Коралловый поцелуй

— Я верю тебе, — сказала она. — Мы сделаем так, как ты хочешь.

Глава 15

— Не могу понять, как ты могла нырять в ту ночь только с одним фонарем? Ведь у тебя всегда должен быть с собой запасной. А если бы сели батарейки? — взволнованно говорил Джед, вышагивая вокруг вываленного на пол гостиной подводного снаряжения.

Баллоны, лоты, фонари, сигнальные шнуры, катушки, ласты, ножи и другие детали оснащения были разбросаны по всей комнате. Прошло два дня после злополучного столкновения с Вайденом. Джед уже Дважды проверил все до мелочей, заставил проверить снаряжение и Эми и теперь принялся проверять в третий раз. Он удостоверился не только в надежности своего собственного снаряжения, но проверил и экипировку Эми, памятуя старое Правило ныряльщиков» что жизнь под водой порой зависит от надежности акваланга твоего партнера. Эми с удивлением наблюдала за развитой им бурной деятельностью, слушая его вполуха.

— Естественно, :Джед, я не хуже тебя знала, что могло случиться, — оправдывалась она, — Фонари иногда гаснут, как зажигалки под дождем.

— Само собой.

—  — А плавать в пещере без света все равно что… — Он замолчал, подыскивая сравнение. , .

—  — Забираться внутрь могилы, — невозмутимо закончила за него Эми. — Именно это и вспомнилось мне в ту ночь.

—  — Но ты же спустилась в пещеру с наполовину заполненными баллонами! Почти без запаса воздуха. А если бы случилось что-нибудь непредвиденное?

— Но ничего же не случилось. Он что-то недовольно буркнул себе под нос и наклонился, вынимая из чехла очередной нож.

— Впрочем, извини. Я, пожалуй, очень уж горячусь сегодня. Ведь у тебя все равно не было выбора. Но, черт возьми, я до сих пор не могут свыкнуться с мыслью о том, что ты так рисковала в ту ночь.

— Пещеры казались мне ничуть не страшнее, чем дуло пистолета Лепейджа. И лишь когда я всплыла на поверхность, я наконец осознала весь ужас своего положения. Когда я прятала коробку, все мое внимание было сосредоточено только на активных действиях, и это отвлекало меня, но теперь мне снится именно подводный мрак, а не нацеленный в сердце пистолет.

Джед, зачехлив нож, присел рядом с Эми на корточки. Он сочувственно заглянул ей в глаза:

— Я, наверное, смогу и один достать коробку. А ты подождешь меня у входа. Может, у меня получится отыскать коробку по твоим описаниям.

— Нет, — отрицательно покачала головой Эми.. — Одного я тебя не отпущу. А то ты опять наделаешь массу глупостей. К тому же я не смогу так точно описать подводный туннель. Я проплыла как минимум два-три ответвления, прежде чем сунула коробку в боковой коридор. Я отчетливо помню только поворот главного туннеля. И напрасно ты так боишься моей паники.

— Уже не боюсь, — улыбнулся он. — Ведь в прошлый раз ты уже доказала, что прекрасно владеешь собой. И то, как ты вела себя под дулом пистолета Лепейджа, свидетельствует о том же. Ты смелая девушка, и я в тебя верю.

Его уверенность словно согрела ее.

— Да, но ведь, нырнув в первый раз после нашего приезда на остров, я все-таки испугалась!

— Но ведь это только в первый раз. Ты нервничала, вспоминая историю с Лепейджем. Когда же мы осматривали бомбардировщик, ты уже чувствовала себя прекрасно.

— Да, — согласилась она. — Во второй раз было легче.

— Если ты снова испугаешься, мы отложим нашу экспедицию на некоторое время. Ты отдохнешь, придешь в себя, и мы попробуем еще раз. Спешить нам некуда. Думаю, коробка находится недалеко от входа. У тебя не было ни времени, ни необходимого запаса воздуха, чтобы заплыть далеко.

Эми вдруг ужаснулась событиям той ночи, у нее перехватило дыхание. Она не призналась Джеду, что и сегодня ей приснился жуткий сон о ее погружении в пещеру. И во сне ей не хватило воздуха, чтобы всплыть на поверхность.

— Кстати, о воздухе, — сказал Джед, подводя итог своей тщательной проверке и поднимаясь с пола. — Обычно мы берем с собой стандартный объем воздуха. Одну треть потратим на дорогу туда, еще треть — на дорогу обратно, остальное — на случай различных непредвиденных обстоятельств. Как только один из нас израсходует треть своего запаса, он даст знать об этом другому, и мы повернем обратно. Поняла?

Эми, стараясь улыбнуться, послушно кивнула в ответ.

— По-моему, — сказала она, — ты хочешь быть командиром в этой экспедиции.

— Я внимательнее, чем ты, отношусь к мелочам, — ответил он. — Поторапливайся, но особо не спеши.

— Слушаюсь, сэр.

— Возьмем запасные фонари, — продолжал он, не обращая внимания на ее иронию. — А нож лучше прибегнуть ремнем к руке. Вдруг придется расчищать путь среди подводных коряг. Надо привязать еще и то, что может упасть или зацепиться. В пещере один из нас будет держать связанное запасное снаряжение при себе.

— Понятно, — ответила Эми, разглядывая лежащее на полу оснащение. — Но сегодня ночью я вспомнила о том, что дно там илистое. В пещере прозрачная вода только до тех пор, пока…

— Ясно, — перебил ее Джед, понимающе кивнув. — Вода тут же становится мутной, стоит только нечаянно коснуться дна или потолка пещеры. Сразу же поднимается ил, и вокруг ничего не видно: тьма — как будто ты потерял фонарик. Ты испугаешься?

— Да нет, не испугаюсь, — заверила его Эми, подумав, что это, вероятно, не у нее, а у него слишком богатое воображение. — Мы будем осторожны и сделаем все так, как рекомендуют в руководствах по подводному спорту.

— А может быть, я все-таки спущусь один?

— Мы же уже обсуждали это!

— Ты права, — вздохнул Джед. — Ну что ж, тогда вернемся к снаряжению. Сигнальный шнур у нас хороший, вполне подходящего цвета, формы и веса. Если поднимется ил, надо будет держаться за шнур — это поможет нам справиться, даже если видимость снизится до сотой доли процента.

— Не волнуйся, я буду крепко держаться за шнур, — пообещала она, зная, что Джед поплывет впереди, держа катушку со шнуром, один конец которого закрепит на скале перед входом в пещеру на случай непредвиденных обстоятельств.

В ту жуткую октябрьскую ночь у нее была только веревка Лепейджа, за которую она и держалась, когда прятала коробку.

— Попробуй набросать мне схему пещеры, — попросил ее Джед. — У тебя ведь, наверное, не осталось рисунка Лепейджа?

— Конечно, нет, — покачала головой Эми. — Я сунула его в коробку с изумрудами, письмами и фотографиями. Потому что это была улика и надо было ее уничтожить. Впрочем, схема Лепейджа все равно недостаточно подробна: на ней указаны только первые метры туннеля и два-три ответвления. Вероятно, Вайман спрятал коробку где-то недалеко от входа, может, в первом же боковом проходе.

— Ты, конечно же, надежнее перепрятала ее.

— Да, мне хотелось похоронить ее там навсегда. Это все, чего я хотела в ту ночь, — произнесла Эми, взглянув на Джеда. — Когда поднимем коробку, мы ведь уничтожим содержимое? Письма, фотографии и все остальное.

— Думаю, потом мы разберемся, как распорядиться содержимым, — пообещал он. — В этом цель нашей экспедиции.

Они, будто по молчаливому уговору, не упоминали о шести изумрудах. Эми видела в них одну лишь опасность и не сомневалась, что и Джед воспринимает их так же.

Джед, поднялся с пола и взял со стола набросок последней птичьей клетки. Перевернув листок, он вместе с серым механическим карандашом протянул его Эми:

— Нарисуй все, что помнишь, от самого входа. Ты, кажется, говорила, что там есть небольшая надводная полость?

Эми согласно кивнула, стараясь припомнить первые метры подводного туннеля.

— Она невелика, всего метра полтора. А после этого потолок круто уходит под воду, — сказала она, взглянув на Джеда, и принялась рисовать схему коридора. — Плохой из меня чертежник! У меня совсем отсутствует чувство перспективы. Последний раз я чертила аж в третьем классе.

— Ничего страшного. Делай как можешь, — ободрил ее Джед, наклоняясь над листом бумаги и наблюдая за старательно выводимыми ею кривыми.