Одна безумная ночь

— Ты убила его, — продолжила Тесса. — Разве ты сама не знаешь об этом, шлюха?

— Его убила болезнь сердца, — решительно сказала Занна. — Он должен был пройти курс лечения еще два года назад, но отказался. И он давно уже мог изменить свое завещание. Меня оно не волнует.

« И это правда «, — подумала она. Она охотно променяла бы все состояние Джеральда на его единственный любящий взгляд, когда он был жив. Но она не собиралась рассказывать об этом Тессе Ллойд.

— Тебе легко говорить, когда ты стала хозяйкой всего этого, — усмехнулась Тесса. — Он любил этот дом. После компании это был центр его мира. Слава Богу, он не знает, что сейчас ты поселилась здесь.

— Хватит, — резко сказала Занна. — Уходите.

— Когда захочу, тогда и уйду. — На губах Тессы выступила пена, и Занна зажмурилась от отвращения.

« Она больна, — в отчаянии думала Занна, — с ней вот-вот случится припадок. Но что мне делать? Даже закрыв уши ладонями, я не смогу отгородиться от ее голоса, полного злобы и ненависти «.

— Как будто мало того, что он узнал, кто ты на самом деле — шлюха, проститутка. Хорошо хоть ему не придется увидеть, как здесь будет расти твой ублюдок.

Внезапно Тесса умолкла, разинув рот от удивления.

Занна, мысленно уже сломленная этим нападением, в полнейшем изумлении услышала знакомый насмешливый голос:

— По-моему, это уже слишком. Вы уйдете по своей воле или мне вызвать полицию?

Занна открыла глаза. Джейк стоял рядом с Тессой Ллойд, схватив ее за руку. Его темные глаза метали молнии. Тесса явно пришла в ужас.

— А это что за черт? — хрипло спросила она.

— Я будущий муж мисс Уэсткотт, — ответил Джейк. — И отец ублюдка, о котором вы отзывались столь красноречиво.

У Занны внезапно подкосились ноги. Она нащупала стул позади себя и села.

Джейк продолжил, очень спокойно:

— Думаю, вы приехали на своей машине? Предлагаю вам и уехать на ней.

Тесса Ллойд уставилась на Джейка. Краска гнева схлынула с ее лица, вместе с вызванной злобой энергией. Сейчас она выглядела сморщенной. Своей тенью.

— Вы не поняли, — сказала она безжизненным тоном. — Я… любила его.

— Я понимаю, что такое любовь, — сказал Джейк. — И она не имеет ничего общего с извращенным чувством, которое вы питали к вашему покойному начальнику. — Не ослабляя свою хватку, он потащил Тессу к двери.

— Миссис Хэнсон, — окликнул он и сказал, когда домработница появилась, — эта посетительница уходит. Проводите ее к ее машине. — Он подождал, пока обе женщины скроются из виду, затем вернулся в кабинет, закрыв за собой дверь.

Он, нахмурившись, взглянул на Занну.

— Ты в порядке?

— Да. — Она вся дрожала, сердце колотилось как бешеное. — По крайней мере, я так думаю. Я… я не ожидала такого… я знала, что она меня недолюбливает…

— Слабо сказано, — сухо заметил Джейк.

— Спасибо за помощь. — Господи, как глупо звучит. — Но что ты тут делаешь?

— Я приехал во время похорон, — ответил он. — Я сказал миссис Хэнсон, что должен поговорить с тобой с глазу на глаз и она милостиво позволила мне подождать на кухне.

— А, — сказала Занна и сглотнула. — Я… я думала, что ты уже на полпути во Францию.

« На полпути к Синди «, — мысленно добавила она.

— Уверен, что ты думала именно так, — хрипло сказал Джейк. — Ответь мне, Сюзанна. Ты собиралась сообщить мне о том, что ждешь ребенка?

Занна подняла голову.

— А откуда ты знаешь, что он твой?

— Потому что я спал с тобой, — ответил Джейк. — И я знаю, что ты совершенно не была похожа на шлюху или проститутку, о которых толковала твоя гостья. Ты была ласковой, щедрой и потрясающе невинной. Никто не убедит меня в том, что твой ребенок не от меня. Так что прекращай свои игрушки и объясни, почему ты молчала.

— Потому что это случилось так внезапно. — Ее голос дрогнул. — Это ничего не значило. И не могло значить. Это было свидание на одну ночь. Просто случайная связь. Ошибка, как ты сам мне говорил.

— Да, — сказал Джейк. — Естественно, это была ошибка, потому что мое желание, моя страсть к тебе создали у тебя неверное представление о моих истинных намерениях. Я не должен был затаскивать тебя в постель. Мне нужно было удержать себя в руках и обойтись с тобой как подобает.

Он покачал головой.

— Но я чувствовал себя словно во сне. Меня ужасала мысль, что могу проснуться и обнаружить, что ты всего лишь видение. Я чувствовал, что ты должна стать моей, что мне нужно завладеть тобой хотя бы таким примитивным способом.

Джейк помолчал, потом продолжил.

— Я не горжусь тем, что сделал, и когда ты ушла, я горько сожалел о том, что не был более терпеливым, более сдержанным. Может, если бы мы могли пережить эту ночь заново, я вел бы себя по-другому. Не знаю. А что касается случайной связи… Господи, милая, люди могут двадцать лет прожить вместе и ни разу не испытать такой физической и чувственной гармонии, какая была у нас той ночью. Каждый поцелуем, каждым прикосновением мы говорили друг другу, что это любовь, что она настоящая и вечная. Думаю, тебе это ясно так же, как и мне. Поэтому я был так расстроен, когда проснулся и обнаружил, что тебя нет. Поэтому я перерыл небо и землю, чтобы найти тебя. Но я твердо решил, что встретившись с тобой, постараюсь сохранять спокойствие. Я хотел начать все заново, и на этот раз играть по правилам. Твоя встреча со Сьюзен могла бы стать прекрасным началом. — Джейк печально покачал головой. — Но когда мы встретились, ты держала меня на расстоянии. Ты выстроила забор вокруг себя с надписью:» Посторонним вход воспрещен «, и я не знал, что делать, как подойти к тебе. Ты не подпускала меня к себе ни на шаг.

— Я думала, ты хочешь только физической близости, и знала, что не смогу с этим смириться.

— Боже, каким я был идиотом. Я должен был догадаться о ребенке еще тогда в галерее, когда ты упала в обморок. Наверное, я был слишком рад увидеть тебя, чтобы хоть как-то соображать. И, если честно, я даже не задумывался, что у той ночи могут быть такие последствия.

Джейк тяжело вздохнул.

— Я жутко боялся, что ты могла меня возненавидеть или, того хуже, что я совершенно не врубился в ситуацию и ты ко мне ничего не чувствуешь… что вся эта любовь была только с моей стороны.

— Нет, — хрипло сказала Занна. — Совсем не так. Я тоже влюбилась, просто мне потребовалось больше времени, чтобы понять это. И я хотела сказать тебе о ребенке. Когда я узнала о беременности, я прямиком отправилась в Эмплшем, чтобы найти тебя.

Джейк вздохнул еще раз.

— А меня-то там и не было.

— А когда я встретила тебя, все изменилось, — продолжила Занна. — У меня было время подумать, и я испугалась, что тебе будет все равно, или ты попытаешься от меня откупиться.

Она перевела дыхание.

— Или ты мог прийти к такому же решению, как и мой отец, и потребовать, чтобы я сделала аборт.

Джейк остолбенел.

— Он это сделал? Господи, значит, из-за этого ты с ним поссорилась … и ушла из компании?

— Да, — сказала Занна. — История повторилась. Хотя тогда я этого не знала.

— Черт меня подери, если я еще секунду простою с этой стороны стола, — объявил Джейк, направляясь к Занне и поднимая ее со стула. — Я пришел сюда просить твоей руки, а не наниматься на работу.

— Ты хочешь на мне жениться? — неуверенно переспросила Занна. — Но ты не можешь…

— По-моему, я должен. Папа и Сьюзен запретили мне возвращаться без тебя.

Занна закусила губу.

— Вряд ли они обрадуются, узнав о моей беременности.

— Я думаю, что они будут в восторге. Сьюзен просто превратит вечеринку, которую она готовит, в свадебное торжество.

— Но там же Синди.

— А где еще ей быть, — согласился Джейк. — Она надеется быть подружкой невесты.

— Подружкой невесты? — Занна не знала, смеяться ей или плакать. — Я вообще ничего не понимаю.

— Синди была прикрытием, — признался Джейк, усмехнувшись. — Она моя давнишняя подруга, и когда я недавно ужинал с ней и ее парнем, они быстренько поняли, что у меня проблемы. Вскоре они все из меня вытянули, обозвали идиотом, и заявили, что хорошая порция старомодной ревности поможет выявить твои истинные чувства.