Не играй с огнем

Не в том смысле, в каком ты предполагаешь, подумала Тара.

Вслух же она сказала:

— Нет, мне понравилось то, что я могла расслышать. Это напомнило мне концерт, на котором я побывала прошлым летом.

— В Фестивэл-холл? Я тоже там был. — Адам улыбнулся. — Значит, мы не такие уж недавние знакомые.

— О нет, — перебила его Тара, — это уже натяжка. — Она отодвинула стул и встала. — Я помою посуду и продолжу красить. Теперь я справлюсь вдвое быстрее.

Адам тоже встал.

— Вы отказываетесь от моих услуг? — Он все еще улыбался, но взгляд его посерьезнел.

Тара пожала плечами и ответила, стараясь подбирать слова так, чтобы его не обидеть:

— Но ведь у вас, должно быть, много других дел. И потом, у вас отпуск.

Адам не спеша обогнул стол и остановился перед ней.

Слишком близко, подумала Тара.

— Тара, почему вы все время хотите прогнать меня? — спросил он.

— Что вы, совсем нет. — Ее слова звучали неубедительно. — Я просто не хочу надоедать вам по каждому поводу.

— Вы не надоедаете. — Он протянул руку и убрал с ее лба прядь волос.

Обычный дружеский жест, подумала она. Все равно как если бы он погладил кошку или собаку.

— И какое я заслужил вознаграждение? — Его глаза внимательно следили за ее реакцией. У Тары перехватило дыхание.

— Это зависит от того, что вы хотите.

— Ничего невозможного, — ответил Адам. — Я хотел сегодня пригласить вас на ужин. Здесь недалеко есть уютное место — «Темная лошадка», там играет славный оркестр. Я думаю, мы могли бы пойти туда.

Тара хотела было отказаться, но не могла придумать предлог.

Она боялась оставаться с ним наедине, но такое многолюдное место, как деревенский паб, казалось ей безопасным. Вполне безопасным.

— Спасибо, с удовольствием.

— Тогда я зайду за вами около восьми. — Его голос звучал почти официально.

Тара услышала, как он пересек комнату и вышел в коридор, пес последовал за ним. Затем хлопнула входная дверь. Она подумала: что же я делаю?

Глава 6

Тара старалась убедить себя, что это обычное свидание, скромный ужин в деревенском ресторанчике. Она стала размышлять, что же ей надеть. В конце концов выбрала длинную юбку и белую блузку в голубую полоску. В маминой комнате она нашла синий вязаный жакет и туфли-лодочки. Вымыв и завив волосы. Тара слегка подкрасила глаза и губы. За несколько секунд до того, как Адам постучал в дверь, она посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Кажется, это то, чего она добивалась.

Тара открыла дверь.

Адам, увидев ее, поднял брови и присвистнул.

— Выглядите потрясающе.

— Вы тоже. — Тара старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно.

На самом же деле у нее перехватило дыхание, когда она его увидела. Он был в черных брюках, черном свитере и дорогом твидовом пиджаке, Адам посмотрел на ее ноги.

— Вы думаете, что сможете идти по сельской дороге в таких туфельках?

— И не собираюсь. Мы поедем на машине. — Тара приняла такое решение еще утром. Добираться домой на машине было гораздо безопаснее прогулки при лунном свете.

— Другими словами, вы не собираетесь сегодня много пить? — весело спросил Адам.

— Я никогда много не пью. — Около двери Тара заметила Бастера. — Он едет с нами?

— Я собирался оставить его здесь и захватить на обратном пути, если вы не возражаете.

— Лучше спросите об этом у Мелюсин.

— Ну, если так, то вопрос решен. — Адам указал Бастеру в направлении кухни, и пес покорно отправился туда. — Вы закрыли заднюю дверь?

— И что бы я без вас делала? — с досадой спросила Тара. — Да, я закрыла дверь и на замок, и на задвижку. И все окна проверила тоже.

— Указав мне на мой мужской шовинизм, сухо добавил Адам. — Так что, поехали?

— Да, давайте поторопимся. В выходные в пабах много народу.

Но когда они приехали. Тара обнаружила, что Адам заранее заказал столик.

— Как это вы умудрились? — садясь за стол, спросила Тара, отметив, что зал почти полон.

— Я обнаружил телефонную будку, когда выгуливал Бастера. Надеюсь, вы еще не ужинали?

— Нет. Но умираю от голода. — Тара просмотрела меню.

Адам покусывал губы.

— Вы просто изумительны. В вас столько изящества, что, кажется, дуновение ветра может вас унести. А вы всего лишь выбираете блюдо.

Она рассмеялась.

— Так… — начала Тара и осеклась, сообразив, что она хотела сказать: так говорил Джек, хотя чаще он бросал другое замечание: «Ты ешь, как лошадь, но корм не впрок».

— Что — «так»? — быстро спросил Адам.

— Так… э-э… сегодня не модно быть толстым. Все сидят на какой-нибудь диете, — поспешно закончила она.

— Может быть, — согласился он. — Но ведь вы не это хотели сказать?

Тара уставилась в меню, надеясь скрыть смущение.

— Не знаю, что вы имеете в виду. Я бы заказала цыпленка с тушеным картофелем и… и зеленый салат.

— А я возьму говядину и запеканку по-генуэзски, — решил Адам. Он посмотрел на Тару. — Как насчет алкоголя? Или вы боитесь, что у вас развяжется язык? — добавил он самым любезным тоном.

— Белое сухое. — Она передала ему меню. Пока Адам ходил делать заказ. Тара старалась сообразить, как ей лучше держать себя, чтобы выглядеть непринужденной. Только общие темы. Легкая беседа без намека на откровенность. И главное — не дать ему почувствовать свою власть над ней, иначе она пропала.

«Темная лошадка» славилась своей кухней, так что, когда принесли заказанные блюда, это стало еще одной безопасной темой для разговора, чему Тара очень обрадовалась.

А когда на эстраду вышли несколько исполнителей, все внимание переключилось на них.

— Как жаль, что выступление закончилось, вздохнула Тара, когда музыканты исполнили последнюю песню и раздались аплодисменты.

— Не думаю, скорее всего, они еще споют, сказал Адам. — Позвольте пригласить вас на чашку кофе на «Каролине».

Тара не стала отказываться. Без сомнения, ей было любопытно: конечно, на катере должна быть фотография или портрет его невесты, а кроме того, и какие-то другие ключи к тайнам его жизни. Как только я их узнаю, думала Тара, я смогу опять обрести мир и покой.

На обратном пути царило молчание. Адам о чем-то думал, и Таре не хотелось его тревожить. Подъезжая к дому, они услышали неистовый лай Бастера. Когда Тара открыла дверь, Мелюсин пулей вылетела из коридора и прыгнула Таре на шею.

— Что с тобой? — обратилась к ней Тара, пытаясь отцепить ее лапы от жакета. — Наверное, Бастер напугал ее. — Она повернулась к Адаму:

— Я же говорила: не надо было оставлять их вдвоем.

— Тогда почему он сейчас за ней не гоняется? — Адам прошел мимо нее на кухню. Бастер все еще лаял. — Что-то напугало их обоих, — нахмурясь, сказал Адам. — У вас есть фонарик?

— Там, рядом с дверью.

Адам нашел фонарь и, приласкав Бастера, отвел его в другое место, затем открыл дверь и вышел на улицу.

— Просто кошки и собаки плохо ладят, — упрямо повторяла Тара, дрожа на сквозняке. — Вот и все.

— Да? — Его мрачный голос донесся из темноты. — Пойдите сюда и посмотрите.

Все еще с Мелюсин на плече, Тара подошла к задней двери. Бастер по-прежнему взволнованно лаял, пока Адам наконец не прикрикнул на него.

— И что я тут могу увидеть?.. — начала Тара, но не закончила, увидев выдолбленное отверстие в крепком старом дверном косяке и в самой двери. — Что это?..

— Наверное, кто-то пытался взломать дверь. К счастью, она оказалась достаточно прочной. Да и собака была в доме.

— О Господи! Мне нехорошо, — пробормотала Тара.

Сильная рука Адама подхватила ее.

— Дышите глубже, — приказал он. — Ничего страшного не случилось.

— О Господи! — простонала Тара, прерывисто дыша. Она оттолкнула его. — О чем вы говорите? Кто-то пытался взломать дверь! И это ничего?!

— Могло быть хуже, — резко ответил Адам.

— Вам легко говорить. Это же не вас хотели ограбить. У вас вообще довольно оригинальное отношение к чужой собственности.