Страница 4 из 5
Она озабоченно поджала губы. Если «Икарус дизайнз» — солидная фирма, ей придется поговорить с Дхрувом о возможном сотрудничестве.
Она мельком посмотрела в его сторону, и все мысли о работе сразу же вылетели из головы.
Дхрув вдруг взглянул на нее:
— Рия, не отклоняйся так сильно. Мы на двадцатом этаже.
К ним подошел Гаурав с бокалом и небрежно положил руку на плечо Дхрува:
— Да, Рия, будет красиво, когда ты шмякнешься о бетон. Ребята, знаете анекдот про идиота, который упал с крыши десятиэтажного здания?
Ришаб усмехнулся:
— Он услышал звонок и побежал открывать дверь.
— Верно. А анекдот про идиота, съехавшего на грузовике с обрыва?
— Он хотел проверить аэродинамические тормоза!
Дхрув приблизился к Рии и тихо произнес:
— Рия, пожалуйста, слезь с перил.
Она подняла брови:
— Я не упаду. Отстань от меня.
Ришаб сказал:
— Помните историю про идиота, выпавшего из окна?
— Он споткнулся о беспроводной телефон. — Гаурав ухмыльнулся, а девушки застонали, притворяясь раздраженными.
Рия по-прежнему сидела на перилах, дерзко поглядывая на Дхрува и смеясь над совершенно жалкими шутками Гаурава. В университете Дхрув иногда чрезмерно опекал ее: беспокоился о ее возвращении поздно вечером, настойчиво предлагал подвезти на мотоцикле до дома после того, как она попала в аварию на своем скутере. Прежде Рия не сопротивлялась, но сейчас не желала его заботы.
— Не глупи, Рия. Что ты пытаешься доказать? — спросил Дхрув, и она сразу же пришла в ярость.
— Оставь меня в покое, — процедила она.
Стиснув зубы, Дхрув приблизился к Рии вплотную и уперся руками в перила по обе стороны от нее.
— Отойди, — сердито произнесла она, увидев волоски на его предплечьях, выглядывающих из-под закатанных рукавов его рубашки.
Ей очень хотелось прикоснуться к его теплым мускулистым рукам.
Разозлившись, она с силой толкнула его в плечо. Дхрув не сдвинулся с места, а она потеряла равновесие. Он обнял ее и заставил спуститься с перил.
Слегка встряхнув Рию, Дхрув спросил:
— Что ты вытворяешь?
— Я была в полном порядке, пока тебе не вздумалось поиграть в героя, — ответила она, высвободилась из его объятий и умчалась в свою комнату.
Дхрув смотрел ей вслед, на него нахлынуло ощущение дежавю. В последний раз, когда они разговаривали в университете…
Раньше все было по-другому. Дхрув держался отстраненно и надеялся, что Рия станет его избегать. Она встретила его у общежития.
Вздернув подбородок, Рия заговорила твердо, хотя на ее длинных ресницах блестели слезы.
— Я не верю той чепухе, что ты наговорил, Дхрув. Ты заставляешь страдать меня и себя, это просто глупо.
Повернувшись, она пошла прочь. Внезапно разозлившись, Дхрув схватил Рию и заставил посмотреть на него. Ее глаза вспыхнули, и на секунду ему захотелось уступить безумному желанию ее поцеловать. Вздохнув, он очень медленно отпустил ее, развернул спиной к себе и слегка подтолкнул вперед.
Она оглянулась, а потом ушла, больше не оборачиваясь.
Вернувшись в свою комнату, Рия вспоминала то самое утро, когда пережила ощущение полного опустошения после расставания с Дхрувом. Легкий стук в дверь заставил ее сдержать слезы.
— Заходи, — ворчливо пробормотала она.
Дхрув закрыл за собой дверь. Он сел рядом с Рией и взял ее за руку.
— Извини, — тихо произнес он. — Я переборщил. Просто боюсь высоты.
Рия кивнула, не решаясь заговорить. Руки Дхрува были теплыми и слегка шероховатыми. Возникшее желание броситься в его объятия обуяло ее с неимоверной силой.
— Раньше не боялся, — вспомнила она.
Дхрув слегка сжал ее руку и после короткой паузы ответил:
— Несколько лет назад я видел, как один из моих рабочих сорвался с крыши тридцатиэтажного здания. Смерть была мгновенной. Я не могу равнодушно смотреть, как кто-то высовывается из окна высотки.
— Ужас какой! — с жалостью выпалила она.
Дхрув пожал плечами, пожалев, что затронул эту тему. Он не привык демонстрировать свою уязвимость и не искал ничьего сочувствия. Отвернувшись, он пропустил волосы сквозь пальцы.
— Дхрув? — спросила она, когда он снова повернулся к ней. — Я никогда не задавала тебе этого вопроса, но он мучил меня все эти годы. Почему ты ко мне переменился? — Сердце так учащенно и громко колотилось, что Рия едва себя слышала. — Ты пытался меня образумить, да?
— Не совсем, — сказал Дхрув, немного помолчал, затем продолжил официальным тоном, выражение его лица стало невозмутимым. — Я не признаю объяснений, Рия, они всегда звучат как оправдания. Но я приношу свои извинения. Ты заслуживала лучшего обращения, а я тебя обидел.
Искушение признаться ей в симпатии было почти непреодолимым, но Дхрув сдержался. Он не желал подводить Рию, так как верил, что не имеет права влюбляться.
— Мне лучше пойти к гостям. По-моему, Гаураву нужна помощь с едой, — произнес наконец он.
Пока Рия недоверчиво на него смотрела, он повернулся и вышел из комнаты, мягко затворив за собой дверь.
— Придется ждать полжизни, чтобы выяснить, что случилось, — прошептала Рия, глядя на закрытую дверь.
Ей захотелось кричать — настолько сильным было разочарование, охватившее ее. Они не виделись двенадцать лет, а Дхрув Малхотра так и не удосужился объяснить случившееся.
Разъярившись, она схватила с прикроватной тумбочки керамического тролля и швырнула его о стену. Фигурка разлетелась на куски.
Дверь вновь приоткрылась — в комнату просунул голову Гаурав:
— Ты в порядке?
Рия натянуто ему улыбнулась:
— Да. Твой двоюродный брат… Никто и никогда не бесил меня так, как он. Но мне наплевать!
Гаурав разволновался:
— Он завтра уедет, но будет на свадьбе. Ты уверена, что все в порядке?
— Я постараюсь его избегать, — ответила Рия. Заметив, как сосед нахмурился, она прибавила:
— Расслабься. Я не разобью ему лицо во время церемонии. Может, мне не приезжать на свадьбу?
Гаурав подскочил, быстро подойдя, присел рядом с Рией и искренне произнес:
— Я бы не женился, если бы ты не помогла мне наладить отношения с родителями Мадхулики. Уж пусть лучше Дхрув не приезжает.
На глаза Рии внезапно навернулись слезы. Взяв Гаурава за руку, она крепко ее сжала. Многие годы он был ее лучшим другом и очень расстроился, когда родители Мадхулики отказались выдать за него дочь. Они уже выбрали ей жениха. Рия несколько месяцев играла роль посредника, постепенно примиряя родителей Мадхулики с идеей доверить судьбу дочери Гаураву.
— Не глупи, — сказала она. — Он твой родственник и должен быть на торжестве. Я обещаю, что буду вести себя прилично.
— Выходи и присоединяйся к нам, — попросил он, осторожно поднимая Рию. — Я установил караоке. Не беспокойся о Дхруве. Все незамужние девушки на вечеринке борются за его внимание, так что ему не до тебя.
Нахмурившись, Рия последовала за другом. Он оказался прав: Дхрув был окружен красотками. Рия не смогла сдержать вспышки раздражения.
Было почти три часа ночи, когда удалился последний гость. Чутки уехала к подруге еще в одиннадцать вечера, Гаурав дремал на диване. Рия начала прибираться в комнате. Дхрув вызвался ей помочь. Она молча протянула ему несколько мешков с мусором, а потом взяла веник и швабру.
— Пусть горничная завтра приберется, — сказал он.
— До завтра сюда наползут тараканы, — произнесла Рия. — Полчища насекомых пролезут под дверью, если оставить хотя бы немного еды.
Гаурав сонно на них посмотрел.
— Таракан может неделю жить без головы, — сообщил он им и заснул с широко раскрытым ртом.
Дхрув и Рия рассмеялись.
— Давай-ка я отведу его в комнату. — Дхрув обнял брата и почти потащил его в кровать.
Рия быстро навела подобие порядка и стала задергивать шторы, но вдруг простонала, заметив бардак на балконе.
Дхрув подошел к ней сзади.
— Я займусь этим, — мягко сказал он. — Иди спать.