Коралловый поцелуй

Эми попыталась осторожно дотронуться до тянущихся к ней щупалец, но осьминог, испугавшись, быстро втянул их обратно. Игра закончилась, Эми повернулась и следом за Джедом медленно выплыла из кабины пилота. Когда они проплывали мимо входа в салон, из сломанных деревянных ящиков, что валялись на полу самолета, высунулась зубастая остроносая голова мурены, И Эми посторонилась, давая ей Дорогу. Она знала, что мурены не агрессивны, но и не будут страдать особыми угрызениями совести, если ненароком укусят за руку проплывающего мимо неосторожного ныряльщика.

Из самолета Эми намеревалась выбраться через люк. Встретив вопросительный взгляд Джеда, беспокоившегося за нее, она просигналила ему фонариком: мол, все в порядке, — и, ловко скользнув вверх, миновала люк. Хорошо! И она, радостно плавая вокруг самолета, ждала появления Джеда. Через минуту он вынырнул рядом. Казалось, он понял ее настроение. Оба, круто развернувшись в воде, направились к берегу.

Выходя из тихо набегающих на берег волн, Джед, приподняв водолазную маску, спросил Эми:

— Ну как?

— Замечательно! — воскликнула девушка. — Прекрасно, восхитительно, чудесно!

— Ну вот и хорошо. Тогда завтра или послезавтра непременно спустимся за коробочкой в пещеру. Эми сразу поскучнела:

— Ни за что. Я же сказала тебе, что нет никакой необходимости доставать ее оттуда.

— Поверь мне, я знаю, что делаю.

— Ты слишком самоуверен! Это тебе не идет. Он наклонился и прервал ее реплику долгим соленым поцелуем.

— Мне нравится нырять с тобой, — сказал он. — Ты хороший партнер под водой, а еще лучше — в постели. И вообще ты просто замечательная!

Эми видела, как в его глазах зажегся горячий огонек страсти, и не знала, радоваться этому или печалиться. Без сомнения, даже если она и будет упираться из-за коробки, он все равно достанет ее из пещеры. И Эми, задумавшись, отвернулась и стала расстегивать мокрый водолазный костюм. Джед заметил перемену в ее настроении, тяжело вздохнул и подумал, что эту тупиковую ситуацию так или иначе придется разрешить. Вопрос о коробке все равно рано или поздно всплывет. Не в его правилах откладывать недоделанное. Его тяготило, что привлекательные для разных проходимцев изумруды так ненадежно и недалеко спрятаны.

Пусть сегодня ее ничто не испугало, но где гарантия, что ничего не изменится в будущем. Джед принялся вместе с Эми упаковывать водолазное снаряжение. Конечно, хорошо, что он помог любимой победить страх и вновь обрести способность контролировать себя под водой, но, рассказав ему о кошмарах, она вряд ли до конца избавилась от них. Сейчас он дал ей возможность обрести уверенность в себе, но надо еще защитить ее от страхов в будущем. Чья-либо смерть всегда оставляет в душе тяжелый осадок, и событий той жуткой октябрьской ночи было вполне достаточно, чтобы у нее начались ночные кошмары. Стоило ему подумать о том, как недалека она была от смерти, как его охватывал дикий страх.

— Пойми, Эми, — сказал Джед, усаживаясь на водительское место, — эта проклятая коробка всю жизнь может донимать и преследовать тебя самыми разными способами. Оставить ее там — значит усугубить твою бессонницу.

— О чем ты? — тревожно спросила Эми, обернувшись.

— Из-за этой коробки уже погибли двое: Вайман и Лепейдж. И не смотри на меня, пожалуйста, такими глазами. Да, я рад, что в могиле лежит именно Лепейдж, а не ты. Но подумай сама, мало ли кому еще взбредет в голову оставить в водах бухты твой труп в качестве подарка.

Джед нарочно говорил такие ужасные вещи, чтобы любым способом убедить Эми. Слишком она беззащитна в этом мире, который требует твердости и воли и не терпит мягкости и наивности. Раз уж Эми оказалась вовлеченной в такие опасные события, то единственным способом спасти ее было заставить трезво воспринимать происходящее. Эми, задумавшись, долго смотрела на дорогу.

— Хорошо, — сказала она наконец.

— То есть? — удивленно посмотрел на нее Джед.

— Я говорю о том, что если ты абсолютно уверен в неизбежности этого подводного путешествия, то мы, вероятно, спустимся за коробкой.

— Да, Эми, — с облегчением вздохнул Джед, — это единственный выход!

— Но надеюсь, ты и впрямь знаешь, что делаешь. Держась одной рукой за руль, Джед горячо пожал другой ладонь Эми:

— Конечно! Когда ты все мне рассказала, во мне заговорил врожденный охотничий инстинкт. Ведь распутывать разные путаницы — одно из многих моих призваний.

— Да, у тебя есть и другие, не менее важные призвания, — задумчиво произнесла Эми.

— Например? — Он вопросительно приподнял брови.

— Например, создание птичьих клеток.

— А, это… Чепуха!

— Нет, не чепуха, а очень важное дело!

— Но ведь это всего лишь хобби, — пожал плечами Джед.

— Ну и что?

На лице ее появилось выражение сердитого упрямства. И он, покачав головой, взялся за руль обеими руками. Но теперь он знал, что она ему верит, и это наполняло его душу светлой радостью. Просто чудо!

Целый день потом он как будто летал на крыльях. Но последующие события немного охладили Джеда: кто-то в его отсутствие обыскал комнату. Осторожно, предмет за предметом, пересмотрел все вещи, особенно заинтересовавшись большой спортивной сумкой, что он прятал в стенном шкафу. Джед обычно оставлял «молнию» на сумке незастегнутой ровно на восемь зубцов, а нашел незастегнутой только на шесть. Кто-то явно интересовался его личностью.

Глава 12

Эми только что приняла душ и, завернувшись в полотенце, другое в виде тюрбана водрузила себе на голову. Стоя перед зеркалом, она вдруг заметила оценивающий взгляд Джеда. Эми молча поправила узел полотенца и обернулась к любимому, что как вкопанный застыл у косяка.

— Что-то не так? — неуверенно спросила она, поежившись от его необычного взгляда.

— Ты и сама прекрасно знаешь! А если у тебя есть еще какие-то вопросы, то я готов на них ответить.

Его резкий тон удивил Эми, она даже инстинктивно попятилась:

— Я тебя не понимаю. Что случилось?

— Так, ничего особенного. Вероятно, я просто ошибся. Я думал, ты мне веришь, — произнес он, шагая ей навстречу так, что Эми вновь отступила назад. — Разве ты не убедилась вчера в моей искренности?

—  — Конечно, убедилась. Но что с тобой сегодня? И почему ты так на меня смотришь?

Он сделал еще шаг, и они оказались лицом к лицу.

— Ну что, — вдруг с ухмылкой проговорил он, — нашла что-нибудь интересное в моей сумке? Что ты там искала?! Паспорт на другое имя, удостоверение агентства с моей фамилией, пистолет или номер конспиративного телефона? На что еще могло натолкнуть тебя твое богатое воображение?

— Ты хочешь сказать, что кто-то рылся в твоем белье? — удивленно произнесла Эми, чувствуя, как вспотели ее ладони.

— Я в этом уверен. — Он сделал еще шаг, и Эми опять пришлось отступить. — Если тебе так интересно, я мог бы и сам показать тебе свою сумку. Совсем необязательно было тайно пробираться ко мне в комнату, чтобы рыться в моих вещах. Тем более что сумка все равно пуста. Так что если ты чем-то очень интересуешься, то спроси об этом сейчас, напрямик.

— Но я не трогала твоей сумки! — с жаром стала возражать Эми, припертая к стене. — Я знать ничего не знаю!

Джед вытянутыми руками оперся о стену вокруг нее, словно поймал девушку в ловушку. Она же дерзко вскинула голову.

— Слышишь? — повторила она. — Я не трогала твоих вещей!

— Лучше скажи правду, — жестко проговорил он, в упор глядя на девушку. — Очень жаль, что ты не доверяешь мне. Рассказала бы о своих сомнениях, и, думаю, я смог бы тебя понять. Хотя я был уверен, что вчера мы разрешили абсолютно все твои загадки.

— А я считаю, что вчера мы разрешали загадки твои, — упрямо возразила Эми. — Ведь ты молчал и шарахался от меня, когда узнал, что случилось с Лепейджем. Я была неприятна тебе физически…

— Перестань болтать! — прервал ее Джед. — Мне нужно было переварить услышанное, поэтому я ненадолго ушел в себя. Я обдумывал все возможные варианты того, что может произойти с нами из-за этой злосчастной коробки на дне пещеры. А то, что я без ума от тебя, ты знаешь не хуже меня. И по-моему, я это с успехом вчера доказал.