Первая ступень

  - Да-да! И вам просто повезло, что он проверял ваш магически потенциал, - кивнул снова первый из близнецов. - Потому что он уже лет восемьдесят, как ушёл на пенсию, и найти его и попасть на приём очень сложно, если не невозможно.

  - И то, что он нам сказал, обязательно сбудется? - поинтересовался Феликс.

  - Да. И именно по этой причине он говорит очень мало и без конкретизации, - кивнула Мелитриса.

  - Что правда, то правда, - вздохнула я. - Как понять его слово - грань?

  - Не стоит понимать сразу и буквально, - покачал головой Женя. - Это придёт со временем.

  - Ну, раз так, не буду забивать себе голову, - сказала я. - И вам не советую.

  - Ещё бы! - фыркнула Мелитриса. - Вот как понять: "музыка излечит боль"?

  - Понятия не имею, - честно ответила я.

  - Ага, или "губитель, хранитель"? - поинтересовалась Ирма. - Губитель понятно, а хранитель?

  - Ну, тут всё просто! - воскликнули близнецы.

  - А не хотите ли вы пойти...

  - Не хотим! - воскликнули оба на предложение Ирмы.

  Смеясь и шутя, мы продолжили свой путь, мечтая и рассчитывая о том, что нам готовит наше будущее!

Эпилог

  Женщина стояла на балконе и смотрела на то, как теперь уже настоящий маг первой ступени с улыбкой на лице идёт отмечать свой первый важный жизненный этап в компании своих друзей. Они шли и не обращали ни на кого внимания, улыбаясь, и подшучивая друг над другом. Почти все сегодня получили хрустальную ступень за все те успехи, которых они добились за прошедший год. И даже заточение в пещерах в горах и встреча со стражем портала никак не повлияла на блестящий результат сданного экзамена. Хотя, как знать, ведь именно благодаря такому стечению обстоятельств девочка смогла выдержать экзамен. И не только выдержать, но и пройти его так, как не проходил никто.

  - Что ты задумала? - спросил у неё силуэт, скрытый в тени стены.

  Его никто не мог увидеть, по крайней мере, не имея ступени сто сороковой, и то не всегда. Этот страшный маг мог спрятаться на виду у всех так, что никто и не заподозрит. Даже для Эльвиры это зачастую становилось проблемой.

  - Ничего, что бы тебя заинтересовало, - спокойно ответила женщина, даже не глядя на него.

  - Чтобы ты не задумала, это будет весьма интересно, - покачал головой маг. - Ты просто не можешь жить без неприятностей. И, главное, каких неприятностей.

  - Что тебе известно о войне Лунного Затменья? - поинтересовалась женщина.

  - Война, продлившаяся месяц. Конец её наступил в битве, когда столкнулись армии, в четверть миллиона человек с обеих сторон. Алмазные маги, которым в тот момент было разрешено снять все свои ограничения, выпустили свою силу в самых разрушительных заклинаниях. Так как там было не одно запретное заклинание, их наложение и столкновение друг с другом привели к полному уничтожению почти всех в обеих армиях. В живых из пятисот тысяч человек осталось максимум сто, - ответила тень. - Это общеизвестный факт.

  - Даже ты не знаешь истинных положений вещей, - криво усмехнулась женщина.

  - Я этим не интересовался никогда. А вот когда ты об этом заговорила, мне стало интересно? - поинтересовался заинтригованный маг.

  - Это я и собираюсь выяснить, - широко улыбнулась женщина. - Именно поэтому я сегодня вечером телепортом отправляюсь в Катор, а оттуда к вампирам. Акар Вин-Деон был свидетелем той войны и наверняка знает, что там произошло. К тому же есть у меня подозрения на счет названия его Академии.

  - Что-то мне подсказывает, дорогая моя, что тебе не стоит туда лезть с твоим неуёмным любопытством и бешенным темпераментом, - сказала тень.

  - Чем тебе мой темперамент не нравится? - удивилась женщина.

  - Просто тебя без присмотра оставлять нельзя, - ответила тень. - Я пошлю с тобой надёжного человека.

  - Смешно это слышать от тебя, - Эльвира впервые повернулась к тени.

  Благодаря развитому многоуровневому магическому зрению, которое практически сливалось с обычным, Эльвира увидела без эмоциональную маску Корада. Маска представляла собой очень плотное переплетение ультрамалых потоков, которых без потокоскопа последней модели невозможно было увидеть. Эльвира однажды специально сидела и разбиралась в строении этой маски. Владелец маски тогда сидел на стуле и изображал из себя статую. А нечего было спор проигрывать! С тех пор Эльвираи научилась различать очень малые изменения в цвете этих потоков и видеть настроение мага, читать его, как открытую книгу. Сейчас маска всячески показывала беспокойство за неё. Эльвира знала, почему самый страшный маг со времен первого Конца Тьмы беспокоиться о ней, о своём личном враге. Эльвира знала, почему она единственная, пережившая столько битв с ним и остававшаяся живой, хотя нередко и находилась на грани жизни и смерти. Она знала причину, по которой маг не может её убить. Эльвира многое знала о нем такого, что просто поразило бы всех сильных мира.И это знание ей никакой радости не приносило.

  - Блоск, - коротко сказал Корад.

  - Пусть будет по-твоему, - кивнула она, понимая, что теперь за ней будет следить один из клинков Корада.

  Блоск и Астейл, крупные торговые города, уничтоженные самыми сильными магическими заклинаниями по сравнению со всеми остальными. Процент выживших здесь составлял куда меньше, чем в остальных городах. Эти два клинка всегда работали в паре. Оба чёрные маги и оба универсалы, хотя Астейл был и слабее в чёрной магии. В своё время они очень сильно портили Эльвире нервы. И портили они именно совместно. А раздельно они для неё не представляли такой серьёзной опасности. Зато для остальных людей - да.

  - Почему же ты не хочешь послать ещё и второго? - поинтересовалась Эльвира.

  - Для тебя и одного хватит, - просто ответил маг.

  - Ты занижаешь мои способности, - раздраженно ответила она.

  - Нет, Эльвира, я их прекрасно знаю. И для комфортной работы тебе будет достаточно одного, чтобы он тебя не нервировал и не лез в твои дела, а просто присматривал. Лучше него никто не справиться. Астейл будет существенно мешать, - ответил Корад.

  - Что ж, это твой выбор, - сказала Эльвира и перевела тему. - Что там с поездкой в Майдраг?

  - Элина первая, кто выполнила всё, чтобы попасть туда. И она туда попадёт, - ответил Корад.

  - Ты не договариваешь.

  - - Яйцо дракона, как и предполагалось, получит Маркус. Он блестяще справился со всеми заданиями, выбрав стезю Майндрага. До сих пор не могу понять, как она смогла раскусить задумку с эмблемами. Переход света ко тьме, смена стези солнечного дракона на поездку в Майндраг. Нужно было всего лишь увидеть их все в лучах восхода солнца.

  - Система потоков, - хмыкнула Эльвира. - Даже если эмблема в недосягаемости, на краткий срок она переходит в поток и соединяется с создателем. Достаточно просто посмотреть и нести ни куда не нужно будет. Для обычных шестнадцатилетних подростков непосильная задача. Им будет даже с подсказками трудно дойти до этой мысли. Кому пришла в голову эта идея?

  - Кому-то из министерства образования Черного королевства. Специально для того, чтобы никто не смог попасть в Майндраг.

  - Но его величество случай решил иначе, - кивнула Алмазная леди.

  - Случай, - как-то странно сказал Корад. - Что ж, она первый живой человек, который попадёт в Майндраг после Конца Тьмы.

  - А яйцо выбирать ты ей не дашь?

  - Яйцо уже было выбрано заранее. Для Элины это будет ознакомительная поездка по иным мирам.

  - Она будет в восторге, - кивнула Эльвира. - И если ты ей хоть....

  - Я не причиню ей вреда, - резко оборвал её Корад. - Я всегда держу свои обещания!

  Впервые за весь разговор, нет, даже за последние лет десять Корад повысил тон голоса, что не могло не вызвать на лице у Эльвиры ядовитую ухмылку.