По следам Алхимика

Авторитет Мис не заставил долго себя ждать, сразу приняв неожиданного посетителя. Пришел к нему без охраны, благо идти было совсем недалеко, одевшись, как тут уже почти стало традицией - в золотистую кольчугу и воинский плащ с многочисленными карманами поверх неё. Из оружия оставил себе только кинжал и пистолет, оставив все остальные боевые амулеты дома. Негоже ходить в гости к хорошим людям, увешанным оружием с ног до головы, но и быть полностью безоружным - могут неправильно понять и даже испугаться. Нужно держать вполне определённый вид, для которого вполне хватит одного кинжала, выставленного спереди напоказ как символ личной свободы, ибо оружие запрещено носить только рабам, а про пистолет местные аборигены обычно ничего сказать не могут. Как амулет он ими не опознаётся, взгляд силы 'мёртвый металл' выталкивает, а про его смертоносное действие знают очень мало посвящённых, пока Питс всем окончательно не проболтался. Впрочем, слишком много болтать, причём всем подряд, совсем не в его интересах. Думаю, даже своему новому хозяину он далеко не всё сразу расскажет, иначе тот может потерять к нему всякий интерес и отказать в своём покровительстве.

- Давно ждал, когда ты меня навестишь, - прямо у входа в свой дворец заявил мне авторитет Мис. - Но у тебя, гляжу и так много дел, совсем не хочешь знаться со стариком.

Авторитет был далеко не молод. По внешнему виду - лет семьдесят, большая гладкая лысина в обрамлении седых волос, такая же белая длинная борода, морщинистое лицо. И только в глазах ещё хватало вполне зрелой силы. Впрочем, его реальный возраст давно перевалил за сотню лет, если у тебя здесь имеется достаточно денег - старость может очень долго не наступать.

- Значит, пришло время знаться, - почтительно кивнул ему и прошел в длинный коридор, куда поманил хозяин.

Вскоре мы поднялись в его гостевые апартаменты, куда расторопные молодые слуги принесли напитки и лёгкие закуски.

- Вижу, у тебя ко мне есть дело, - Мис покосился на мою сумку с бумагой. - Показывай, к чему зря время терять на пустые разговоры.

Выложил перед ним составленные Мариной планы моей части города и виды планируемых зданий. Как это ни странно, авторитет сразу понял карты, где изображались необходимые изменения.

- Большое дело ты затеял, - немного недовольно покачал головой старик, переложив все листы из одной стопки в другую. - А опыта у тебя соответствующего совсем нет. Так слишком много ошибок сделаешь, и деньги зря потеряешь. Могу поспособствовать твоим желаниям, есть у меня один человек..., - он на минуту закатил глаза, видимо, общаясь с кем-то мысленно.

Вскоре к нам вошел ещё один старик. Тот выглядел ещё более старым, чем авторитет, волос на голове у того не осталось уже совсем, жидкая бородка почти вылезла, глаза провалились глубоко в глазницы, сильно выделяясь за счёт мощных надбровных дуг с седыми бровями.

- Это когда-то очень известный мастер Фисси, - представил вошедшего авторитет Мис. - Именно он построил большую часть дворцов второго и третьего круга в столице королевств. Здесь половина домов в центре тоже его работа, к примеру, дворец авторитета Сома. Могу уступить его за дюжину дюжин золотых, он поможет тебе сэкономить гораздо больше, когда ты начнёшь воплощать свои планы.

- Он раб? - удивился такому странному предложению.

- Да, - спокойно ответил авторитет, - давно хотел освободить старину Фисси от рабской клятвы, но ему так проще. Пойдёшь к молодым? - Мис посмотрел на своего старого раба, ожидая от него согласия.

- Пойду, Мис, у тебя тут стало слишком скучно, - необычно сильным голосом ответил известный мастер.

- Вот и хорошо, - довольно кивнут тот. - Авторитет Вит, предаю тебе в руки полное право собственности на раба Фиссии, призывая огонь силы для подтверждения своих слов.

По телу авторитета и раба пробежал призрачный огонь, парой всполохов отметив мои руки. Это была уже не первая передача мне чужих рабов, потому какой-либо особой новизны не ощутил. Только немного напрягла деятельная инициатива Миса, даже не спросившего моего согласия.

- Фис, иди, собирайся, а мы ещё тут немного поговорим, - сказал он своему бывшему рабу, быстро покинувшему нас. - Удивлён моему столь скорому решению? - спросил авторитет меня, когда мы опять остались наедине.

- Вообще-то да, - выдохнул в ответ, не будучи в силах злиться на этого старого интригана.

- Как мне иначе быть, вдруг ты возьмёшь, да и передумаешь перестраивать город? - усмехнулся он. - А старина Фис тебе уже не позволит так просто отступиться от всего задуманного, он уже успел посмотреть на эти планы, - Мис кивнул на разложенные по столу бумаги, - теперь пока вы всё не построите - не отстанет, я его слишком хорошо знаю.

Авторитет негромко рассмеялся, глядя на мой совершенно обалделый вид. Впрочем, его прекрасно можно понять, большое строительство принесёт ему лично много денег. И какого-то раба для закрепления возможного успеха совсем не жалко, даже если я не захочу за него платить своё золото.

- Приходи ко мне, когда решишь все свои проблемы с менялами, - авторитет Мис заметно посерьёзнел, - тогда и продолжим наш разговор. Деньги тогда же отдашь, сейчас они мне совсем не к спеху.

- Ты уверен в моей способности договорится с менялами? - спросил его, всё ещё оставаясь под большим впечатлением.

- Вполне, - снова улыбнулся старый хитрец. - Готса давно было пора поставить на место, но никто не решался пойти против него. Потому, когда менялы попробуют тебе угрожать - веди себя как можно наглее, но не переигрывай, дай им возможность найти в тебе определённую выгоду. Если бы тут были не Смертные Земли - возможности договориться не было бы в принципе, но здесь позиции менял достаточно шатки, чтобы всем диктовать свои правила. Можешь настаивать на этом, обещая в перспективе даже расширить их влияние, если они договорятся с тобой миром.

- Благодарю за ценный совет, - кивнул ему, проникаясь реальным уважением.

Приятно иметь дело с таким человеком, он делает всё для того, чтобы его партнёр по игре ощутил себя на одной стороне с ним. Хотя при этом всё равно очевидно - его заботит, прежде всего, свой собственный интерес.

По недолгому пути к дому предавался немного странным мыслям. Ведь ещё совсем недавно собирался обязательно заняться построением социализма на отдельно взятых Смертных Землях, подхватив выпавшее знамя классовой борьбы из рук первого алхимика. А вместо этого заделался самым настоящим махровым феодалом, владельцем земель, хозяином гарема и вообще - настоящим рабовладельцем. Можно сказать - совсем затянула человека суровая реальность, полностью извратив прежние высокие душевные порывы. Однако плакать по этому поводу и бросать всё на полпути не буду, ибо сделать один резкий скачёк сразу из феодализма к коммунизму пока ни у кого не получилось. Требуется создать прочный капиталистический базис, а дальше строго по классикам. Впрочем, мне никто не помешает построить свой собственный меленький социализм для тех, кто свяжет со мной свою судьбу. От каждого по способностям, каждому - по особой необходимости. Только так, платить по труду пока просто нечем, да и незачем.

К моему возвращению чего-либо неожиданного не произошло, меня даже никто не пытался срочно озадачить своими великими проблемами. Представив нового специалиста по местной архитектуре Марине, которая сначала явно напряглась, но потом, когда мастер Фисси указал ей на самые очевидные ошибки, даже обрадовалась. Кстати, оказалось, мы можем строить дома не только в два этажа, но и в три, если остаёмся их непосредственными собственниками. Так позволял уровень моего официального престижа и городского статуса. Вот только много трёхэтажных домов строить не стоит, хоть они и сильно экономят дорогую городскую землю в пересчёте на одного жильца, но обойдутся заметно дороже при самом строительстве из-за требований к прочности материалов и качества работ.

Мастер Бокк всё же отыскал меня, дабы показать результаты своей работы, 'дежурная комната' уже вступила в строй. Идея с выносным наблюдательным амулетом оказалась весьма удобной. Дежурному магу гораздо приятнее сидеть в удобной защищённой со всех сторон комнате вместе со своими коллегами по ремеслу, чем торчать на верхотуре в полном одиночестве.