Отмеченная

Раздались звуки пальбы, а затем среди деревьев, метрах в двадцати от Кейси, хорошо знакомый ей голос прокричал:

– Pateras[8]!

Позабыв о здравом смысле, Акация ринулась на звук… и резко остановилась у небольшой полянки, увидев развернувшуюся там сцену.

Два избитых и выведенных из строя демона лежали на твердой земле у небольшого бурлящего ручья. Свежая кровь, сочившаяся из ран на гротескно-жутких лицах, и какая-то мерзость, вытекавшая из вен, пачкали землю. Мужчина – тот, кто привиделся Кейси в ночь ее знакомства с Тероном, – лежал на земле всего в паре шагов от нее. Из зияющей раны на его груди тоже текла кровь. Глаза и рот раненого были открыты, как будто от шока. На другом берегу ручья стоял, разинув рот и вытаращив глаза размером с блюдца, мальчик лет четырнадцати в жалком сером пальтишке. В руках он сжимал дымящуюся винтовку.

Справа из леса выбежал Терон и бросился на землю рядом с мужчиной, неверяще глядя на раненого.

– Pateras, нет!

– Терон, – выдохнул тот, схватившись дрожащей, окровавленной рукой за рубашку аргонавта, – ты должен их прикончить.

– Я уничтожу их. Я… Патерас. – Терон обеими ладонями зажал рану на груди умирающего. – Нам надо вернуться. Сейчас же. Мы…

– Окхи, – слабым голосом отрезал раненый.

Терон застыл на месте, словно ослышался.

– Окхи, – тихо повторил мужчина постарше. – Мое время уже вышло. Ты должен… их прикончить, – кривясь от боли, попросил он.

Терон посмотрел на демонов полными горя глазами. Кейси в ужасе поняла, что твари начинают оживать, несмотря на жуткие раны.

– Ты рожден для этого и займешь мое место… – сказал раненый, привлекая к себе внимание Терона.

– Нет.

– Ты поступишь так, как велит царь. Ты не станешь подрывать его авторитет. Доверяй ему так же, как мне. Помни, что мы с ним одной крови, – тяжело дыша, наставлял его умирающий.

– Pateras, – прошептал Терон.

Рука раненого бессильно упала на землю. Его веки задрожали, а голос понизился до шепота:

– To peproōmenon phugein adunaton, gios mou.

Голова умирающего свесилась набок, и наступила тишина. Кейси заметила, как по щеке Терона скатилась слеза, соскользнула по его подбородку и упала на лицо старшего мужчины.

Хотя демоны уже рычали и стонали, пытаясь подняться, Терон продолжал действовать медленно и методично. Аргонавт осторожно закрыл глаза умершему, а затем посмотрел на паренька, застывшего на месте на противоположном берегу. Смертный потрясенно таращился на происходящее; яркие белки его глаз резко контрастировали с черными радужками.

И даже не видя лица Терона, Кейси знала, что в его взгляде сейчас отражается единственное желание – убивать. И паренек это понял. Он описался, бросил винтовку и побежал со всех ног, насколько позволяли силы.

Кейси предупреждающе закричала, когда первый демон ринулся в атаку. Зря волновалась. Терон среагировал на тварь мгновенно, выхватил откуда-то из плаща длинный кинжал и обезглавил пошатывающееся чудовище одним резким ударом.

Другой демон, невзирая на раны, выпрямился во весь свой немалый рост и низко зарычал.

– Ты за это заплатишь, арголеец.

– Я тебе не простой арголеец, – огрызнулся Терон. – А вот ты сейчас отправишься на свидание с Аидом!

Кейси ахнула, рассмотрев злобу, написанную на лице Терона, отступила на пару шагов, врезавшись спиной в дерево, и прикрыла рукой глаза, не желая видеть чью-то смерть так близко. Этого демона Терон не отправил сразу в преисподнюю. Нет, аргонавт отрезал от врага кусочек за кусочком, вымещая на чудовище всю накопившуюся ненависть и горе.

Под конец с усталого Терона капал пот вперемешку с кровью – его собственной и демонической. Искромсанная на кусочки тварь лежала у ног арголейца, который теперь молча стоял и смотрел на содеянное.

Кейси в ужасе отняла руку и открыла глаза, боясь пошевелиться или заговорить потому, что он мог обрушить свою месть и ярость на нее. Но то, что Акация увидела, ее изумило. Жажда убийства исчезла из глаз арголейца, но Терон раскаяния не испытывал. Кейси заметила, как еще одна слезинка покатилась по его щеке. Не обращая на это внимания, он обезглавил и второго демона.

А потом, словно только что почувствовав влагу, Терон провел грязной рукой по лицу и с изумлением уставился на слезу на пальце.

В этот миг Кейси поняла, что арголеец никогда прежде не плакал.

Почувствовав, что вся продрогла, Акация моргнула… и очнулась. Она больше не стояла в темном лесу, посреди сражения, а лежала все в той же постели, в которой уснула несколько часов назад.

Кейси уставилась на лежащего рядом Терона, который по-прежнему спал, крепко сжимая ее руку. И поняла, даже не спрашивая: все, что ей сейчас привиделось, случилось на самом деле. Как тогда, с той малышкой в деревне, когда они только пришли в колонию.

Та-ак. Эти видения и все остальное нервировали Кейси до чертиков. С колотящимся сердцем она выскользнула из-под руки Терона и встала с кровати. Пусть еще не рассвело, но Кейси жутко захотелось увидеть солнце, почувствовать его тепло, оставить холод далеко позади.

Она прошла к маленькому окошку и отдернула занавески. Луна скрылась, и первые предрассветные лучи уже окрасили горизонт.

Сделав несколько глубоких вдохов и почувствовав себя лучше, Акация посмотрела на кровать.

«Сколько я проспала? И когда Терон успел прийти в мою комнату?»

Ее так называемый герой перевернулся на спину, одну руку положив на широкую голую грудь, а вторую просто опустив на постель. Терон был одет лишь в черные брюки с низкой талией, открывавшие накачанный пресс и тонкую дорожку темных волос, притягивающую внимание к тому, что располагалось ниже. Переведя взгляд вверх, подальше от искушения, Кейси обратила внимание на его мускулистые руки. В тусклом свете она разглядела метки на тыльной стороне предплечий и вспомнила фокус, который Терон провернул в офисе Ника.

Акация быстро отвернулась к окну.

«Гм, ладно».

Да уж. Воспоминание о том зрелище совсем не успокоило ее разгулявшиеся нервы.

– Отсюда до земли почти сто метров.

При звуке бархатистого голоса сердце Кейси заколотилось, но она не оглянулась. Пусть Терон и сексуальный бог, которого она не могла забыть с той ночи в своем доме, но еще он тот самый мужчина… аргонавт… ну, в общем, тот, кто ее похитил. Акация хотела получить ответы. И сейчас же.

– Ты что-то сказал?

Позади раздался скрип кровати.

– Из окна. Сто метров. По меньшей мере. Я уже проверял. Если прикидываешь, как бы сбежать – лучше поищи другой путь.

Кейси оглянулась через плечо.

– Если бы я хотела уйти, ты бы меня не остановил.

– Кто тебе сказал такую чушь?

Акация окинула его раздраженным взглядом. Терон с вызовом поднял брови.

Разозлившись до чертиков, Кейси опустила руки и повернулась к нему.

– Слушай, ты, напыщенный кусок…

Терон усмехнулся и спустил сильные ноги с края постели.

– Хм, а мы снова готовы к сражению, да? Отдых явно пошел тебе на пользу.

Кейси крепко сжала губы.

– И еще вижу, что твой умишко вот-вот закипит от вопросов. Давай, спрашивай меня, о чем хочешь.

Ее «умишко» готов был просто взорваться.

– Тебя совсем не беспокоит, что ты меня похитил и уничтожил мой магазин? Не говоря уже о том, что попользовался мной той ночью, когда я всего лишь пыталась тебе помочь?

Терон тяжело вздохнул.

– Я тебя не похищал, а спас. И если тебе станет легче, мне жаль, что твой магазин сгорел. Чем меньше городские жители знают о демонах и нашей войне, тем в большей они безопасности. Кстати, к сведению: еще нужно выяснить, кто кем попользовался. Насколько я помню, первый шаг сделала ты.

Ее щеки запылали. Но Кейси быстро взяла себя в руки и язвительно процитировала:

– «Все, что я пожелаю».

Терон сконфуженно улыбнулся.

– Ты и это помнишь, да?

– Конечно, помню, – огрызнулась Кейси. – По правде говоря, мне все сейчас видится гораздо яснее, чем тогда. Ты меня обманул.