Первая ступень

  Я вцепилась в эту мысль и попыталась противостоять этой страшной магии. Старалась, как могла. Я воззвала к своему светлому дару и дару универсала и поставила их на свою защиту. Но мои способности были ничем по сравнению с такой силой. Сила давила на меня и давила, и казалось, что я вот-вот упаду. Но в самый последний момент, когда казалось, что сила меня раздавит, её, словно оттолкнуло тепло от руки. Я взглянула туда, где были часы, и к удивлению обнаружила рядом с ними чёрный браслет в виде скреплённых голов драконов. Тепло отталкивало эту силу и удушение прекратилось. Я с облегчением вздохнула. А вот остальным было очень трудно. Я слышала тяжёлое, прерывистое дыхание стоящих рядом учеников. Их головы постепенно опускались, словно в поклонении. И через пару минут все упали на колени, побеждённые, сломленные неведомой силой. И никто не смог даже поднять голову. Остались только я и Корад. Я посмотрела на эту без эмоциональную маску, она смотрела на меня. Секунда, две, три. Маг кивнул головой, скорее себе, чем мне, и все дёрнулись, а затем начали потихоньку вставать. И получалось у них это далеко не с первого, и даже не со второго раза. Маг все это время смотрел вперёд. Стоит ли говорить, что на его пути стояла я? Наконец, когда все встали, он сказал:

  - Теперь я думаю, вы понимаете всю серьёзность ситуации?

  - Да господин, - одновременно сказали все ученики чёрной школы магии.

  Светлые все ещё стояли и приходили в себя. Да, эта сила действует сильнее на светлых магов, нежели на чёрных. Зарубка на будущее: не злить чёрных магов. Раздавят одним своим присутствием, и доказывай потом, что ты не кольчатый червь.

  - Вот и отлично. Те, кто упал в обморок, выбывают. Если вы настолько слабы, что не можете продержаться в сознании под толикой моего дара, вам здесь делать нечего, - сказала Корад. - А теперь все выбывшие шагом марш по своим делам. И о конкурсе никому не слова.

  Из порядка тридцати шести человек осталось только тринадцать. Ого, я и не думала, что такое количество тёмных упало в обморок. Самое смешное, из темных остались одни парни, да я - девочка, светлая. Даже Мелитриса, и та выбыла. Хотя почему она выбыла, как и Ирма, остаётся для меня загадкой. Как и то, что на моей руке делает эта цепочка? Её же отобрали во время похищения. Хотя, эта вещь принадлежала Кораду, а тот подарил её мне. Скорее всего, во время похищения она просто исчезла, стала невидимой во всех зрениях. И вот теперь она стала действовать, почувствовав своего хозяина. Вот как бы этот хозяин на меня внимание не стал обращать, хотя, с моим-то везением - это вряд ли.

  Как только все выбывшие покинули площадь (направились в медпункт), Корад обратился к нам.

  - Итак, остались только самые достойные, те, у кого хватило достоинства и сил противостоять мне. Те, кто сделали выбор и не стали отходить от него, - теперь ясно, зачем этот этап "выйди из шеренги". - Что ж, господа, будущие или уже маги, у меня для вас простое задание. Я думаю, справиться с ним для вас не проблема.

  Мы промолчали, но вопрос у меня всё вертелся на языке. Нет, я и раньше знала, что чёрные маги сначала говорят одно, но пока дойдёт до дела уже его поменяют тридцать пять раз. И вот теперь испытывала на собственной шкуре. А говорил, что учиться надо и тренироваться.

  - Это задание единственное, и для таких магов, как вы, совершенно лёгкое, - начал говорить Корад, но что-то я ему уже не верила. - Я бы не назвал его даже заданием. Так, просто развлечение.

  Маг сделал жест и перед учениками впереди появились кругляшки, как ни странно, белые. Пустые белые кругляшки, без символов и знаков. Они все их взяли в руки.

  - Это значки или эмблемы, называйте, как хотите. Суть дела проста. Позади вас находится человек, который должен у вас отобрать их любым способом, хоть пусть нежить на вас направляет и потом только снимает с хладного трупа. Мне без разницы. Вы не имеете права на него напасть и сделать какую-нибудь гадость до тех пор, пока он не нападёт на вас сам. Вы можете отбиваться лишь тогда, когда он сам забирает у вас эмблему. В противном случае - вы исключаетесь.

  А вот меня от такого сравнения передёрнуло. Эй, подождите, мне что, у них забирать эмблемы?!

  - Вы можете их спрятать, где хотите, когда хотите, и как хотите. Хотите - носите на лбу, хотите - хоть на другой материк отправьте драконом. Уничтожать нельзя, - продолжил Корад, а я всё теряла и теряла шансы на победу. - Тот, кто забирает - хищник, а все остальные - жертвы. Хищник должен забрать их все и после экзамена отдать их мне. Не справиться - исключается. В Майдраг поедет тот единственный, у кого останется эмблема. Если осталось две и более, в таком случае на экзамене вам предстоит забрать две ленты: фиолетовую - портал в Майдраг и золотую - солнечный дракон. Если же у вас заберут все эмблемы, то в Майдраг поедет тот, кто дольше всех продержится. А не справитесь - останетесь без того и другого. Все понятно?

  - Да, господин, - все ответили слаженно, в том числе и я.

  - Тогда на этом всё, - кивнул тот. - И не забудьте главное: в небосводе солнце всходит,свет во тьму там переходит.

  И маг исчез.

  Глава 21: Кто ходит в гости по утрам

  Никто не способен быть таким милым, как непрошеный гость.

  Фрэнк Хаббард

  Едва маг исчез, как все оставшиеся тут же бросились врассыпную, не успела я и глазом моргнуть. Хотя, не все. Вот конкретно эта тёмная личность, откинула отработанным жестом головы чёлку с глаз и стала смотреть на меня ехидными глазами.

  - А куда все? - спросила я первое, что пришло в голову.

  - Туда, - развёл руками Маркус.

  - А ты тогда чего не бежишь? - удивилась я.

  До меня ещё ни как не дошло, что же здесь произошло и как с этим бороться.

  - А я жду реванша, - ответил Маркус, сверля меня взглядом.

  - Какого реванша? - удивилась я.

  - За то унижением перед учителем, и в частности перед Мелитрисой, - таким тоном сказал он, что я отступила от него на шаг.

  - А я тут причём? - разозлилась я. - Сам виноват! И вообще, как ты умудрился его получить?!

  - Твои морозные стены, вырастающие на пути, поспособствовали этому, - раздражённо ответил тот.

  - Значит ты плохой ученик, если не смог поставить щит и увернуться от них, - резонно заметила я. - И вообще, беги, пока я у тебя эмблему не забрала.

  - Я специально для этого остался. Попробуй, забери, и мы посмотрим, кто лучше, - устрашающе сказал он.

  - Да ну тебя через колена, - махнула я на него рукой, и, развернувшись, направилась в свою комнату.

  Мне срочно нужно было что-то сделать, и сделать это желательно в тишине и покое. Например, изрисовать сферический щит вставками стихийного плетения. Такое монотонное занятие, требующее полной сосредоточенности. Как раз в данный момент подходит лучше всего. Кстати, в моей тетради появилось за это время около десяти модификаций сферического щита. Как я поняла, этот стержень был своего рода проводник. Только обычно проводники направляют и отшлифовывают, а зачастую и аккумулируют магическую энергию. Этот служил именно для направления силы мага. И рисовал он в тетради вовсе не разноцветной пастой, как мне казалось, а энергетическими линиями, причём видимыми на бумаге. Помниться мне, договоры, написанные такими линиями более надёжны, иногда даже надёжнее собственной крови. Видимо, мама использовала его для начертания рун. Как плохо, что я мало знаю о магах - рунистах. Хотя можно поискать эту информацию в библиотеки этой школы.

  - , подожди, - догнал меня Маркус и пошёл со мной.

  - Что такое? - спросила я, стараясь отмазаться от него как можно быстрее. - Мне некогда с тобой возиться.

  - Ты что, не понимаешь всей серьёзности дела? - несколько странно спросил он.