Страница 10 из 16
Мальчишка не знал, что именно здесь, в Озерном Краю, среди роскошных отелей, на пятикилометровой глубине скрывался подземный город - настоящая, а не парадная резиденция Федерального правительства. Чудовищный удар термоядерного молота вмял геологические пласты в недра планеты, превратив владык Федерации и всё их окружение в тонкую прослойку в спрессованных взрывом породах.
* * *
- Джаггану конец, - сказал принц. - Чем бы ни кончилась эта война, выжившие мьюри не успокоятся, пока не прибьют к стене труп последнего джаго во Вселенной. И мы им в этом поможем, клянусь Небом. У нас тоже есть, за что платить. Кстати, а чем вы их так?
Цесаревич с усмешкой покачал головой.
- Не думал, что стану об этом говорить - но после того, что сделал ты... У нас есть гиперракеты - то есть, ракеты, которые летят к цели не в обычном, а в гиперпространстве - и летят очень быстро, смею заметить.
- Но разве можно поставить гипердвигатель на ракету? - удивился принц.
- Нельзя. Её катапультирует в гиперпространство двигатель корабля. Всё, что есть на самой ракете - это простейший стабилизатор, который удерживает ее в гиперкосмосе - да и то, лишь до назначенной точки выхода.
- А система наведения? Нашим ученым так и не удалось решить эту проблему. Нельзя наблюдать за реальными объектами из гиперпространства... если ты не Аниу.
- Инерциальная. Такими ракетами можно стрелять лишь по неподвижным целям - или по целям, траектория которых известна - как вот сейчас. В маневреном бою толку от них немного.
- Зато такая ракета может "вынырнуть" даже внутри цели - и уничтожить любой корабль. Квиты, - подытожил принц. - Мы умеем больше, чем думали друг о друге.
- Пьеса ещё не закончена, - сказал вдруг Охэйо- сарьютс изрядной долей яда. - Похоже, что пришел лесник.
- Что?
Игорь повернулся к экрану. Непонятно, откуда сарьютузнал старинную земную шутку о немцах, партизанах и леснике - но суть дела она передавала точно.
Эскадра Аниу не принимала никакого участия в начавшейся заварушке - а сумасшедших, готовых задеть её, не нашлось. Когда в припланетном пространстве вспыхнул бой, все восемь кораблей начали сходить с орбиты - на малой тяге, потому что мощность аннигиляционного реактора каждого из них достигала уже такого уровня, где энергию меряют не в киловаттах, а в тоннах - он мог превращать в излучение тридцать шесть тысяч тонн материи в секунду - и если бы лучевой поток такой мощности ударил в Йэнно Мьюри, с планеты просто сорвало бы атмосферу. А реактор крейсера был еще на порядок мощнее - причем, вся эта мощь могла быть направлена в осевой суперлазер, способный поражать цели на расстоянии в миллиарды километров. Аниу держали на окраине системы дюжину таких крейсеров - сейчас они вышли из гиперпрыжка точно в промежутках строя своих грузовых кораблей. Такая точность смотрелась впечатляюще - а огневая мощь крейсеров впечатляла ещё больше. Помимо осевого орудия каждый из них нес ещё восемь башенных, мощностью по 2200 тераватт - и на любой наличный в системе корабль этого хватало вполне.
- Что они здесь делают? - удивленно спросил Игорь.
- То, что им давно стоило сделать, - ответил Охэйо- сарьют. - Смотрите. Там только два крейсера, остальные десять - десантные корабли.
С десантными кораблями Аниу Игорь уже был знаком - много читал о них, когда писал доклад об этой расе. Осевых суперлазеров на них не было - зато каждый из них нес восемнадцать тысяч истребителей, тридцать шесть тысяч десантных челноков - и восемь миллионов солдат. Что ж, всё правильно: нельзя занять планету, угрожая сжечь её с орбиты. Каким бы мощным ни было оружие, никакая территория не может считаться захваченной, пока по ней не пройдет пехотинец. Невероятно, но крейсеры Аниу вообще не несли экипажей, будучи полностью автоматическими, как и их бортовой флот. Игорю это казалось диковатым: погибать на войне, конечно же, страшно и ужас как не хочется - но доверять защиту Родины машинам... Пусть даже эти машины и лучше - но есть вещи, которые не доверяют никому, потому что каждый должен делать их сам. А тот, кто перекладывает заботы на чужие плечи, становится... правильно, слизняком, который рано или поздно, но неизбежно попадет под даже не безжалостный, нет - равнодушныйчужой сапог. Ужас Верхнего Края, Богомолы, о которых земляне уже наслышались, тоже когда-то были всего лишь боевыми машинами - пока вконец обленившиеся создатели не наделили их разумом и правом принимать решения. Они никак не ожидали, что первым же решением машин станет уничтожение создателей - как бесполезной паратизической прослойки, вредно влияющей на бюджет и расхищающей ресурсы государства...
- Так, пошла передача, - сказал принц. - Требуют немедленно прекратить огонь и не препятствовать высадке гуманитарных сил, которые займутся раздачей... гуманитарной, ясен пень, помощи и... обучением?! Круто берут, однако.
- Каким обучением? - спросил Игорь. В его представлении десант на планету выглядел несколько иначе.
- Жизни при коммунизме, разумеется. А если кто-то будет учиться плохо - то его можно и простимулировать. Лассой, например. Она у каждого "миротворца" Аниу есть.
Мальчишку передернуло от отвращения. Андрюшка Ворожеев кое-что рассказал ему о знакомстве с этим устройством, позволявшим управлять ощущениями и даже эмоциями другого человека - и Игорь больше не удивлялся тому, что на Земле за создание таких вот игрушек издавна полагалась смертная казнь. У Аниу же лассуимел каждый - как каждый землянин имел комбрас.
Мальчишка даже не мог представить, как вообще существует такое общество - обычно создатели всяких оргазмотронов вымирали очень быстро. Должно быть, у Аниу за долгие века выработался своеобразный иммунитет к этой дряни - но у их соседей его не было, и все попытки Аниу поделиться с ними своим "счастьем" неизменно кончались вымиранием последних от избытка удовольствия и полного истощения сил. К тому же, он теперь знал, ЧТО Охэйо имел в виду, говоря "простимулировать". Использовать для принуждения боль - это обычно, это отлично помогало от лени, и даже в Лицеях порой прибегали к таким методам. Но вот использовать для принуждения удовольствие... вот в этом было что-то, невыразимо мерзкое.
Игорь знал, что в старину, когда на Земле еще существовали наркотики, их не только продавали для наживы, но и раздавали даром - чтобы получить армию рабов, готовых ради дозы не только на убийство, но и на любое злодейство. Аниу рабы были не нужны - они действовали совершенно бескорыстно и искренне считали, что несут всем счастье.
С таким вот подходом мальчишка еще не сталкивался. Он знал, что зло обычно порождает неуемная жажда счастья для себя и любым способом. Но вот что жажда осчастливить всех вокруг может стать еще намного худшим злом - такая мысль была для него в новинку. На Земле "помочь" - значило просто выручить из беды. Большой или малой, опасной или смешной - но беды. А счастье... его же нельзя дать, его можно только добиться - самому, самостоятельно, иначе какое же это счастье? Когда он, Игорь, побеждал в соревнованиях - немалой, прямо скажем, ценой - он был счастлив. Но если бы звание победителя ему преподнесли за просто так, за красивые глаза - он почувствовал бы себя оскорбленным и даже униженным - как любой нормальный человек, которому бросили подачку. А раздавать подачки насильно, под прицелом зависших на орбите крейсеров, способных смести с лица планеты всё, вплоть до гор - это было уже надругательством над самим понятием справедливости, и всё существо мальчишки восставало против такой вот "помощи".
- Неужели мьюри согласятся с этим? - возмущенно спросил он, потому что хорошо понимал, ЧЕМ закончилось бы предложение такой вот "помощи" Земле - любой из землян предпочел бы умереть в бою, чтобы не попасть в чистую просторную клетку с обильным кормом.