Страница 53 из 57
И никаких признаков Валери.
Я поднялся этажом выше, на каждом шагу сталкиваясь с Боннпуарами, и наконец наткнулся на Му-Му, которая стояла перед запертой дверью.
— Валери там? — спросил я ее.
Она была непривычно молчалива.
— Ему… нехорошо, — наконец проговорила она.
— Что он делает? — спросил я, боясь ответа.
— С ним разговаривает Бабуля. Он обещал, что не будет больше… Он сказал, что воздержится от… — Никакого снобизма — передо мной была расстроенная женщина.
Я осмелился дотронуться до ее руки:
— Это от волнения. Сначала дилер попытался его подставить, а теперь президент… C’est beaucoup[115].
— Он должен изменить свой образ жизни, а иначе… — Она подняла на меня глаза, полные беспокойства, и мне стало ее почти жаль.
Дверь открылась, и появилась Бабуля. Она разминала руки, как будто только что приняла младенца.
— Он в сознании, и это плюс, — объявила она. — Кто-то должен образумить этого юного идиота. Богатый человек при таких привычках — как суицидальный маньяку штурвала яхты. Он потопит и себя, и судно.
Может быть, у нее есть серьезные причины, по которым она стремится помешать Валери получить наследство? — подумал я. Этот парень запросто засунет его себе в ноздри…
— Проследи, чтобы он оставался здесь до самой церемонии, — приказала Бабуля Му-Му. — Если он захочет пить, дашь ему воды; если захочет писать — пусть писает из окна.
Я рассмеялся. Может, бабка и была снобистской коровой, но, по крайней мере, у нее было чувство юмора.
По дому со скоростью выстрела пронеслась новость: машина президента въехала на территорию замка.
Черт возьми, подумал я, началось.
Выглянув в ближайшее окно, я увидел длинный темно-синий лимузин. Перед ним ехали два мотоциклиста, а за ним — одна, чуть меньших размеров, машина.
Где же М.? Я не видел ее не меньше часа. Может, ей донесли, что цель на месте, и она смылась? В конце концов, свое дело она сделала.
Нет, М. появилась вместе с Элоди. Они обе отпадно выглядели. М. держала в руках свою крохотную сумочку-косметичку. Девушки спускались по лестнице, чтобы встретить президента.
С улицы раздались восторженные приветствия. Из окна было видно, что машину атаковали аплодирующие Боннпуары. И среди них ни одного, похожего на убийцу.
В коридоре я заметил Леанн, которая проталкивалась к выходу на улицу. Кто-то из женщин сделал ей замечание — обслуживающий персонал должен знать свое место. Ответа Леанн я не слышал, но, судя по румянцу на щеках женщины, он был далек от парламентских выражений.
Элоди и М. тоже старались пробраться вперед, но при такой толкотне это было невозможно.
Тем временем приветствия, раздававшиеся с улицы, усилились — видимо, президент вышел из машины, — а затем стали затихать, а вернее, отдаляться.
Давка уменьшилась. Я спустился вниз и направился к входной двери. В этот момент я заметил Валери.
— Он здесь, — сказал я ему. В ответ Валери слабо поднял вверх большие пальцы рук. И все же он выглядел относительно вменяемым. Ничего, чего нельзя вылечить бокалом органического шампанского.
Снаружи толпа растекалась вдоль здания. Леанн прокладывала дорогу, как игрок в регби, едва ли не отталкивая мешавших ей Боннпуаров. Президента не было видно, зато я заметил полицейских в форме и крепких ребят в костюмах, явно не гостей.
Подняв голову, я окинул взглядом верхушки деревьев, но ничего подозрительного не обнаружил.
За домом выяснилось, что президент решил войти через кухню. Вход немедленно блокировали телохранители. Я увидел, как Леанн спорит с ними, но крепкие ребята знали свое дело.
Тогда она побежала навстречу мне:
— Главный вход! Мы должны попасть в дом.
Вдвоем мы помчались обратно к главному входу.
Стоявший там полицейский попытался остановить нас, но Леанн велела ему «убрать с дороги свою задницу». Видимо, это был привычный для полиции жаргон, потому что он сразу посторонился.
— Он пропал… Исчез… — В коридоре мы наткнулись на Кожаного Пиджака, который выглядел значительно менее самодовольным, чем обычно.
— Кто в доме? — спросила Леанн.
— Куча народу, — ответил он. — Мы точно не знаем.
— Из наших, кретин, — сказала она.
— А, мы все.
— Хорошо. Вели им осмотреть все комнаты. Я пойду к панели со звонками.
— Да, мадам… — Я и не знал, что он может быть таким покладистым.
— Почему бы тебе просто не спросить у телохранителей президента, где он? — спросил я.
— Гм… — Леанн не считала, что это поможет.
В сервировочной мы наткнулись на Джейка, который набивал рот тапенадой.
— Эй, вообще-то это не для тебя, — сказал я.
— Извини, чувак. Это все Даду. Я читал свою пози, и он настоял, чтобы я что-нибудь съел. Практически запихнул мне первую порцию в рот, а потом я распробовал. Привет! — Он закончил пялиться на Леанн и решил, что пора действовать: — Вы окситанка?
— Джейк…
Похоже, мой друг расширил свою практику и теперь обратил внимание на древнюю европейскую этническую группу. Еще немного, и он начнет спрашивать англичанок, не пикты[116] ли они.
Естественно, Леанн проигнорировала его подходы.
Вскоре раздался первый звонок, сообщающий, что в осмотренный комнате никого нет.
— Президон здесь? Я узнаю у него по поводу моего празднования.
— Вперед, — сказал я, считая другие звонки. — Почему бы тебе не пойти поискать его, чтобы спросить прямо сейчас.
— Да? А что, вы его потеряли? — Джейк хотел рассмеяться, но убийственный взгляд Леанн пресек это на корню.
В сервировочную вошли Элоди и М. Леанн бросила на М. тяжелый взгляд, но ничего не сказала.
— Они потеряли президона, — захихикал Джейк.
Я взглядом показал девушкам, что это не так смешно, как кажется моему другу.
М. явно нервничала. Ее можно было понять: президента искали не только мы.
— Где же он, черт побери? — выругалась Леанн. — Он ведь в доме, да? Он проходил мимо тебя? — спросила она Джейка.
М. посмотрела на нее удивленно, видимо, до нее дошло, что Леанн — не просто официантка.
— Я его не видел, — ответил Джейк. — Я был с Даду. Он обожает пози, и я просил у него помощи в окультуривании моего творчества. А точнее, он без ума от одного стиха про креветок и каджунскую женщину. Хочешь послушать, Поль?
— Позже, Джейк. Намного позже.
— C’est pas possible![117] — Леанн в недоумении уставилась на панель. Полицейские обошли весь дом, но президента нигде и не нашли.
— Кухня, — сказал я. — Он должен быть там.
— Нет, его там нет, — ответила Леанн. — Мы смотрели.
— Ты ошибаешься, — внезапно осенило меня. — Идем со мной, vite[118].
Мы вбежали в кухню, которая была пуста, если не считать телохранителя. Даже поваров выставили за дверь, и закуски из козьего сыра остались лежать на подносе не украшенными зеленью.
— Он в винном погребе, — сказал я. — Это единственное место, где нет звонка.
— Отойдите от двери. — Телохранитель потянулся к пистолету.
— Я руковожу полицейским подразделением, — сказала Леанн. — Он там один? Отвечайте!
— Один? Нет… — Телохранитель занервничал.
Леанн схватила его за лацканы пиджака.
— Кто с ним? — прокричала она.
— Мужчина и женщина.
— Черт…
Леанн глазами указала на дверь. Телохранитель вошел внутрь, наполовину достав из кобуры пистолет.
Мы заглянули в крошечную комнатку, ожидая увидеть президента, забитого насмерть бутылкой шампанского или уткнувшегося головой в карамелизированный инжир.
Однако глазам открылась неожиданная картина — смущенный Валери в центре, а по бокам — Бабуля, сурово взирающая на внука, и президент, положивший руку на плечо этого идиота.
115
Здесь: это большой груз (фр.).
116
Древнейший из народов, населявших Шотландию. — Примеч. пер.
117
Это невозможно! (фр.).
118
Быстро (фр.).