Страница 48 из 88
– Угу. Только всю ночь со слезогонки кашлял.
Тут появился Толик Звягин в огромных очках и с толстым портфелем.
– Привет, ребята.
– И тебе того же, – буркнул Степан.
– Не поверите, у меня глюки начались, – сообщил Звягин.
– Почему, очень даже поверим, – кивнул Степан, теперь готовый поверить во что угодно.
– Вчера новости шли, – пояснил Звягин. – Там в негритянской демонстрации двух белых показывали. Как две капли воды на вас похожие. Привидится же такое.
– Да, – Лаврушин издал нервный смешок. – Это мы и были.
– Но…
– Вот тебе и «но».
– Шутите, – обиделся Звягин.
– Шутим…
Часть вторая
Подруга Кинк‑Конга
Штирлиц посмотрел на Лаврушина и Степана своим мудрым рентгеновским взором, который так любили миллионы людей, и весомо произнес:
– Вас‑то мне и надо…
Землю тряхнуло. Прокатился отдаленный грохот. Берлин бомбили. Советские войска были уже недалеко.
– Но… – растерянно произнес Лаврушин.
– Никаких но, – отрезал Штирлиц…
Это был не сон. И действительно на покрытом трещинами асфальте, рядом с руинами рухнувшего дома стояли друг перед другом трое – Степан Карпушкин, Витя Лаврушин и полковник советской разведки, он же штандартенфюрер СС Штирлиц‑Исаев.
Надо отметить, друзья‑ученые попали в неприятную историю.
Там, где есть история, никак не обойтись без предыстории. А была она такова…
* * *
Москва, Большая Переяславка. 20… год
Время действия – смутное, восемнадцать часов.
Действующие лица – Виктор Лаврушин и Степан Карпушкин.
Суть действия – употребление спиртных напитков.
Пил Лаврушин редко. И без всякого вкуса. Напивался еще реже, в крайних случаях. Сейчас и представился этот самый случай.
Праздновали друзья на лаврушинской квартире знаменательное редкое событие – зарплату. Ждали они ее безнадежно полтора года в свете последней реформы Академии Наук.
Полная бутылка на столе должна вмещать тысячу миллилитров водки «Абсолют», однако теперь в ней осталось не больше ста пятидесяти граммов.
– Ну, еще по одной, – Степан разлил жалкие остатки горячительного напитка.
– П‑по одной, – кивнул Лаврушин.
– Алкаши, – проворчал из угла Мозг.
– Молчать. Смирно, – Лаврушин икнул.
– Ща‑ас, – в тоне Мозга звучал вызов.
– Выключу.
– Ща‑ас, – уже не так нахально, но упрямо повторил Мозг.
– Не уважает, – вздохнул Лаврушин. – Подселенец…
После возвращения из жизнь друзей изменилась. Хотя не то чтобы изменилась. Это мягко сказано. Ее просто переписали. Точнее, перерисовали все декорации, оставив главных героев.
Лаврушин отлично помнил, что в 1989 году они отправились в путешествие по пси‑мирам. И вернулись они оттуда в свой мир – к своим знакомым, ничуть не постаревшим, в свой институт, только немножко другой, в свои квартиры, обставленные почти так же. Вот только время перенеслось больше чем на два десятка лет вперед. Теперь и у Степана, и у Лаврушина было два комплекса воспоминаний – одна жизнь старая, закончившаяся в восемьдесят девятом. И новая – тоже известная до мельчайших подробностей. И вещи – вроде и чужие, и своим – ноутбуки, плазменные панели, Интернет. Что это такое – никто объяснить не мог. Радовало лишь, что Лаврушин здесь аж доктор наук. Не радовало – что он на фиг здесь никому не нужен.
Дела в новой реальности у друзей шли, мягко сказать, так себе. То есть так, как у всех «неброкеров». Когда грянула ползучая революция, Лаврушин разделил мир для себя на «брокеров» и «неброкеров». Первые в глобальной российской игре в «дурака» захапали все козыри, а у вторых, какими бы выдающимися людьми они не были, были на руках сплошь шестерки, притом ни одной козырной.
Перестройку сменила постперестройка – такая злобная, никчемная, тупая тварь в заплатанных и дырявых обносках, которая больше всего на свете любила жрать. Помимо всего прочего схавала она не глядя и дотации на Институт смежных проблем.
И в институте начался какой‑то болезненный, высокотемпературный, как при малярии, загул. Парторги, комсорги, записные болтуны стали вдруг бизнесменами. Если точнее – ярмарочными лоточниками, орущими: «Налетай‑подешевело». В тех, кто налетает, недостатка не было. Двинули в институт бывшие мировые враги. Они хозяйски копались в экспериментальных установках, слюнявя пальчики листали бумаги, в верхних углах которых было стыдливо вымарано белилами «секретно. Экземпляр номер…»
«Карашо», – каркали при этом немцы. «Холосо», – сюсюкали японцы. «Хорьошо», – лыбились американцы. Им действительно было хорошо – о таких разработках они не могли и мечтать. И институтским «бизнесменам» было «карашо». Они были при загранпоездках, при иномарках и при хрустящих баксах. А Лаврушину и другим ученым было вовсе не «холосо». Потому как дубиной над ними нависла «САМООКУПАЕМОСТЬ». Когда звучало это слово, внутри все холодело и обрывалось похлеще, чем в пыточной камере у «Звездоликого».
Что оно означало? То, что перспективные, направленные на третье тысячелетие разработки должны были сегодня в унисон захрустеть баксами. Не сыпется баксовый дождь? По боку направление. Прикрывались целые лаборатории. Завлабы уходили в челночники, лаборанты – в банкиры, лаборантки – на панель. Единственно, кто чувствовал себя отлично – новая, самая перспективная, лаборатория экономических проблем. Там все собрались как на подбор – прилизанные, мытые «Тайтом», чищенные «Аквафрешем», выглаженные, при галстуках очкарики. Они все время улыбались и говорили с особым шармом – с английским пришептыванием. Зарплату получали не в россиянских древесностружечных деньгах, а в полновесных баксах и прославились экономическим открытием, явившимся блестящим продолжением теории бессмертного Шарикова. Тот предлагал решить все проблемы просто – собрать все имущество и поделить. Мыслители из экономической лаборатории пошли дальше – взять все, собрать, да загнать, лучше дешевле, или задаром, а еще лучше – отпетому жулью. Главное создать класс, которому есть что терять, тогда «коммуняки поганые» никогда не вернутся. А экономика авось сама наладится. Или не наладится.
В лабораторию к Лаврушину повалили желтолицые господа с подножья Фудзи. Их косые глаза все замечали. Тут он и вспомнил о САМООКУПАЕМОСТИ, от имени института всучил самураям генератор Н‑излучения, разгоняющий до космических скоростей эворлюцию ждивых систем. Отдавал он его с чистым сердцем. Лучшие оборонщики СССР сломали зубы и завернули мозги, пытаясь понять его принцип или на худой случай добиться схожего эффекта. Без толку. А куда там японцам и американцам. Отдал Лаврушин покупателям и всю свору животных уродов – жертв Н‑облучения. И даже гигантский муравейник, выросший под действием излучения – он японцев почему‑то поразил больше всего. Они подогнали огромную платформу, при помощи хитроумного погрузчика подцепили муравьиную кучу и увезли ее в сопровождении мигающего гаишевского «Форда». Иены, или чем они там расплачивались, позволили продолжить запланированные работы, выплатить зарплату сотрудникам за последние полтора года.
В честь этого друзья и пили. Степан курил «Мальборо», которое презентовали японцы. Он после путешествия на Танию начал много курить.