Первая ступень

  Я достала его из тетради и попыталась дотронуться до плетения руны в самом центре. Дотронулась. Только от этого стало ещё хуже. Всё символы руны закрутились в сумасшедшем ритме, и руна стала угрожающе расти в размерах, да ещё и двигаться в мою сторону. Я резко развернулась и побежала, чтобы в тот же момент остановиться у другой части руны. Оказывается, всё это была просто гениальная ловушка. Заходишь в неё, и она захлопывается.

  Я судорожно сглотнула. Все мысли, хоть сколь полезные просто вылетели из моей головы. Я стала быстро метаться из стороны в сторону, но ловушка уже была приведена в действие, и выпускать меня не собиралась, захлопываясь со всех концов.

  Блин!

  Я выкинула в руну пару фаерболов и снежинок, а так же попыталась бить его светлыми заклинаниями. Результата никакого. Ловушка все так же с достаточной скоростью захлопывалась, не обращая внимания на меня. В отчаянии я ринулась прямо на неё, но всего в сантиметре от руны меня отбросило. Я выхватила стержень и стала пытаться разрезать им руну. Но ничего не помогало.

  В глазах навернулись слёзы. Да что же это такое?! Почему ничего не помогает?!

  От отчаяния, я выбросила руну вперед, и белый луч света пронзил руну, разрезая её посередине. Недолго радуясь такому замечательному стечению обстоятельств, я ринулась через этот разрез, который начал восстанавливаться. Шаг, и я уже вне зоны действия ловушки. Руна сомкнулась со всех сторон и исчезла, не оставив и следа. Уф!

  Я утёрла пот со лба, который покрыл всё моё тело, и упала там, где стояла. До меня постепенно стало доходить, что если бы я там так и осталась, то отделалась бы точно переломом не только рёбер, и осталась бы валяться без сознания. Ё-моё! Всё, никаких больше необдуманных поступков.

  Пошатываясь, я встала и отряхнулась, а затем произнесла заклинания направления. Стрелочка уверено указывала вперёд.

  Теперь я уже шла более осторожно, то и дело оглядываясь. К сожалению, даже это мне не помогло. Треск ветки и из-за деревьев в метрах ста от ловушки из леса вышел Маркус. И по его бесстрашному лицу было видно, что он не просто так сюда пришёл.

  - Элина, рад что ты здесь, - издевательским тоном сообщил он, направляясь ко мне.

  Нет, такого Маркуса я ещё не видела. Это был не отличник, ученик школы, начальник сотрудников СБК десятой ступени и просто хороший человек, а самый настоящий чёрный маг, начинающий губитель. В его глазах, обычно глубокого карего цвета, не осталось ничего, кроме черноты. И эти чёрные глаза, не сводили с меня своего опасного взгляда. Ой-ё!

  - Маркус, а что ты здесь делаешь? - поинтересовалась я как можно более равным голосом, хотя у самой коленки тряслись.

  - Видишь ли, Элина, - начал Маркус, подходя всё ближе и ближе. - Из-за того, что ты чудом умудрилась, иначе это и не назовешь, поставить мне синяк, этоздорово сказалось на моей репутации. А моя репутация для меня очень важна.

  Я стала пятиться по дорожке, даже не замечая направления. Маркус вышел на неё, и остановился, глядя на меня своим ужасным взглядом. Нет, я определенно не люблю темных магов, кто бы они ни были, разве что Мелитрису, ну и Ирму. Эти хотя бы не смотрят так, будто вот-вот сейчас набросятся, и останутся от меня одни рожки да ножки.

  - Но я же не виновата, что вы смогли так подставиться под удар, - стала оправдываться я. - Я вообще такого результата не ожидала, когда убегала от вас в отчаянии.

  - В отчаянии, - Маркус рассмеялся странным, жутким и слегка истерическим смехом. - Теперь,Элина, ты всегда будешь убегать от меня в отчаянии, а я буду неустанно преследовать тебя.

  Блиин!

  - Я с самого детства стремился быть первым, лучшим и единственным во всём мире. Десятая ступень в обоих направлениях - это только цветочки из того, что я могу, - Маркус сделал шаг ко мне, а я два от него. - Я делал всё, что бы занять первое место. Я учился, стремился, готовился. Моим наставником должен был стать не кто-то, а правая рука короля Чёрного королевства!

  - Я сожалею, - пискнула я, отходя ещё на шаг.

  - Тебе это не поможет, - расплылся в улыбке Маркус. - Ты испортила моё будущее. Будущее, которое я зарабатывал вот уже на протяжении тринадцати лет. Тринадцать лет неустанных тренировок, учёбы, постоянных напряжений - всё это что бы стать лучшим! И что я получаю? Какая-то девчонка, самая слабая в своей школе, умудряется задеть меня, да задеть серьёзно! Ты хоть понимаешь, что это означает?! - Маркус повысил голос.

  - Тебе нужно больше заниматься, - предположила я полную глупость, за что и поплатилась.

  В меня тут же полетел странный комок чёрной энергии. Я на чистом рефлексе поставила стену, и, что было сил,бросилась бежать в глубину леса.

  Маркус погнался за мной, то и дела швыряя в меня всем, что в голову взбредёт. А в голове у него было много чего. Я старалась как можно чаще петлять среди деревьев, кидала в ответ плетения морозных стен, но судя по характерному шипящему звуку и отголоскам магической энергии, мои стены Маркус просто сносил, да сносил так, как я научусь только лет через пять. И в этот раз, в отличие от предыдущего, всё было по-другому. Маркус загнал меня в ловушку. Впереди меня была ещё одна руна, очень похожая на предыдущую, а позади был он. По бокам лес тоже не очень-то и внушал доверия. Я остановилась и обернулась.

  Маркус всё прекрасно видел и поэтому шёл не торопясь. Я стала быстро соображать, что мне делать. У него десятая ступень и он владеет чёрной магией и стихийной в равной степени. В это время всего лишь начинающий светлый маг и к тому же владею только магией света и немного воды и огня. Какие у меня сильные стороны? Я стала оглядываться. Туман! Вот что мне поможет. Я ринулась в ту сторону, где он стелился густым покровом. К сожалению, это лишь ускорило мой конец. Маркусменя нагнал быстро, буквально через две минуты, удачно попав в меня парализующим заклинанием. Я упала на холодную и влажную землю, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. Маг медленно подошёл ко мне, и склонился надо мной. В его взгляде не было ничего, кроме презрения, отвращения и равнодушия.

  - А теперь, Элина, я тебе отомщу, - тихо сказал он, но я услышала.

  Веки меня всё же слушались, и я просто закрыла глаза, молясь богу, чтобы меня всё миновало. Сегодня, в отличие от всех предыдущий моих молитв, бог меня услышал. Иначе как объяснить, что Маркус не сделал мне ничего, а затем встал.

  - Придётся тебе подождать, Элина, потому что поездка в Майдраг тебе уже не светит, - сказал Маркус, и быстрым шагом удалился

  Я осталась лежать на холодной земле, закрытая туманом и практически не подвижная.

  Так, что нужно делать в первую очередь, когда тебя обездвижили? Постараться определить, какого рода магия была применена. Судя по ощущениям, точнее их отсутствием, точно можно сказать, что магическое заклинание. А как ликвидировать такое заклинание? Произнести заклинание движения. А для этого нужно, чтобы язык работал. Я собрала всю силу воли, которая у меня только имелась в это утро, и попыталась произнести заклинание. Вышло оно у меня далеко не с первого раза, и даже не с десятого, а с двадцатого. Но главное было в том, что оно вышло. Едва незримые силы заклинания растворились, и я обрела способность двигаться, я вскочила, как ошпаренная, от чего меня резко повело в сторону, и мне пришлось облокотиться на дерево, чтобы не упасть. Голова медленно возвращала окружающее в то положение, в котором оно должно было быть. И как только я стала нормально все видеть, то тут же я увидела метрах в пятнадцати от меня фиолетовую ленту. Она висела в полутора метрах над землей и манила к себе своим цветом и загадочным мерцанием.

  Первая стадия осознания факта того, что путь к измерению драконов не так далеко, обрабатывалась в моём мозгу секунд пять. Следующие пять секунд порыв внутри так и просил меня броситься и схватить её. И я уже было направилась к ней, но вдруг вставшая маска Корада перед глазами, и его слова: "Те, кто сделали выбор и не стали отходить от него". Выбор. Я его сделала тогда на площади, и не стоит его менять, даже когда другая цель так близка. Ты рискуешь потерять всё, что приобрёл.