Страница 82 из 120
Артем был убежден, что большинство жертв вовсе не заслуживали смерти. Он метался на своем ортопедическом матрасе, рвал зубами подушку и громко рыдал (позже он назовет это «крокодиловыми слезами»).
Наутро мучения прекращались. Он смирялся с произошедшим, но решал для себя, что его существование, раз уж оно не может быть по чьей-то злой воле прекращено, требует компенсации. Горин и Кархашим будут всеми силами пытаться сделать этот несовершенный мир хотя бы чуточку справедливее…
В это утро Артем вышел из дому раньше обычного; Суета на улицах еще не успела набрать силу. Он брел по аллее парка, стараясь держаться его центра, подальше от автомобильных выхлопов, когда увидел бегущую ему навстречу девушку. На ней была спортивная форма — видимо, незнакомка совершала утреннюю пробежку. Она двигалась так грациозно, что Артем, засмотревшись на нее, остановился. Девушка стремительно приближалась и при этом не производила ни одного лишнего движения, каждая ее мышца словно двигалась в одном синхронном ритме. Так, наверное, мчится молодая пантера, обегая свои владения…
Когда они почти поравнялись, девушка внезапно остановилась. О том, что она еще мгновение назад пыталась опередить ветер, говорила лишь ее часто вздымающаяся грудь. Горин внимательно разглядывал бегунью. Она обладала идеальными пропорциями и чертами лица, но в то же время красота ее была очень необычной и заставляла удерживать на себе взгляд. Большие синие глаза и черные волосы придавали ей еще большее сходство с пантерой. Девушка тоже пристально смотрела на Артема. Проходящие мимо прохожие удивленно взирали на странную парочку, стоящих друг напротив друга людей, ни один из которых не произносил ни слова.
Прошло не менее пяти минут, в течение которых Горин подыскивал слова, уместные в данном случае, но ни одно из них, по его мнению, не было достойным, чтобы произнести его в присутствии удивительной незнакомки. Наконец, ему пришлось признать поражение, словно закомплексованному и неуверенному в себе подростку. Артем вжал голову в плечи и побрел своей дорогой.
Ирина Гончарова оглянулась ему вслед, постояла немного, а затем пошла в другую сторону, вскоре снова перейдя на бег.
Алесю он застал сидящей на качелях и неспешно откусывающей шоколадный батончик.
— Привет! Дядя Феликс угостил? — Горин присел рядом.
— Не-а, дядя Юра, — девочка, быстро глянув на него, опустила голову, но Артем успел заметить небольшую свежую ссадину под одним из ее печальных глаз.
— А в школу почему не пошла? — поинтересовался Горин.
— Да ну, — Алеся нахмурила лоб.
— Не нравится учиться?
— Нравится, но меня там все дразнят, — Алеся вздохнула. — У меня совсем нет друзей: ни в школе, ни во дворе…
— А как же дядя Феликс и дядя Юра?
— Они взрослые, им меня просто жалко. У них, наверное, своих детей просто нет, — нашла объяснение девочка.
— А хочешь, прямо сейчас в парк аттракционов поедем? — предложил Горин. — Пока на каждом не прокатимся — не уйдем оттуда…
— Да вы что! — испуганно заморгала Алеся. — Меня же папа потом убьет…
— А кто же ему скажет об этом? — удивленно поднял брови Артем. — Я лично — не скажу.
— Я тоже! — рассмеялась девочка. — А вдруг дядя Феликс тоже захочет пойти? Мы его подождем?
— Дядю Феликса сегодня послали в командировку, — ответил Горин, уже давно заприметивший переминающегося за углом мужчину в застиранной клетчатой рубашке.
— А можно, я на «чертовом колесе» прокачусь? — Алеся спрыгнула с качелей и подала Артему руку.
— Только, если оно работает, — улыбнулся Горин, и они зашагали на остановку.
По будним дням в парке отдыха царила настоящая благодать: никаких очередей у киосков с билетами и сладостями, никакой толкотни у аттракционов и уйма незанятых скамеек, на которых после очередной карусели можно было передохнуть и привести в норму свой вестибулярный аппарат.
Почти до самого вечера Артем и Алеся опробовали аттракционы, катались на сталкивающихся автомобильчиках, смеялись друг над другом в «комнате смеха», ели сахарную вату и мороженое, дружно кричали на «американских горках» и расстреливали мишени в тире, где Горин, набрав рекордное количество очков, выбрал для девочки яркого пластмассового «крокодила Гену» в качестве приза. Пару раз за весь день ему казалось, что в поле зрения попадает один и тот же тип в белой панамке, но Ар тём убедил себя, что это обусловлено малым количеством посетителей, и расслабился, вернувшись к приятному времяпрепровождению.
Левченко настойчиво утапливал кнопку звонка не менее пяти раз, затем, на всякий случай, еще и побарабанил в дверь, пока не привлек своими действиями внимание соседей. Дверь напротив приоткрылась, и из-за дверной цепочки показалось недовольное лицо пожилой женщины.
— Вам кого? Я сейчас милицию вызову! — прикрикнула она.
— Уже не надо, — Левченко продемонстрировал красные корочки и подошел к ней. — Мне бы Катаева Валерия Анатольевича или кого-нибудь из близких. Вы их знаете?
— Там уже давно никто не живет, — лицо женщины подобрело, и она перешла на полушепот. — После того как Валерия Анатольевича вашего в психбольницу увезли, супруга его вещички собрала, и только ее и видели.
— Давно это случилось? И в какую именно больницу?
— Я же сказала, что в психическую, — пояснила женщина. — Полгода уж прошло с тех пор, не меньше.
— А куда его жена уехала, не подскажете?
— Да кто ж ее знает? — пожала плечами женщина.
— И что, вот так квартиру бросила?
— А что ей было делать — квартира-то на муже числилась. Вот ведь как оно в жизни-то бывает, — покачала она головой.
— И причину, по которой Катаева увезли, вы, конечно, тоже не знаете? — в надежде на обратное поинтересовался Левченко.
— Ну почему же? — оправдала его предположения женщина. — Валерий Анатольевич всегда был спокоен, вежлив, никогда не скандалил, а тут вдруг заперся на балконе и принялся кричать всякую околесицу. Всегда так: нельзя в себе долго эмоции держать, они все равно накопятся и наружу-то вылезут…
— А что именно он кричал, не припомните?
— Да все звал кого-то, — ответила женщина. — Кто-то прийти к нему должен был, а, видно, все не шел. А Валерий Анатольевич причитал, что не может больше ждать, просил вне очереди его навестить, что ли…
— Что ж, большое спасибо вам, — поблагодарил он женщину.
— Будете в больницах искать? — спросила она с любопытством.
— Попробую, — улыбнулся Левченко и начал спускаться по лестнице.
Проводив Алесю до самой квартиры, Горин вернулся на улицу. Через некоторое время девочка снова вышла из подъезда, забралась на бордюр тротуара и медленно пошла по нему.
— Домой не пустили? — нагнал ее Артем.
— Не-а, не хочу просто туда идти, — она, потеряв равновесие, схватила его за рукав. — Мне отец все равно задаст…
— Часто бьет?
— Бьет не так часто… — девочка внезапно замолчала. — Дядя Артем, а классно мы сегодня в парк сходили, правда? — оживилась она через некоторое время.
— Завтра можем еще куда-нибудь пойти, если хочешь.
Алеся закивала в ответ.
— А ты далеко живешь? — спросила она.
— Не очень.
— А у тебя дети есть?
— Ну и вопросы у тебя, Алеся, — усмехнулся Горин. — Детей нет, жены тоже. Даже марки не собираю.
— А хотя бы телевизор есть у тебя? — не отставала девочка.
— Послушай, ты что, навязываешься ко мне в гости? — Артем присел на корточки и посмотрел ей в глаза.
Девочка кивнула и одарила его ангельской улыбкой.
— Это исключено, так нельзя, — категорично покачал он головой.
— Ну и не надо! — она сразу надула губки и отвернулась. — Я тогда к дяде Феликсу пойду, он меня давно уже зовет…
— Не смей! — Артем снова развернул ее к себе лицом. — Что за шантаж? Маленьким девочкам нельзя ходить домой к незнакомым дяденькам. С ними вообще никуда нельзя ходить…