Страница 5 из 16
Сейчас мальчишке уже казалось, что собирается гроза, - дул сильный, пахнущий озоном ветер, мерцали зарницы взрывов и выстрелов, небо затянули тяжелые облака... Вдруг с юга донесся далекий звук, похожий на гул самолета. Секунды через три за ним, затопив все небо, накатило сине-зеленое сияние. Стало светло, словно днем - и на фоне этого света вдруг вспыхнуло белое, очень чистое пламя. Оно ослепительным клинком ударило откуда-то из-за Малау, косо вошло в тучи и вспыхнуло за ними, словно огромное косматое солнце - сверхмощные лазеры планетарной обороны расстреливали какой-то большой, прикрытый силовыми полями корабль.
На глазах изумленного Игоря белизна перешла в синь, потом в пурпур и поплыла на север. С небес обрушился гром взрыва - глухой, громкий удар, от которого задрожала крыша. Тут же стало совершенно темно - казалось, что погас даже закат, такой яркой оказалась вспышка. Белое пламя вновь косо ударило в тучи, вспыхнув за ними уже на севере, потом еще раз - и вдруг небо прошила очень яркая белая вспышка. Через несколько секунд на северном горизонте, выжигая облака, вырос купол слепящего пламени. Над ним, параллельно земле, разлетелся такой же огненно-белый диск.
Что там творилось дальше, Игорь не видел: всё небо залил ослепительный свет, такой яркий, что стало больно глазам. В этом сплошном, ровном сиянии пропали все окружавшие его предметы и давящее тепло хлынуло сверху, словно горячая вода. Крыша под ним заплясала, как безумная, он зашатался, замахал руками - и, наконец, упал лицом вниз.
Когда сияние начало затухать, Игорь приподнял ресницы. Над горизонтом, в широкой бреши разорванных облаков, ещё вспухал громаднейший, уже светло-оранжевый купол. Он рос, набухая всё больше и, оторвавшись-таки от земли, превратился в приплюснутый шар. Казалось, там восходила немыслимая алая планета, окруженная идеально правильным кольцом пухлых туч, тянущая за собой смерч тускло-дымного пламени.
Игорь, открыв рот, глазел на это невероятное видение. Оно длилось уже секунд тридцать, когда на него накатился звук взрыва - низкий, почти инфразвуковой гул, от которого заныли зубы и помутилось в глазах. Воздушной волны не было, но вдали стеной поднялась пыль - как поднимается разбившаяся об мол волна. Крышу снова тряхнуло, плиты перекрытия, на которых он стоял, задребезжали, едва не вылетев из пазов.
Судя по всему, их спасло очень мощное поле, прикрывшее весь этот район. Игорь замер, пытаясь разглядеть его - а шар ещё увеличился, медленно и беззвучно скользя вверх. В него, как в воронку, казалось, втянется вся земля. Постепенно тускнея, он сделался огненно-красным, затем темно-бордовым, оплывая вниз дымными языками и через минуту после вспышки пропал вовсе, - но мальчишка не мог сдвинуться с места, весь в холодном поту. Йэнно Мьюри обратилась в пылающий ад - но это не доставило ему радости. Напротив - ему страстно хотелось вытащить на свет всех виновников этого - и собственноручно свернуть им шеи.
- Игорь, где ты там? - закричал Яромир. - Наши уже все на борту!
Мальчишка ошалело мотнул головой - он и не заметил, что остался совершенно один. Осмотревшись напоследок, он побежал к пандусу. Тонкий бело-голубой луч пропахал крышу у самых его ног, но Игорь даже не сбился с ритма, просто перепрыгнул дымящуюся раскаленную борозду. От борта "Анниты" вверх тоже протянулся луч и где-то за спиной грохнуло - защитная сетка "яхты" работала превосходно. Сверху, правда, посыпались раскаленные обломки и мальчишке пришлось попрыгать, уворачиваясь от падающего железа. Смотреть вверх не получалось - смотреть надо было под ноги, чтобы не грохнуться - и он раскинул над собой зыбкую сеть ОЩУЩЕНИЯ.
Раньше у него не получалось раскинуть её так далеко - но, когда припекает нужда, ещё и не такие таланты раскрываются. Да и ничего особо сложного тут не было, если совсем уж честно. Обломки - они и есть обломки, они просто падают и даже медленно для его внутреннего взора - он обходил места их падения даже не задумываясь особо, как это у него получается. Вот предвидеть атаки реального противника в настоящем бою - это сложнее, это - настоящее мастерство, которому ему - еще учиться и учиться, как бы ни хотелось ему верить, что в свои неполные четырнадцать он знает абсолютно всё...
Едва Игорь вскочил на пандус, "Аннита" начала подниматься, одновременно разворачиваясь и мальчишка едва не полетел вниз, лишь чудом удержав равновесие. Обижаться он не стал - их время стремительно истекало, а на кону стояла вовсе не одна его жизнь.
Пандус с глухим рокотом пополз внутрь корабля. Игорь перепрыгнул с него на пол огромного шлюза - и тут же за его спиной сошлись многослойные броневые плиты. Здесь, на срезе, была хорошо заметна их толщина - добрых полметра - и мальчишка понял, что сейчас он - более-менее в безопасности. Более-менее - потому что для боевого корабельного лазера даже такая броня преградой быть не могла, они пробивали по двадцать метров стали...
Игорь осмотрелся. Никакой паники не было - земляне быстро и организованно отходили вглубь корабля. Они миновали ангар, за ним Игорь заметил высокие квадратные ворота, ведущие в какое-то просторное, полутемное помещение - наверное, в грузовой трюм. Там, в мертвенном свете синих ламп, тускло отблескивал темный голый металл.
Вдруг чья-то невероятно цепкая рука схватила его за локоть, остановив на бегу. Рывок был такой, словно за спиной раскрылся парашют - несмотря на молодость, Игорь не раз и не два прыгал с ним и хорошо знал это выворачивающее нутро ощущение. Он мгновенно развернулся - и замер, увидев Охэйо.
- Притормози, - спокойно сказал принц. - Иначе ничего не увидишь.
- Чего? - мальчишка осмотрелся.
Обширный ангар уже почти опустел. В нем остался лишь Охэйо со своими неизменными спутниками, главным телохранителем капитаном Лвеллином и майордомом Ханнаром - и Цесаревич вместе с подполковником Алябьевым - преображенцев рядом с ним не было, и это мгновенно изменило решение мальчишки - оставить Цесаревича с чужими он просто не мог. Пусть даже и с союзниками - всё равно, долг перед Императорской Фамилией - для дворянина совсем не пустой звук...
- В рубке восемь мест, - пояснил Охэйо. - И не все они заняты. Надеюсь, что ты не откажешься?..
- Нет, конечно, - Игорь даже удивился вопросу. Он и в самом деле не отказался бы - на земных боевых кораблях вход в рубку был разрешен только тем, кто стоит в ней на вахте - да еще командиру. Присутствие посторонних там запрещалось категорически. Смешно - но какой-то частью сознания мальчишка был возмущен этим предложением. Кто он такой, в самом деле?..
Последние земляне втянулись в ворота трюма - и те сразу же с лязгом сошлись за ними. Еще секунда - и оттуда донеслось приглушенное гудение. Игорь дернулся - ОЩУЩЕНИЕ товарищей вдруг пропало. Не оборвалось, как смерть - это ощущение он тоже уже знал - а просто... исчезло, словно его выключили.
- Я включил в трюме статическое поле, - пояснил Охэйо. Игорь заметил, что он держит руку на левом запястье - там блестел массивный, похожий на комбрас браслет. - "Аннита" не предназначена для такого количества людей, просто не хватит противоперегрузочных ложементов - и после первого же попадания на борту была бы кровавая каша. Всё, времени нет, пошли!
Шустро взбегая по ведущему наверх пандусу, мальчишка вспоминал всё, что знал об этом статическом поле. Оно создавало своеобразную "кристаллическую решетку", которая останавливала движение молекул, то есть, мгновенно "замораживала" человка. А после отключения поля он так же мгновенно "оживал", что было гораздо лучше старинного анабиоза. На Земле совсем недавно стали его применять, потому что только-только научились его контролировать, не позволяя стазису превратиться в вечный каменный сон. Игорь знал также, что на современных боевых кораблях статическое поле служит для защиты экипажей на боевых постах от ударов и других тому подобных неприятностей - но с применением его в таких масштабах сталкивался впервые. Кто бы ни строил эту "яхту" - дураком он отнюдь не был.