Страница 4 из 7
- Я должен быть рядом с тобой, мама. Я из рода Нештовар.
- Ты должен быть здесь. Мы встретимся, когда все закончится, - она погладила его по щеке. - Тебе нельзя надолго оставлять МИДу и ее Всадников. Завтра будет трудный день. Тебе надо выспаться.
Адари смотрела, как растворяется в ночи фигура ее сына. Славный, простой Тона. Она ведь не все ему рассказала. Но как бы она смогла? Покойная мать Адари так никогда и не приняла ни отступничество дочери, ни последующее объявление ее святой. Как сможет ее сын принять мученичество своей матери?
*
Вот и начало золотого века, подумала Сиелах, обводя взглядом пустую палату. И все благодаря ей.
Они проделали огромную работу за все те годы, что она отвечала за медицинское обеспечение Племени. Все возможные местные болезни были изучены и взяты под контроль. С помощью кешири ее биологи изучили все местные растения, которые могли бы пригодиться ситам. Ее помощники совершенствовали свое мастерство, изучая исцеляющие возможности Силы, а показатели выживаемости их пациентов росли.
И кровь Племени становилась все чище - спасибо ее вниманию к евгенике. Конечно, сменится не одно поколение, прежде чем Смиты Кеша станут чистокровными людьми. Жаль, ей не дожить до этого.
Или, все же…? Приятная мысль.
Но уже сейчас ситы Кеша радовали глаз. Она смогла привить детям уважение к своим телам и тягу к физическому совершенству. Лорды Ситов, оставленные в прошлом, были ужасны - варварские украшения, жуткая боевая раскраска. В Племени Сиелах не было место подобному. Татуировки считались рабскими ярлыками. Ситы Кеша рождались уже совершенными.
Чистка существенно снизила численность Племени, но в последние годы рождаемость неуклонно росла. Обещание теплого уютного жилища на высоте лишь нескольких метров над уровнем моря многих заставило задуматься о семье. Только что, на улице, Сиелах видела Орленду. Никто в Племени не любил больше нее одиночество и независимость. И вот, Орленде уже совсем скоро рожать. Чудеса да и только.
- Это все, - напомнила о себе помощница, опершись на груженую доверху повозку, готовую к отправлению в Тахв. Молодая женщина тревожно смотрела вниз; с минуты на минуту должен был прибыть Корсин.
- Я… я тебе еще нужна? Верхом мне нельзя, так что я могла бы спуститься в этой повозке - здесь хрупкие вещи.
Сиелах закусила губу. Если Орленда будет здесь, Корсин точно не насторожиться. Но если что-то пойдет не так, Орленда станет гарантией того, что дело Сиелах будет жить.
- Иди, - сказала она наконец, вздохнув. - Поторопись. Они уже подлетают.
Орленда, тяжело ступая, двинулась за кеширским носильщиком. Уваки были воздушным грузовым транспортом, а кеширские носильщики - сухопутным.
Время пришло. Сиелах быстрым шагом направилась к площади, окаймленной высокой стеной склепа «Знамения» и жилыми домами. На дальнем конце уже приземлялись уваки. Корсин для разнообразия не опоздал. С ним прилетел Глойд и еще четыре телохранителя, которые, едва спешившись, заняли оборонительную позицию. Пока кеширские слуги уводил ящеров - их стойла закроют последними - Корсин оглядывал площадь.
- А, Сиелах. Вот и ты, - он шагнул к ней. Оставив позади телохранителей, открываясь.
- Да. Вот и ты, - Сиелах закрыла глаза, концентрируясь. Пора, Джериад!
Глава 3
Корсин удивился не столько количеству нападавших, сколько тому, откуда они появились. Ситы в черных одеждах высыпали на площадь из домов - дверных и оконных проемов, с крыш; и с бастионов многоярусного склепа «Знамения». Корсин активировал свой меч, ни сдвинувшись не шаг, пока противники приближались. Это были Меченосцы Джериада. Он видел их вчера утром.
Корсин переглянулся с Глойдом. Телохранители окружили их, активируя мечи. Четверо на одного.
- Держимся вместе.
Корсин смотрел на Джериада - тот твердым шагом пересекал площадь, его меч сиял алым.
- Это место мало напоминает мне северные пределы, Джериад.
Джериад промолчал. У него снова был этот дикий взгляд. Взгляд Деворе.
- Я согласился на существование вашего отряда, чтобы избавить вас от скуки, - крикнул Корсин, обращаясь к угрюмым Меченосцам. -Постыдились бы. Возвращайтесь в Тахв.
- Я не Нида, - Джериад не остановился. - Мне не до развлечений. Я и так потерял много времени.
Он обогнул своих бойцов, взявших в круг Корсина и его людей.
- Пришло время расплаты, коммандер Корсин. Вы сами объявили об этом. Пришла новая эра. Эра правления воинов. Это что касается власти и того, кто будет лучшим вождем для Племени.
- Кто? Ты? - Корсин поднял брови, изображая крайнюю степень удивления. И усмехнулся. - Ох, Джериад, ну какой из тебя вождь? Иди домой.
Джериад замер. Он прекрасно осознавал, что внимательней всего на него сейчас смотрят его же Меченосцы. Глойд, подхватив мысль Корсина, загоготал:
- Коммандер, да я даже чистку стойл ему бы не доверил.
- Я - будущее! - взорвался Джериад. - Я самый молодой из Рожденных в небесах. А все, кто младше, родились уже на Кеше.
Он поднял меч:
- Вождь ситов должен быть особенным.
Глаза Корсина сверкнули, ответ он прорычал:
- Ты - не особенный. Я уже видел таких раньше.
- Так расскажи ему об этом! - раздался женский голос. Сиелах. Он позабыл о ней. Она стояла на другом конце площади в окружении нескольких вооруженных слуг.
- Расскажи ему о том, как умер его отец, Яру. О том, как ты убил его и бросил его тело в море, чтобы сохранить власть!
Корсин начал отвечать, но Джериад отступил назад, а его Меченосцы, наоборот, подались вперед. Очевидно, Джериад решил подставить их под первые удары, чтобы после легче было убивать измотанного противника. Корсин собрался и поднял взгляд к облакам. Полдень.
Внезапно по площади заскользили огромные тени - пять, десять… дюжины ящеров взлетали в небо. Уваки.
Их уваки.
- Что это? - Джериад взглянул на мать. Но Сиелах была удивлена не меньше него.
С лестницы, задыхаясь, сбежал один из людей Сиелах.
- Кеширские слуги! Они крадут наших уваков! - ответил он на вопрос Джериада.
Несколько Меченосцев ошеломленно смотрели вверх. Корсин заминкой воспользовался. Они с Глойдом метнулись к зазевавшимся противникам, прорываясь в ближайшее здание. Телохранители прикрывали тыл.
Корсин и Глойд ворвались внутрь, слыша позади топот преследователей. Корсин свернул к лестнице, махнув Глойду, чтобы шел за ним.
- Отличный трюк, коммандер, - весело фыркнул Глойд. - Мы могли бы и больше.
- Это не мой трюк, - Корсин добрался до окна. - Но ты прав!
Он всматривался в небо, одновременно прощупывая пространство Силой. Безрезультатно. Много-много лет назад его вызволили из плена этой горы. Но сейчас его спаситель очень далеко.
*
Она теперь держалась в седле куда лучше, чем во время своего первого отчаянного полета. Адари уверенно правила Нинком, под брюхом которого причудливо изгибался пустынный берег. А за ними летело более сотни уваков - все ящеры, что были в загонах горного храма. Ими управляли кешири, работавшие в тех самых загонах. Все они принадлежали к подпольному движению Адари и оказались там не случайно. Вряд ли в храме на горе еще остались уваки. По крайне мере, погони не было.
Ее стая летела с востока. Другие прилетят с запада, с севера, с юга -со всех уголков Кеша. Заговорщики-нештовари не будут сегодня просто пасти своих уваков - они оседлают ящеров и улетят. Наездников, разумеется, слишком мало, но эту проблему они решили. Уваки не были стадными животными, но даже неприрученные ящеры слушались рева старших самцов - совсем как и сами Нештовар. Истории переходили из уст в уста сквозь века - о воздушных облавах, о наездниках, ведущих по небу тысячи ящеров. Стая Адари грозовой тучей катилась по небу, росла, вбирая в себя все новых и новых уваков с земель, над которыми они пролетали. И все они направлялись к Сессал Спайр, величаво вздымающемуся впереди в облаке пепла.
Здесь, на безопасном от кратера расстоянии, ведущие наездники могли посадить своих уваков, чтобы спешиться. А Адари, оставшись в воздухе, прикажет Нинку дать специальный сигнал - зычный крик, побуждающий всех ящеров в пределах слышимости следовать ему. Избалованный Нинк прожил уже более четырех десятков лет - самый старый увак на памяти. И остальные ящеры слепо ему подчинятся. Все должно случиться быстро. Хотя Адари думала, что для нее это займет вечность: воспарить в облака, клубящиеся высоко над кратером - и исчезнуть.