Страница 15 из 65
Винс с детства любил баскетбол. В юности ему доводилось несколько раз бывать на матчах местных «Пистоне» — отец был большим их фанатом, — но юный Новал так и не разделил любви родителя к «поршням». А вот в «золотистых» из Города Ангелов он уже тогда втюрился по уши: в те годы их матчи частенько показывали по кабельному.
С тех пор Винс стал их преданным фанатом и, хотя так ни разу и не побывал на играх, старался не пропускать те, которые транслировало телевидение.
«Может, запастись пивом, заказать пиццу и завалиться на диван пересматривать финал-2001? — подумал Винс, щелчком отправляя бычок в окно. — Мне бы не помешало полдня отдыха… После вчерашних похождений».
Нос все еще болел, хоть и не так сильно, как вчера.
Зазвонил телефон.
Этот звук довольно редко раздавался в конторе Новала. Поэтому сыщик не сразу понял, что происходит. Когда же до него наконец дошло, он выругался, и, подняв трубку, обреченным тоном сказал:
— Алло.
— Доброе утро, — сказала трубка голосом Генри Кребола.
— Утро, — кратко ответствовал сыщик.
— Я говорю с мистером Новалом?
— Именно так. А вы, как я понимаю, Генри Кребол?
— Да. Вы узнали меня?
— Сюда мало кто звонит. Можно сказать, вы — второй после полиции.
— Шутите, — рассмеялся Генри, но чересчур уж наигранно.
— Отнюдь. Хотя последние два месяца они тоже молчали. Видимо, поверили, что я и в самом деле выращивал марихуану исключительно в декоративных целях.
— Ясно… Послушайте, мистер Новал, я звоню сказать, что мы с Мэй переехали.
— Переехали?
— Да, именно. К родителям жены.
— Зачем? Соскучились по теще?
— Вы понимаете, этот зеленый малыш… Как бы вам сказать… Он немного…
— Раздражает.
— Да, да. Мы оставили его там, а сами уехали. Мэй никак не может смириться с тем, что Джонни мертв… Как вы думаете, мы поступили глупо?
— Оставлять зеленого людоеда в квартире — может и глупо. В остальном я вас прекрасно понимаю.
— Но что может натворить этот зеленый? Он же еще младенец.
— Младенец младенцу рознь. Вы помните его взгляд?
— О да. Хотя предпочел бы забыть.
— Людоед с подобным взглядом способен на все, как мне кажется.
— О Боже… Может, нам стоит вернуться?
— И что же вы сделаете, мистер Кребол? Вы не сможете ему помешать. На вашем месте я бы поступил точно так же. Невозможно находиться с подобной тварью под одной крышей, тем более, если вы хотите прийти в себя после смерти сына. Однако ему нет дела до ваших потрясений, так что он вполне может превратить ваше гнездышко в настоящую свалку.
Некоторое время в трубке было слышно только прерывистое дыхание мистера Кребола.
«Боится!» — удовлетворенно отметила темная часть Винса.
— Это как же? — хрипло поинтересовался Генри.
— Сложно сказать точно, но… Вы когда-нибудь видели картину «Последний день Помпеи»?
Снова хриплое дыхание, буквально несколько мгновений, и — короткие гудки.
— Ну вот и поговорили, — с чувством выполненного долга заявил Новал и положил трубку на рычаг.
Интересно, они ринутся домой прямо сейчас или чуть попозже? А может, страх перед зеленым ублюдком окажется сильней страха перед затратами на ремонт, и Креболы останутся у родителей?
Чего люди боятся больше? Лишний доллар потерять? Или столкнуться с неизвестным?
Винс задумчиво смотрел в окно.
Черта с два. Деньги решают все.
Подхватив со стола плащ и шляпу, Новал влез в туфли и выскочил наружу. Одеваясь на ходу, он сбежал вниз по лестнице и выскочил из подъезда.
— На угол Дрим-стрит и Лонг-стрит, да поживее, — сказал он, забираясь в ближайшее такси.
Чернокожий таксист, дремавший на переднем сидении, приподнял голову и удивленно посмотрел на Винса.
— Куда-куда?.. — переспросил он хриплым спросонок голосом.
— Лонг-стрит и Дрим-стрит, — терпеливо повторил Винс. — Если перестанешь тупить и быстренько доставишь меня, куда следует, получишь пару баксов на конфеты.
— Какого черта ты так раскричался, мужик? — возмутился таксист. — Сейчас поедем, нечего истерику устраивать! Если ты встал не с той ноги или поругался с подружкой, это не повод орать на черного за рулем старого «бьюика»!
— Знаешь, друг, у меня вчера был чертовски тяжелый день. И у меня абсолютно нет настроения спорить с тобой, правильно я поступаю или нет. Поэтому, будь добр, молча довези меня до центра, ладно?
Таксист пробурчал что-то под нос, однако больше возмущаться не стал.
Когда Винс уже вылез из машины и протянул ему пару скомканных банкнот, водитель осторожно поинтересовался:
— Я надеюсь, ты трахаешься только в презервативе?
Новал все-таки не удержался и со смешком сказал:
— Надеваю по три за раз.
Черный довольно хохотнул.
— А ты ничего тип… Для белого, — бросил он на прощанье и укатил.
Винс многозначительно хмыкнул.
Первым делом он отправился на стоянку. С удовлетворением отметил, что кремовый «Форд Эскейп» еще не прибыл. Точность — вежливость королей?
Скорее, детективов.
Пока Креболы еще не приехали, у него было время подумать. Устроившись на трубе ограждения, Винс закурил и уставился в небо.
Дальнейший план действий?
Прежде всего, одолжить… Нет, просто взять немного денег — на расходы и тому подобную ерунду.
Казалось бы, что проще — выйди из дома в районе половины восьмого вечера и набери в кассе ближайшего магазина столько, сколько тебе нужно. Но отец не зря учил Винса — не бери чужого, а если уж берешь, то знай меру и старайся оставаться незамеченным.
К чести детектива, он никогда не зарывался. Если старый диван уже начинал плеваться пружинами, то Новал шел в ближайший мебельный и тащил оттуда новый. Сыщик вовсе не стремился обставить свою комнату по высшему разряду — во-первых, он не любил излишней роскоши, во-вторых, не хотел, чтобы его подозревали в кражах.
Мистер Пропник, наверное, весьма удивился бы, случись ему обнаружить в конторе Новала огромную двуспальную кровать с балдахином и плазменный телевизор на всю стену. А, зная финансовое положение Винса, он мигом бы заподозрил неладное и — отчего бы и нет? — пошел в полицейский участок.
Узнав о пропаже в мебельном, любой сержантик догадался бы, в чем тут дело. И — допросы, слежка, неусыпный контроль… Прямых улик нет, но есть косвенные — а это уже повод для подозрений! И тогда о новых вещах можно забыть. Как и о личной жизни.
Зная, что за тобой наблюдают, ты начинаешь нервничать, психовать по поводу и без. Ты не можешь уединиться с молоденькой проституткой, потому что постоянно ощущаешь взгляд полицейских шпиков. Ты не можешь вмазать обхамившему тебя бармену, потому что после первого же удара тебя скрутят по рукам и ногам и отвезут в участок, где проведут пару допросов, а потом оставят в камере на двадцать четыре часа — и это в лучшем случае.
Даже проснувшись утром и склонившись над умывальником с полным зубной пасты ртом, ты будешь время от времени поглядывать в зеркало — а не прячется ли кто-то за твоей спиной?
А если ты не вычислишь, что за тобой следят, все еще хуже. Вот так дернешь в магазине бутылочку пива и чипсы — ив восемь ноль одну в твою контору бесцеремонно ворвутся копы.
Сыщик поежился. Тотальный контроль… Сумасшествие в чистом виде.
Отправляясь за тряпками в ближайший секонд-хенд, Винс старался выбрать наряд, похожий на нынешний. Он предпочитал серый — цвет асфальта, цвет толпы, где все похожи друг на друга. Серому легче слиться с окружающим миром зданий, дорог и одинаковых людей.
На стоянку бесшумно въехал черный «Ламборджини». Винс подивился, что в этом городе кто-то разъежает на подобной красотке, но особого внимания не обратил.
Поначалу.
До того, как с пассажирского места не выбрался наружу вчерашний длинноволосый в черном костюме.
Он потянулся, сладко зевнул, повернулся…
И увидел Винса.
В пьесах это зовут «немой сценой» — когда все действующие лица замирают на своих местах. Новал смотрел на длинноволосого, длинноволосый — на Новала.