Воины игры

- Потом они поднимут на воздух Фьергард и всех, кто окажется поблизости. Запасов зелий на это хватит.

- Предлагаю действовать вместе. И не терять времени.

- Есть проблема - мне непросто проникнуть в город. Если городская стража меня увидит - сразу арестует.

- Почему?

Эаррам Герин снова попытался улыбнуться.

- Нужно было найти убийцу отца. И они его нашли.

- Тебя?

- Да. Назначили на роль.

- Откуда знаешь?

- Слышал, когда меня вытаскивали из города. С мешком на голове... Стражники хотели проверить повозку, так как искали опасного преступника, убившего главу лаборатории "Сакрального прозрения", то есть меня. Слышал свое имя.

- Как же вы выбрались?

Эаррам Герин пожал плечами.

- Золото открывает любые ворота.

Хагер задумался. В принципе, спасенный мог просто лгать. Самое простое - в действительности он и есть убийца главы "Сакрального прозрения". А эвакуировали его свои же, из опасения суда линча в сложное для лаборатории время. Подержали бы здесь, пока все каким-то образом не уляжется, а потом бы предъявили, когда народ успокоится. Если к тому времени останется, кому предъявлять.

Но как бы то ни было, в любом случае не следует выпускать его из поля зрения.

- Нужно возвращаться, - задумчиво проговорил Хагер. - В любой большой город можно попасть разными путями. Пусть главные ворота закрыты - найдем лазейку.

- Учти, здесь у нас нет провожатого. Как в Стендаре, - напомнила ему Арагна. - И климат не располагает к долгим поискам.

- Может, у тебя есть надежные люди в лаборатории? - немного помедлив, спросил Хагер алхимика. - Кто смог бы помочь?

- Моего отца убили, а меня выкрали ночью из собственных покоев, - покачал головой тот. - Не знаю, кому можно доверять.

- А кому выгодна смерть твоего отца? Власть - веская причина начать серьезную игру. Пусть она даже окажется кровавой.

- Его брату - моему дяде... но, - он помолчал, обдумывая собственные слова. - Они всегда были очень близки. Я бы сказал, что и управляли лабораторией вместе. Но официальные приемы и подписи на важных документах требуют присутствия или руки именно главы лаборатории.

- Иных претендентов на место главы нет? Только твой дядя?

- Да.

- Вполне себе мотив, - усмехнулась Арагна.

- Сидя здесь, мы все равно можем только предполагать, - сказала Руни. - Я могу полазить по городу, узнать о тайных ходах.

- А сколько нам пилить до замка? - спросил Сарф.

- Дня два, судя по карте, - сказал Хагер. - Зачем тебе это?

- Поправьте, если я не прав. Каждый замок имеет прямую связь со столицей Острова.

Все взгляды устремились на лучника.

- Мы не знаем, существует ли этот замок вообще, - сказал Хагер. - А если существует - сможем ли мы им завладеть. А если сможем - в каком состоянии он находится. Вдруг внутри все разрушено или затянуто льдом?

- Зато можем появиться посреди Фьергарда и не чесаться. Никаких проблем со стражей. Ночью, когда никто не видит... Не думаю, что поиск нужного человека внутри города займет меньше времени.

- Зато это наверняка, а с замком нет никакой определенности.

- Зато нет риска предательства. Его ищут, за него положена награда.

Хагер некоторое время молчал, затем повернулся к алхимику.

- Что сам думаешь?

- Я благодарен вам за спасение, - проговорил Эаррам Герин. - Сердце мое говорит, что надо торопиться к стенам Фьергарда и любыми способами проникнуть за них. Но мой разум напоминает об осторожности - оступиться сейчас непозволительно. В следующий раз мне не сохранят жизнь.

- Значит, к замку?

Хагер обвел взглядом спутников.

- Выехали уже, чего ж возвращаться? - буркнул Брандин.

Остальные смолчали.

- На том и решим. Надеюсь, за два-три дня Фьергард не превратится в дымящиеся руины. Как-то некрасиво это будет со стороны разработчиков. Мой гэл выдержит двоих. Кстати, их зелья, - Хагер кивнул на мертвых охранников, - они тебе пригодятся?

- Нет, - покачал головой Эаррам Герин. - Моя сила во мне. Только надо снять это, - он вытянул вперед руки. На его запястьях красовались тускло-серые браслеты.

- Руни, справишься?

Ловкачка внимательно осмотрела браслеты, пожала плечами.

- Попробую. Аккуратно открыть точно не получится. Только взломать.

- Делай, как считаешь нужным.

Сначала Руни поводила над браслетами руками, при этом ее глаза были закрыты. На вроде бы гладкой поверхности появилось небольшое красное пятно. Затем девушка достала один из своих кинжалов, перехватила ладонь алхимика и принялась ковырять кончиком клинка в районе пятна. Процесс затянулся минут на двадцать. Лицо Руни раскраснелось, все внимание сосредоточено на работе. Несколько раз ее клинок соскакивал с гладкой поверхности браслета, дважды кольнул руку алхимика. Оба раза тот дергался, но не произносил ни звука.

Наконец послышался еле слышный щелчок - и один из браслетов грохнулся к ногам алхимика. Секунда - и за ним последовал второй.

- Ух, - протяжно выдохнула ловкачка. - Побольше таких замков - "взлом" поднимается только в путь.

- Благодарю тебя, госпожа, - поклонился Эаррам Герин. - Можете рассчитывать на мою скромную помощь, - проговорил, обращаясь уже ко всем.

- Бросок змеи? - спросил Хагер.

- Не успел закончить обучение. Но кое-что могу. Если бы не браслеты - им бы меня не взять. Живым...

- Хорошо, тогда выступаем, - сказал воин. - И постараемся вести себя культурно. Ни к чему лишние стычки. Мы торопимся.

- Можно подумать, нас когда-то спрашивали, перед тем как напасть, - скучающим голосом проговорила Арагна. - И так мыши мышами передвигаемся.

- Идем, мышь, - хлопнул ее по заднице Брандин.

Лицо ведьмы вспыхнуло. Но не от смущения, а от ярости. Несколько мгновений она сверлила заклинателя пылающим взглядом, затем, не сказав ни слова, направилась к выходу из пещеры.

- Смертничек, - прокомментировал произошедшее Сарф.

Гэлы ждали на улице. Снег почти стих, только время от времени завывали порывы ветра. Хагер поморщился. Слишком сильно пострадал его тулуп, превратился в сущее решето. Долго не раздумывая, он снял верхнюю одежду с одного из убитых на улице алхимиков. Постоял, прикидывая размер - немного тесновато в плечах, но лучше его собственного "решета". И угрызений совести нет - значит, все отлично. С трупов они собрали все, включая даже те склянки, содержимое которых было им неизвестно. Идентифицировать же их пока не стали. Соответствующих свитков не так много, чтобы тратить их на то, чем даже толком не сможешь использоваться.

"Два дня... - с досадой размышлял Хагер. - Здесь бы за неделю добраться..."

Они вернулись на главный тракт, проехали по нему часа полтора, а потом, ориентируясь по карте, свернули в сторону. Поначалу снега было совсем мало. Сильный ветер выдувал его куда-то дальше. Редкие же наносы не доставляли проблем - их легко огибали. А потом вокруг поднялись почти отвесные скалы. Обледенелые, ощетинившиеся острыми сосульками, некоторые из которых в длину достигали трех-четырех метров. Оступись, скатись по ненадежной тропе - и вряд ли что-то поможет.

И вот тут путников ожидал неприятный сюрприз - сугробы. Жесткий наст сверху и рыхлый снег внутри. Высота такого покрова доходила до метра, изредка - больше. Даже двужильные гэлы вскоре начали выбиваться из сил. Пришлось спешиться и идти пешком.

Хагер, как наиболее сильный и выносливый, взял на себя бремя ледокола. Мерно переставляя ноги, он взрезал снежное полотно, оставляя после себя торную тропу. Снежная каша за ним все еще отнимала много сил для преодоления, но все же такая расстановка позволяла всей группе двигаться в одном темпе, не задерживаясь на ожидание заклинателей.

Происходи все в реальном мире, им бы пришлось делать постоянные привалы и отдыхать. Здесь же, в игре, достаточно ненадолго остановиться, чтобы уровень выносливости снова восполнился. Единственное - подобное восполнение требовало постоянной подпитки. А потому седельные мешки, туго набитые провизией, начали потихоньку худеть.