Страница 5 из 7
Это будет не самоубийством. Это будет спасением.
Ситы легко оседлали уваков, летали на них над всем Кешем, но наследниками знаний о ветрах этого неба были Нештовар. И они знали -когда Ссесал Спайр пыхтит и капризничает, воздушные потоки над ним непобедимы. Наездники, поднявшись на нужную высоту, просто исчезали за утренним горизонтом, где-то далеко над восточным океаном. Адари достаточно взлететь повыше - и ветер заберет ее вместе с уваками. Она никогда не любила крылатых ящеров, но вздрогнула, представив, что будет дальше. Стая, конечно, будет бороться с вихрем, но на такой высоте третьей силой станет и сам Кеш. Возможно, именно этот феномен покалечил корабль ситов; этого Адари не знала. Ветер постепенно будет слабеть, и могилой для нее и уваков станет океан. Как и для моего мужа, подумала она.
Ее сообщники любили своих уваков, но ситов они ненавидели больше. Они часто обсуждали, что же случиться после. Вожди ситов, конечно спустятся с горы - по той дороге, что проторили для них кешири, но этот путь потребует времени. Союзники Адари успеют справиться со всеми ситскими прихлебателями в каждом селении. Никакой драки при свете дня - только лезвия шиккаров в ночи. Ситы могли бы гордиться своей школой.
Но гордиться они, конечно, не будут. Они будут бороться. И Тахв, несомненно, ощутит всю силу их гнева. Только вот ситам придется воевать пешком. Их транспорт исчезнет - буквально. А кешири легче будет перебить оставшихся уваков, чем ситов.
У пришельцев сейчас есть дети. Много детей, которым требуется защита. Ситы могут просто застолбить себе кусок Кеша и оставить все как есть. А еще лучше - запереться навсегда в своей горной крепости. Многие кешири все еще благоговели перед новоявленными Защитниками; но некоторые были готовы и отравить своих «богов». Так что, чувствовать себя в безопасности рядом с кешири ситы не смогут.
Можно вообще всех ситов отравить. Адари не особенно разделяла энтузиазм своих сообщников. Она хорошо знала, на что способны ситы. Жизнь одного из них вполне могла стоить жизней тысячи кешири. Да и достанется ли им победа даже такой ценой? Сейчас удача на стороне кешири. Но так будет не всегда. Вот почему надо действовать сейчас, подумала она.
На Кеше было много жизни. То, что один из видов заплатит существованием за собственную ценность, ужасно. Но кешири уже заплатили немалую цену ситам за то, что помогли им выжить - и хорошо жить. Конец этому близок.
В ее стаю влились прилетевшие с востока. Адари развернула Нинка и посмотрела в направлении Тахв. Скоро небо с той стороны потемнеет от тысячи ящеров.
Когда они прилетят.
Где же они?
*
Сиелах бегом пересекла крышу дома, в котором когда-то жила. Полжизни своей она, просыпаясь, видела море, которое поглотило Деворе. Сейчас, глядя вниз, она видела убийцу своего мужа, окруженного на краю обрыва ее людьми.
Она не знала как, но Корсин и Глойд разделились. И неуклюжий хоук все еще жив - его загнали в другую часть здания. Но важен был лишь Корсин. Его телохранители оказались хороши в бою - двое были еще живы и, несмотря на раны, отлично оборонялись.
А Меченосцы Джериада тем временем демонстрировали на практике все недостатки формального обучения. Джериад, их единственный наставник, был требователен, но серьезную боевую подготовку они начали лишь недавно, после того, как Сиелах приняла окончательное решение нанести удар. С каждым днем Джериад все больше и больше походил на отца. Все в нем напоминало Деворе Корсина.
Кража уваков стала неприятной неожиданность. Впрочем, шансов на побег не осталось ни у кого. Кешири забрали всех ящеров. Мог ли за этим стоять Джериад? Не предупредив ее? Вряд ли. Но это, кажется, вселило в Корсина надежду. Там, внизу, на крутом склоне позади склепа «Знамения», он продолжал вглядываться в небо. И, Сиелах была уверена, что не ее искал он взглядом.
Она же просто наслаждалась зрелищем. Сейчас Джериад был настоящим Корсином. Хорошо или плохо обученные - его Меченосцы имели численное превосходство. Когда телохранители Лорда, наконец, были повержены, Корсин попятился к пропасти. В такой же нашел когда-то свой конец Деворе. Джериаду понравится. Ее сын, безостановочно атакуя, смаковал каждое мгновение. Его клинок часто пересекал свой собственный след, еще не успевший угаснуть. Корсин был ранен - и серьезно, судя по обильному кровотечению. Джериад наступал, тесня своего дядю к обрыву - все ближе и ближе неровная кромка…
А Корсин продолжал бросать взгляды в небо.
Чего он ждет?
За ее спиной раздался треск.
Тело одного из ее бойцов безвольной куклой вылетело из люка в крыше и укатилось за карниз. А вот и Глойд. И ему совсем необязательно видеть то, что происходит сейчас внизу.
Разозлившись - ее оторвали от созерцания столь долгожданной развязки - она повернулась к выбитому люку… и тут же была сбита с ног крыльями взлетевшей на крышу твари. Сиелах быстро откатилась в сторону, увернувшись от ударов когтистых лап. Уваки вернулись!
Скатившись в зияющую в крыше дыру, Сиелах ударилась коленями о каменный пол. Где-то за стеной слышался шум борьбы и зычные крики Глойда, но Сиелах бросилась к окну. Что произошло? Кешири вернулись с уваками? Или это кто-то другой, кого она упустила из своих расчетов? Сиелах выглянула в окно и увидела.
Нида.
Глава 4
Корсин разыграл свой козырь.
Он знал, что для Сиелах Нида - всего лишь еще одна ниточка, удерживающая саму Сиелах и Джериада возле его трона. Сиелах «заботливо» выбирала кеширских нянек и воспитателей для ребенка, переводя девочку из одного селения в другое. Это был широкий жест доверия ситов к кешири. Официально. А на самом деле такое отношение к дочери лишь отражало ту бездну, что была - он чувствовал это - в сердце его жены.
И Сиелах не просто пыталась убрать Ниду с дороги; он знал о том, что его жена позволяла дочери лишь поверхностно учиться пути ситов. Сиелах отслеживала все перемещения ситов на Кеше; и она точно знала где и когда будут те, кто может стать наставником для Ниды.
Но и у Корсина были люди, готовые верно служить ему, исполнять любые его приказы. С помощью Глойда, Корсин инсценировал гибель нескольких ситов в отдаленных областях континента, надежно спрятав их ото всех. И долгими ночами своего кажущегося изгнания девушка изучала Темную Сторону; днем же она завоевывала сердца кешири, выстраивая обширную сеть информаторов. Под прикрытием своей бесполезной роли воздушного посла ситов, Нида могла свободно передвигаться по всему Кешу, не вызывая ничьих подозрений.
И пока Сиелах лепила из себя совершенного сита, Корсин растил идеального властителя; вождя, умеющего и воевать, и повелевать. Своего наследника, а сегодня - спасителя.
Прошлой ночью один из кеширских друзей Ниды раскрыл заговор кражи уваков. Кешири намеревались лишить ситов транспорта, пока ситские вожаки будут далеко в горах. Так что, начало дня Нида провела, стараясь свести к минимуму вред от кеширского заговора. И сейчас, вместе со своими Небесными Всадниками и несколькими сторонниками Корсина, она добралась, наконец, до отца. Их было меньше, чем хотелось бы, но вполне достаточно. И они почти опоздали, но все-таки пришли не слишком поздно. И их появление здорово удивило его врагов. Сюрприз получился на славу.
Нида активировала меч еще до приземления. Одного из Меченосцев она пронзила, спрыгивая на землю. Еще двое тут же метнулись к ней. Девушка быстро сократила число противников наполовину. Оставшегося, Нида швырнула за спину - в стену храма. Поединок занял считанные секунды - и Нида, даже не вступив толком в схватку, вышла из него победительницей. Джериад, оторвавшись от увлекательного процесса уничтожения Корсина, бросился на помощь своим Меченосцам.
Сверху послышался глухой взрыв. Корсин знал - это Глойд. Стиснув зубы, коммандер коснулся глубокой раны на груди. Он понимал - сегодня его последний день. Земля содрогнулась под ним. Осталось недолго.
Корсин снова посмотрел на Ниду.