Воины игры

- Никогда не ночевал в хлеву, - пробубнил Брандин.

- Сколько новых ощущений. Да, малыш? - громким шепотом спросила его Арагна.

- Говорят, в горах есть места, куда спускается холод из магокосмоса, - с алхимика наконец-то спала немота. Его челюсти еще дрожали, но слова уже можно разобрать. - После раскола единого мира на отдельные Острова в нашем небе остались невидимые дыры. Они никогда не стоят на месте. Иногда затягиваются, но лишь на время, чтобы потом вновь открыться. В такие дыры холод и проникает. Если подняться высоко в горы и оттуда посмотреть на это место, то можно увидеть огромные черные воронки, что соединяют землю и небеса. Никто из оказавшихся вблизи таких воронок не выжил.

- Вот последние слова зря сказал, - посетовал Брандин. - Только весь рассказ испортил.

Снаружи что-то завывало и стонало. И вроде бы не ветер - стены укрытия не колыхались. И вроде на голос живой твари не похоже. Точно сами горы стонут. Черт знает от чего - от движения льда; от холода, что крошит камень; от воздуха, сгустившегося и ставшего скоплением острых игл?.. Выглядывать и проверять не хотелось.

Даже гэлы, обычно не выказывающие признаков страха, затихли и жались друг к другу, прядая ушами.

Время шло, Эаррам Герин продолжал поддерживать огонь. Опустела уже не одна склянка, а сам алхимик выглядел очень уставшим. Похоже, контролировать живую стихию не так-то просто даже для довольно высокоуровневого НПС.

"А что бы мы делали, не будь его с нами?"

Мысль не давала покоя.

Замерзли бы - и всего делов.

Они рискнули выбраться наружу только тогда, когда окончательно стихли стоны. Ничего не изменилось - вокруг все тот же камень, затянутый льдом, тот же снег. Разве что корка на его поверхности стала куда прочнее и теперь выдерживала вес людей и животных. Воздух стоял прозрачный и свежий. Высоко в небе висело солнце. Тепла оно почти не давало, но повышению настроения весьма способствовало.

-->

Ваше сопротивление воде увеличено на 10%. Время действия: постоянно

Ваше сопротивление воздуху увеличено на 10%. Время действия: постоянно

-->

- Нормальная плюшка, - усмехнулся Сарф. - Это всем такая или только мне?

- У меня тоже, - отозвался Бранди.

- И у меня... - послышался голос Руни.

Похоже, разработчики не просто так подсунули на пути препятствие в виде неожиданно резкого похолодания. Решил проблему - получил постоянный бонус. Как тогда, на мосту, при вызволении заклинателя. Или после схватки с огромным пауком. Раз так, то, возможно, палаток на рынке и нет. Одеяла из плотной шерсти - вроде спальных мешков. Такие Хагер не раз видел притороченными за спинами других игроков. Ладно: будет город - там и разбираться с ассортиментом походного снаряжения.

- Ну что, теперь-то обратно? - спросил Брандин.

- Смотрите, - пожал плечами Хагер. - Я за продолжение пути. Но неволить никого не буду.

- Зря, что ли, задницы морозили? - усмехнулась Арагна. - Теперь из принципа дойти надо.

Заклинатель тяжело вздохнул, поник.

- Смотри, какая погода, малыш! А ну, не раскисать! - неожиданно для всех ведьма обняла Брандина и поцеловала в губы.

Взгляд заклинателя говорил том, что подобного не ожидал и он. Арагна же только обернулась, обвела всех насмешливым взглядом. То ли солнце на нее так подействовало, то ли еще что, но настроение ее явно было через край.

Вещи собрали быстро, также быстро перекусили. Вяленое мясо и хлеб немного подогрели на остатках костра, запили холодным вином. Гэлы получили свою порцию ячменя - самую тяжелую часть поклажи. Но ее приходилось везти с собой. Надежды, что в дороге, под снегом, удастся отыскать траву, - не очень много.

Идти стало проще. Снежная корка хоть и хрустела под ногами, но не ломалась. К тому же ноги по ней не скользили. Шли ходко, хотя гэл продолжали вести под уздцы.

- Стой! - вдруг окликнула Хагера Руни.

Тот, памятуя способность девушки чувствовать присутствие Потрошителей, резко встал, обнажил меч.

- Да не, - улыбнулась ловкачка. - Смотри, - она указала назад. Туда, где осталась только что пройденная развилка. В развилке, к чему-то внимательно присматриваясь и прислушиваясь, замер Сарф.

- Что-то нашел? Я сейчас...

Передав поводья от своего гэла ловкачке, быстрым шагом вернулся к развилке.

- Что случилось?

- Здесь кто-то прошел, - задумчиво ответил Сарф.

Хагер посмотрел под ноги, затем на стены - никаких следов. Ну да лучник уже доказал свою состоятельность в поиске невидимых следов.

- Кто?

- Кто-то большой...

Сарф перевел взгляд на Хагера.

- Очень большой? Великан?

- Уж точно больше нас с тобой. И не уверен, что они одни были. С кем - не знаю. Следы путаются и накладываются друг на друга.

Воин задумался. Драться с великанами он не хотел. Тут даже сомнений нет. Но вот посмотреть на них... проследить место их стойбища. В журнале заданий очень соблазнительно выглядел пункт "В поисках невидимого". Но, чтобы его выполнить, необходимы доказательства. Следы с собой не возьмешь. Тем более те, которые и сам не видишь.

- Давно здесь прошли?

- Вот уж не знаю, - усмехнулся Сарф. - Но вряд ли слишком давно. Может, вчера. Если бы раньше - все бы окончательно перемело.

На взгляд Хагера, тут и так все перемело, но спорить он не стал.

- Что думаешь?

- Думаю - посмотреть. Но идти не всем - вдвоем, максимум. Туда и обратно. Тихо и скрытно. Остальные ждут и скучают здесь.

- Пойду с тобой.

- Без обид, но я бы предпочел Руни. От тебя шума, что от паровоза.

- Хорошо, но только Арагна повесит на вас свою ворону.

- Договорились.

Ведьма с видимым удовольствием наградила ловкачку "татуировкой" вороны, которая черной кляксой расползлась по ее лицу. В тут же созданном магическом зеркале медленно прояснилось изображение. Все, что видела Руни, будут видеть и ее спутники.

- Удачи, - пожелал на прощание Хагер. - Если что, мы поблизости. Но на рожон не лезьте. При малейшей опасности отступайте. Не так уж и важен этот квест.

- Да, командир, - с ухмылкой отсалютовал Сарф.

Руни подмигнула - и тут же ее фигура дрогнула, расплылась мутным облаком. Немного померкло изображение и в магическом зеркале. Будто смотришь сквозь толщу прозрачной воды.

- Надо было повесить на них защиту, - проговорил Брандин, когда оба уже скрылись за поворотом развилки.

- Хорошая мысль... - согласился Хагер.

- Не очень хорошая, - сказал алхимик. - Некоторые твари чувствуют присутствие магии. Оттого мы используем зелья - они куда надежнее и не требуют специальных знаний.

"Зато требуют умений", - про себя ухмыльнулся воин. Помнится, его собственный опыт по метанию таких вот склянок большим успехом не увенчался.

- А прикольный телевизор, - Брандин коснулся пальцами магического зеркала. - И даже звук передает.

- Кстати, а в прошлый раз звука не было, - сказал Хагер.

- Так на месте не стоим, - усмехнулась ведьма. - Еще на единичку подниму Приживалу - и сможем, как по телефону, болтать. В обе стороны.

Между тем разведчики уже довольно далеко прошли по тропе и уже явно сомневались, стоит ли идти дальше, когда впереди показался просвет - одна из горных стен резко обрывалась. Обрыв оказался каменистым и крутым, но все же по нему вилась еле заметная тропка, тянущаяся до самого низа - до небольшой долины.

- Твою же мать, - прошептал Брандин.

Долина не пустовала - даже с высоты в несколько десятков метров были отлично видны огромные фигуры великанов. Их было семеро. Каждый ростом - не менее пяти метров. С синей кожей, безволосые, с длинными руками, свисающими чуть не до земли. Что служило им одеждой, Хагер так и не понял. Вроде и не шкуры - нечто вроде грубой мешковины, которой великаны обматывали бедра и ступни. В качестве оружия создания использовали большие палицы - то ли деревянные, то ли каменные. Никаких щитов, мечей и прочей амуниции.