объяснить суть ваших разногласий, - спокойным голосом попросил его, дабы снять ненужную экспрессию.

- Ты вряд ли поймёшь, для этого нужно быть настоящим мастером! - резко заявил мой раб, не снижая эмоционального напора.

Действительно сложный характер и абсолютная уверенность в своей правоте, даже когда ему что-то втолковывали с помощью крепких тумаков. Однако меня такая вот пикировка даже немного забавляла.

- Хорошо, спрошу по другому..., - устроился поудобнее на краю узкой постели, так как лишнего стула тут не нашлось. - Ты знаешь о прошлых проблемах этого особняка, связанных с разрушением тепловых труб?

- Да, - утвердительно кивнул мастер. - Вижу, нашлись у кого-то силы привести тут всё в порядок. Я бы точно не взялся, слишком сложно и долго. Дорого заплатил?

- Несколько золотых за ценные консультации, - ответил ему, не делая из этого какой-либо секрет, - тому же мастеру Толису, кстати.

- А делал тогда кто? - мастер резко подобрался, видимо, ответ для него был осень важен.

- Ты его видишь перед собой, - широко улыбнулся в ответ, вызывая у собеседника гримасу настоящего недоверия. - Могу даже дать слово авторитета, если простого слова для тебя мало.

- Но... но... - Мифас явно потерялся, моя новость его сильно ошарашила. - Почему о тебе ничего не известно другим мастерам, такое большое достижение должно ставить тебя вровень с самыми известными из нас? - всё же спросил он, когда немного пришел в себя.

- Я не мастер, - честно ответил ему, глядя в глаза. - Практически ничего толком не умею, делаю только самое необходимое, если сильно прижмёт. И давно хочу научиться всем премудростям работы с металлом, но до сих пор не имею толкового наставника. Если ты мне в этом поможешь - буду благодарен.

- Я не... - опять, было, пошел в отказ мастер, но это надоело, потому его оборвал:

- Быстро говори о разногласиях с Толисом! - резко рявкнул на него.

- Он сжимает металл в форму снаружи, а надо проращивать должный вид изнутри, - дёрнувшись сначала от неожиданного испуга, всё же пояснил мастер. - Иначе тратится неоправданно много тепла, да и металл изделия в результате имеет внутренние слои различной прочности, и при нагрузках может легко треснуть. За такое дело подмастерьев палкой бить надо! - в конце заключил он.

- Так почему Толис тебя не послушал, когда ты предложил ему подобное? - мне пока не удалось поймать главную суть вопроса.

Слои разной прочности, к примеру, имеет булат, и он как раз отличается завидной прочностью, хотя и не очень хорошо переносит мороз. Похоже, каждый мастер по-своему прав.

- Он боялся показаться слабее меня, вот и держится за свои глупые представления, - покачал головой Мифас, не видя на моём лице явной поддержки своих слов и пояснений. - Это показать надо, а мастерской у меня сейчас нет, - с некоторой досадой в голосе заключил он.

- Так почему ты до сих пор сидишь тут, а не взялся за её организацию? - удивлённо спросил его.

В общем, из долгого невнятного объяснения мастера постепенно выяснилось главное - он просто боялся к кому-либо подойти, дабы начать что-то делать. Тут было и моё упущение - забыл дать чёткую команду и назначить ответственного. Пришлось брать Мифаса за шкирку и тащить к Бокку. Несмотря на мои опасения, два мастера быстро нашли общий язык, так как напрямую их рабочая деятельность почти не пересекалась, и им просто не о чём было спорить. Для организации новой мастерской по работе с металлами и прочими материалами требовалось совсем немного, и её можно было частично совмещать с амулетной мастерской, разве только установить вторую большую печь мягкого тепла и поставить дополнительные помещения под склады. Благодаря трофейным стройматериалам из дома Готса, до завтрашнего дня всё должно быть полностью готово. Несмотря на моё предложение начать работы утром, Бокк и Мифас решили приступить к делу немедленно, видимо имея какие-то свои тайные желания. Мифаса мог ещё как-то понять, тот давно маялся от вынужденного безделья, периодически получая тумаки, а вот Бокк меня в очередной раз решил удивить своим трудовым энтузиазмом. Оставив мастеров заниматься строительством, направился к себе наверх. День уже закончился, и мне хотелось немного отдохнуть.

*****

Где-то в сметртноземельских лесах, совсем недалеко от подступающих к ним гор.

Две неподвижные тени сидели у совсем маленького костерка, изредка отбрасывающего в стороны светлые всполохи. Ночная тишина лишь леса изредка нарушалась криками каких-то птиц, но сидящие совершенно не обращали на них никакого внимания. Наверное - это и была их единственная ошибка. Сбоку маленькой полянки послышался какой-то посторонний шорох, вспугнувший сидящих у костра. Одна из теней, которая была явно поменьше, практически мгновенно размылась в ночном воздухе, так быстро она двигалась, но у края поляны резко налетела на невидимую стену, отлетев от неё обратно, и попытавшись снова вскочить. Это у неё не получилось, ибо сверху навалилось что-то совершенно неподъёмное, сильно придавив к земле щуплое тельце, выбивая воздух из лёгких и остатки сознания из головы. Первая же тень, так и продолжавшая неподвижно сидеть у костра, откинула с головы капюшон и произнесла вполголоса:

- Ситс, отпусти моего послушника, или тебе совсем уже надоело носить голову на плечах?

- Даже не дёргайся, Дабо, - ответил голос из темноты, - если ты сам и не боишься потерять свою очередную голову, то твой мальчишка этого точно не переживёт. Одно твоё движение - и его разорвёт на мелкие куски. Да и ты сам не справишься сейчас с нами.

- Я вас всех потом обязательно найду, - тень у костра совсем немного покачнулась в сторону, но опять приобрела неподвижность, - и твоего хозяина тоже непременно достану, так и передай ему при ближайшей встрече.

- Это вряд ли, - из темноты донёсся сдавленный смешок. - Времена сильно изменились, и теперь тебе уже не стоит быть таким самонадеянным, как прежде.

- Что вы от меня хотите? - тень перешла на едва слышимый шепот, но её прекрасно слышали.

- Срочно нужна голова одного человека, - тихо донеслось из темноты. - Он слишком часто стал переходить нам дорогу и наше терпение уже истекло. Убьёшь его за дюжину дней - отпустим твоего щенка. Откажешься - будешь винить себя в его нелепой смерти. Ты ведь так много в него вложил - жалко будет потерять свою последнюю надежду, ведь так, Дабо?