Одна безумная ночь

Остановившись на перекрестке, Занна рассеянно окинула взглядом внушительную витрину, за которой были выставлены картины в стиле абстракционизма. «Что-то новенькое», — подумала она, внимательно изучая название, написанное на новехоньком темно-зеленом тенте.

«Галерея Лантрелла, — повторила Занна про себя. — Где я слышала это имя?» Она уже перешла через дорогу, когда вдруг, ни с того ни с сего, вспомнила, что ее приглашали на открытие. Нерешительно взглянув на часы, Занна попыталась собраться с мыслями. Почему бы не заглянуть сюда, раз уж оказалась рядом.

Занна открыла тяжелую стеклянную дверь и вошла вовнутрь. Сразу же ее ошеломил весь этот свет, простор, яркие краски, тонкий аромат полированного дерева и дорогих тканей. Здесь царила сверкающая и завлекающая атмосфера роскоши.

— Добро пожаловать к Лантреллам. — Девушка, вручившая Занне каталог, была шикарной блондинкой, но улыбалась тепло и искренне. — Вы у нас впервые? К сожалению, выставка заканчивается, и большинство работ уже проданы, но если вас интересует какой-нибудь конкретный художник, мы будем рады помочь.

— Спасибо, — Занна смущенно улыбнулась в ответ, чувствуя себя злостной обманщицей. — Я… я просто посмотрю.

— Не желаете ли расписаться в книге посетителей? — Девушка протянула Занне изящный альбом в кожаной обложке. — В этом случае мы сможем сообщать вам о датах проведения наших следующих выставок.

Занна взяла ручку и расписалась. «Сейчас я не смогу купить даже кусок рамы», — подумала она, отвернувшись.

«Если бы я больше знала о живописи, — размышляла Занна переходя от картины к картине. — Если бы я сама покупала такие полотна в свою квартиру, вместо того, чтобы обращаться к художнику-оформителю. Если бы…» Тут она остановилась, потому что это было уже третье желание, и оно могло исполниться, а Занна не знала, что бы еще ей пожелать.

«Не лги, — сказала себе Занна, разглядывая огромную картину, изображающую пересекающиеся треугольники и окружности всех оттенков красного. — Ты прекрасно знаешь, чего хочешь. Поэтому ты и вернулась в Эмплшем, чтобы найти его. Ты всегда это знала… с того самого момента, как позволила себе думать о нем».

И тут она почувствовала, как чья-то рука мягко опустилась ей на плечо, и тихий голос сказал:

— Сюзи.

Как ни странно, но все что Занна смогла подумать, это: «Я ведь еще не успела загадать желание…» Потом окружности и треугольники завертелись вокруг нее в безумном хороводе, и она провалилась в темноту.

— Какое желание? — спросил Джейк.

Занна лежала на низеньком удобном диванчике в комнате, которая явно была рабочим кабинетом. Когда Занна пришла в себя, Джейк нес ее на руках вверх по лестнице, сопровождаемый гулом испуганных голосов.

— Что случилось, мистер Лантрелл? Она еще в обмороке?

— Позвать доктора, мистер Лантрелл… скорую помощь?

Шикарная блондинка принесла стакан воды. Женщина постарше ворвалась в кабинет с кофейником.

Но теперь они остались одни, и Джейк был от Занны на расстоянии нескольких ярдов, сидел на краешке огромного стола. Из-за элегантного темного костюма и сравнительно аккуратной прически он казался чужим, незнакомым. «Но это так и есть», — напомнила себе Занна, попытавшись сесть, так как лежачее положение казалось ей слишком уязвимым.

Не Джейк Браун, в объятиях которого она познала наслаждение, а кто-то совсем другой и очень далекий от того насмешливого цыгана, которого она пыталась отыскать.

«Джейк Лантрелл, — подумала Занна. — Владелец всего этого богатства. Сильный мира сего. Человек, которого я не знаю вовсе, и не хотела бы знать».

Нервно натягивая юбку на колени, она сказала:

— Я… я не понимаю…

— Перед тем как отключиться, ты что-то говорила о своем желании.

— Правда? — Занна попыталась рассмеяться, но звук получился резким и неестественным. — Это из-за потрясения и переутомленной нервной системы.

— Ты была так потрясена?

— О да. — Занна облизала пересохшие губы кончиком языка. Она задумалась…

— Кроме того, — торопливо добавила она, — механик превратился в хозяина галереи, а это впечатляет.

— Меня тоже впечатлило, — усмехнувшись, сказал Джейк. — Не думал, что когда найду тебя, ты упадешь к моим ногам.

— Это не ты меня нашел, — слабым голосом возразила Занна. — Я сама пришла сюда… с улицы.

— Счастливая случайность, — согласился Джейк. — Но это не отрицает тот факт, что я искал тебя. Или ты думала, что я позволю тебе просто так исчезнуть?

— Я надеялась, что ты понимаешь мои желания… и уважаешь их.

Джейк покачал головой.

— К сожалению, я не склонен уважать чужие желания, если они не совпадают с моими собственными. — Он помолчал. — Ты ничего не заподозрила, когда я прислал тебе приглашение на открытие галереи?

— Нет, с чего бы это? — Занна взглянула на свои сжатые кулаки. — Оно ведь было адресовано не Сюзи Смит.

Джейк улыбнулся. Взгляд темных глаз задержался на Заннином лице, губах и скользнул ниже, к груди.

— Может, так и надо было написать. Но я хотел, чтобы мы начали все заново, и уже без обмана.

Занна почувствовала, как забилось ее сердце, частично от тревоги, частично от нервного возбуждения. — «Будь осторожна, — предупредила она себя. — Ни в коем случае нельзя снова поддаться его обаянию».

— Когда ты узнал, кто я на самом деле?

— Чтоб выяснить, много времени не потребовалось.

— Может и нет. Но стоило ли беспокоиться… из-за такой короткой встречи?

— Думаю, да. Кроме того у нас осталось незаконченное дело, Сюзи.

Занна подняла голову, стараясь говорить жестко.

— Если ты так хорошо информирован, то должен знать, что меня всегда звали Занной.

Джейк небрежно повел плечом.

— Я не считаю, что это лучший вариант.

— Твоя наглость просто поражает.

— Наглость — второе счастье. А ты тоже не промах, если решилась уйти из-под папиного крылышка. Ну и как тебе реальная жизнь?

Черт возьми, он слишком хорошо информирован. Интересно, насколько далеко зашло его расследование? Остается надеяться, что до женской консультации он еще не добрался.

— Интересная, — ответила Занна.

— Уже нашла новую работу?

Занна замялась.

— Жду, пока подвернется подходящий вариант.

— Другими словами, нет. Быть отвергнутой для тебя — это что-то новенькое, Сюзи.

— И не только это, — беззаботно ответила Занна. — А еще я узнала про газовые счетчики и общественный транспорт, и общую ванную, и кучу рецептов приготовления фасоли.

— Почему ты ушла из «Уэсткотт Холдингз»?

Занна не ожидала этого вопроса.

— Не сошлась во мнениях.

— С твоим отцом?

— С кем же еще? — Занна выдавила из себя улыбку. — Вопреки слухам, я не переводила деньги компании на собственные счета в Швейцарских банках.

— И это радует, хотя именно эту сплетню я не слышал.

— А что ты слышал? — Она пыталась говорить весело, но внутри у нее все дрожало.

— Что ваши пути разошлись, как в личном плане, так и в профессиональном. Я зашел однажды в дом, где ты жила, и охранник сказал мне, что ты съехала.

«И я, — подумала Занна, — заходила однажды в дом, где ты жил, и никого там не нашла. Но пусть это останется тайной».

Невозмутимым тоном она сказала:

— Я на самом деле не понимаю, почему тебя это волнует.

— Я уже сказал, мы не все дела закончили.

Занна покачала головой.

— Не правда. Мы встретились, провели время вместе и расстались. Я бы хотела, чтоб все так и было. Мое появление здесь — просто неудачное стечение обстоятельств.

— Разве? Я бы не сказал, что ты девушка на одну ночь, Сюзи.

— Несмотря на все твои изыскания, ты еще многого обо мне не знаешь, — возразила Занна.

— Но мы ведь очень близко познакомились, — протянул Джейк в ответ.

Занна почувствовала, как его взгляд поглаживает ее, словно ласковая рука, и вздрогнула, вспоминая…

Она закусила губу, стараясь вернуться к реальности.